膳房的灶间里一片乱。
张师傅倒在灶前，人还活着，抽得像筛糠，牙关咬得死紧，嘴角挂着的白沫已经变成了血丝。灶上的汤翻着滚，没人顾得上关火。
宋辞蹲下去，先掰牙关，掰开一条缝，闻到了那股熟悉的淡苦腥气。
“是哑泉灰。量比老苟那回小。”她一边说一边从药箱里取东西，“人还来得及。”
她让人取皂角末和温盐水，撬开牙关灌下去，又掐着人中和虎口。灌下去的东西不多时翻上来，吐了满地，吐到第三回，张师傅的抽搐缓下来了，眼睛能睁开了，说不出话，喉咙里只出气音。
“抬回房，守着。两个时辰内不许断人。”宋辞起身，环视一圈缩在墙边的膳房帮工，“他今晚从巳时到出事，嘴上碰过什么，一样一样报来。不许漏。”
“就……就尝汤。”一个帮工哆嗦着说，“掌勺的每锅都得尝，尝了才敢端……”
“哪几锅？谁递给他的勺？”
帮工们你看我我看你，答不上来。
拓跋烈的人半个时辰后封锁了膳房。案子按住，没外传。张师傅的命保住了，可人是哑的，问不出话。
第二天，宋辞在正堂做了一场演示。
这是她请拓跋烈安排的。堂下站的是乞伏茂和府里各处管事，二三十人。案上摆着一盆石灰水、一支银针、一撮从井沿收回的哑泉灰。
“都看清楚。”她说着，把银针探进调了粉的水碗，一盏茶的工夫，举起来给众人看。针尖那层幽蓝，在堂上的光里清清楚楚。
粉撒进石灰水，气泡一串一串地起。
“这就是马厩井里的东西。”宋辞说，“往后府里再有人暴病，先别急着报病殁，报我。是不是毒，一支针的工夫就见分晓。是毒，早一个时辰查出，兴许还能像昨夜那位张师傅一样，捞回来一条命。晚一个时辰，就是老苟。”
满堂没人出声。几个管事的眼睛盯着那支泛蓝的针，看得很专注。有个管事想问什么，嘴张了张，又咽回去了。
“有话，问。”宋辞说。
“姑娘这针……”一个管事迟疑着，“验的是毒，还是验人？”
“验毒。”宋辞说，“人说不说实话，不归我管。东西上没的东西，嘴上编不出来。”
乞伏茂当场表了态。第二日，老总管亲自领着府里的匠人，把一套新做的家伙送到了西院：一支水晶磨的放大镜，比她原来那柄亮得多；一套更细的银探针，长短四支；还有一具骨尺，铜轴木身，可折，随身能带。
“姑娘验事用的家什，就是府里的家什。”乞伏茂说，“缺什么，吩咐匠房，随叫随修随做。”
宋辞收下了。她明白这套东西的分量，不是一套工具，是一句话：这个人在府里，碰不得了。
当天午后，拓跋烈单独召她进了书房。
门关上，拓跋烈从铁匣里取出那半块青铜铜片，又取出羊皮图，两样东西一并摊在案上。
“这两日府里的事多，一直没顾上。”他说，“拼拼看。”
宋辞把铜片压在图尾残缺的纹路上。锯齿状的断口对齐，铜片上的刻线一段一段接进了图上的山势里，接完，谷心那个“凰”字的位置，向东南挪了三十余里，落进了更深的山腹。
“石窟只是前站。”她说，“地宫的口，在谷地东南的里层。铜片上的前朝文字我没全认下来，认出来的几个，反复说的是‘合’和‘钥’。两半齐了，门才开。”
“另半块在哪，铜片上写了吗？”
“写了半句。”宋辞指着铜片边缘一小行刻字，“‘钥分南北’。北燕这半块，藏在北边，藏在哪儿，得进去看了才知道。也可能，得先有另半张图。”
拓跋烈把两样东西收回铁匣。
“此事，只有你我知道。”他说，“贺兰都都不知道。”
宋辞点头。可她没有起身，还有话。
