何顺死后第二天，演武场上死了一个侍卫。
死的叫巴图，跟着拓跋烈五年的老侍卫，平日巡的是外圈。早操跑完，人靠着演武场边的木桩坐下歇气，再没起来。同伍的过去推他，人已经硬了。
宋辞赶到时，人围了里三层。
她照旧蹲下去。巴图嘴角有血，量不多。掰指甲，指甲根青黑。翻眼皮，结膜血斑。她凑近闻，甜腥。
还是醉鱼藤。
可这回不一样的是，她掰开死者牙关的时候，舌根上压着一片纸。
桑皮纸。叠成小方，染了药渍。
宋辞的手顿了半拍。这纸她认得。她包银针用的就是这种，库房里领的共十张，她用了四张。
人群里当时就有人嚷起来，是膳房一个帮厨的小子，嗓门又尖又急：“俺认得！那是宋大人验尸包针的纸！毒，毒是那纸上带的！”
“放你娘的屁。”贺兰都的人一嗓子压过去。
压不住。话像泼出去的水。不到半个时辰，全府都知道了：这一回死的，嘴里含着宋仵作的纸。
宋辞没跟那小子争。她把桑皮纸收进油纸包，起身，只说了一句：“尸首抬回去，当场围起来，谁都不许再碰。”
回到西院还没坐热，素心进来报，说白隼部首领的女儿呼延敏来府里作客，四部议事还没散，人在花厅，问要不要见。
“她来做什么？”
“说是……说是来瞧瞧姑娘。”素心的表情不太好看，“话里话外的，俺听着不像瞧瞧。”
“请。”
呼延敏进来，一身白狐毛的领子，进门先扫了一眼屋里的陈设，笑了笑。
“宋大人。”她把“大人”两个字咬得又轻又长，“听闻府里又走了一个。数一数，从您进府，这都第四条人命了。摄政王好容易寻个会验尸的，怎的验着验着，人倒一个个归了西？”
素心在旁边脸都涨红了。宋辞给她递了个眼色，让她出去。
“姑娘是白隼部的？”宋辞倒了碗奶酒推过去，“大典那日，白隼免了三年赋税。姑娘这趟进京，是替令尊谢恩的？”
“是，也不是。”呼延敏没碰酒，“北边如今人人都说，摄政王的府里进了尊灾星。梁朝来的，验一回死一个。宋大人不觉得，该给个说法？”
“说法有。”宋辞说，“我验的每一个人，验尸格目都留着，谁都能查。倒是姑娘，”
她抬起眼。
“你这么关心我背不背这口锅，是真关心，还是有人盼着你来问？”
呼延敏的手指在膝上捻了一下毛领，没接这句，笑着起身：“话不投机。告辞。”
人走后半个时辰，前院传来消息：拓跋烈当众下了令。
“宋辞暂居西院，非召不得出。连环毒案未破之前，停验尸之职。”
素心听完就哭了：“这不公平！姑娘明明，”
“挺好。”宋辞说。
“好在哪儿啊！”
“好在门口那八个亲兵。”宋辞朝院门抬了抬下巴。素心扭头看，西院门外，贺兰都的亲兵已经换上了岗，里外两圈。
明面是拘，底下是圈护。府里现在人人看她一眼都带毒，这时候把她摆在明处随便走，才是真的危险。宋辞看得懂，也就顺水推舟，扮好这个“被疑的囚徒”。
禁足归禁足，嘴没被禁。
第二天一早，春桃借着送早饭的由头进来，怀里揣着话。这丫头话密，进来先压嗓子：“姑娘，俺照您昨儿吩咐的，去灶上串门了。这几桩案子……”她掰指头，“老苟、何顺、巴图，俺挨个问，仨人生前，一处共同去过的、不是当差该去的地儿——”
“哪儿？”
“后园的废井。”春桃说，“老苟早年给那井台修过辘轳；何顺盘库那几天，后园的杂用炭都从他手里领，去过；巴图前几日夜巡，绕的就是后园那圈。”
后园那口废井。宋辞心里动了一下。马夫案里，刮痕是在马厩后井的井沿上。府里东西两口井，是当年一道打的。
“春桃，再去替我拿一样东西。”
“啥？”
“灶上一小罐石灰，用油纸包，别让人看见。”
后园进不去，宋辞有法子。她跟看守的亲兵说，奉命禁足，但王爷交代过她的药囊要晒，井边背风向阳。亲兵是贺兰都挑的人，跟贺兰都核了一遍，放了行，两个亲兵远远跟着。
废井封了石板，井台的青石沿上积着旧灰。宋辞蹲下去，拿小刀在井沿刮了几处，粉末收进纸包，回到向阳的石阶上，倒进石灰水。
水翻泡了。
细密的一串，跟马厩后井那次一模一样。
她坐在石阶上看了那碗水半天。两口井，隔着大半个王府，井沿上都有哑泉灰的浸渍。动井的人知道哪口井是死的、哪口井的沿子刮下来能入毒。这个人，熟王府的每一处水源。
墨七一个马厩管事，够不着后园。这府里的钉子，不止墨七一脉。
回到屋里，她铺开一张纸，一条一条写。
老苟：撞见夜里运货。
何顺：清点库房，翻出单子。
巴图：夜巡换过岗，前些日子押送过一趟送出去的密函匣，贺兰都提过一嘴。
三件事并排摆着，底下她添了一行小字：三人碰的，全绕着青蟒部的东西转。
她在纸的末尾写下一个名字，随即又划掉了。没有铁证，写谁都是空话。纸凑到灯上烧了，灰捻碎，混进香炉。
夜里，素心铺炕，压着声问她：“姑娘，您真不恼？外头那些话，俺听了都想撕人嘴。”
“恼有什么用。”宋辞说，“死人不会说谎。会说谎的，从来都是活人。他们越把我架在火上，越说明真凶就在旁边烤着火看。”
三更前后，门缝底下塞进来一样东西。
宋辞听见极轻的一响。素心已经睡了。她起身，捡起来，一封没署名的信。
就一张纸。上头没几行字。画了一把刀，刀尖对着凤巢地图的一角残形，旁边一行歪的字：和亲公主再多管闲事，下一具就是你。
字是描过的，一笔一笔故意压平了笔锋，怕认出字迹。可“闲”字的写法露了怯——最后一竖收得太急，是惯用左手又硬换右手的人。
宋辞把信对着灯看了两遍，然后凑到烛火上。
纸卷了边，烧起来，一撮灰落在铜盆里。她拿指头把灰碾散。
对方急了。急着吓她，急着让她收手。吓唬人的人，手上还没备好下一步，不然不用吓，直接就做了。
她坐回炕沿，把烧剩的一角纸从铜盆边拈起来又看了一眼，才松手。
“下一具。”她低声念了一遍这两个字，像在品一个词。
然后她吹了灯，躺下，把那把随身的小银刀，压在了枕头底下。