“王爷，我借这个由头，说另一件事。”她说，“墨七关着，马夫的案看着结了。我越想越不对。”
“说。”
“慕容休安一颗钉子进府，安了三年，占的是马厩，运的是货。”宋辞说，“三年，货一趟一趟往里送，送到今天，还没有一件事发作。这说明什么？说明后头还压着一盘没走完的棋。老苟的死是灭口，灭口是为了护着还没露的事。王爷，我猜那件事，不是冲一个马夫，也不只是冲府里的什么货。”
“是冲王爷，或者，冲眼下两国这个局面。”
拓跋烈的眸色沉了下去。他在案后坐了一会儿，手指在铁匣上敲了两下。
“贺兰都。”他朝门外喊。
贺兰都进来。
“从明日起，暗中彻查府中所有青蟒部荐来的人。不要惊动，一个一个摸底：几年进府的、谁作的保、平日跟谁走动、银子花得对不对账。”拓跋烈说，“再有，墨七那三年的货，走的什么账，一并查。”
“是。”
当夜，西院。
素心温了一小壶酒，替宋辞倒上。小姑娘倒完酒没走，站在桌边，嘀咕了一句。
“姑娘，俺刚进府那会儿，下人们背后管您叫‘那位梁朝来的’。”她说，“这两天，改口了。今儿膳房的两个婆子跟俺说话，管您叫‘宋大人’。”
“大人？”宋辞端着酒杯，笑了一下，“我这官，是验尸验出来的。”
“俺就是觉着……”素心挠了挠头，找不着词，“公主如今，在府里说话，有人听了。”
宋辞没接话。她端着杯子，看灯苗看了一会儿。
柳婆婆井底刻的格子，静慧留下的图，凤巢的“凰”字，案上那半块铜片。三个月前她醒来的时候，身边没有一样东西是她的，身体是别人的，名字是别人的，命是别人说了算的。现在，一府的人管她叫大人，一个王爷把只有两个人知道的东西锁进匣子。
她把那口酒喝了。还是辣，但这回，喉咙是顺的。
亥时末，拓跋烈遣人来传了一句话：明日四部又有人进京议事，府里往来的人杂，让姑娘“多留个心眼”。
素心听完传话，撇撇嘴：“王爷这是把姑娘当自己府里的管事使唤了。”
宋辞把传话的赏钱打发走，坐在灯下想了一想。三个月前，这个人把她从冷苑提出来，是拿她当一件趁手的工具使。工具坏了，换一件就是。今天这句“多留个心眼”，不是吩咐工具的话，工具不需要留心眼，工具只需要听话。
她吹了灯。
翌日清晨，事就来了。
膳房的人天不亮就乱作一团。管着膳房的刘嬷嬷，入睡前还是好好的，同屋的婆子早起叫她，叫不醒。凑近一看，人已经凉透了。
宋辞赶到的时候，屋里已经围了人。她拨开众人蹲下去。
刘嬷嬷仰在炕上，被角掀开一半，眼角、鼻孔、嘴角，一线一线的血渗出来，凝成了暗色的痕。周身僵得像一段木头，掰手指，掰不动。
比马夫那晚，惨了不止三分。
“谁最后见的她？”宋辞头也不抬地问。
“昨儿……昨儿亥时俺们一处睡下的。”同屋的婆子抖着声音，“她还说今儿四部来人，灶上要忙，得早起……”
“她晚膳吃什么、喝什么，原样指给我。她屋里所有入口的东西，一件不许动。”
宋辞翻开死者的眼皮。结膜上的血斑密密一片，比老苟那晚密得多。她取银针探喉，针尖泛出来的蓝，深得发黑。
一样的毒。可这一回，不是七八天攒出来的。
是一夜之间，灌进去的量。
她直起身，在满屋的死寂里说了一句话。
“查灶上昨夜到今晨的所有门户。下毒的人，就混在今早那堆慌乱的人里，或者，正站在四部进京的路上。”
贺兰都的人到的时候，天刚亮透。府门外，第一拨议事的车马，已经进了街口。
