禁足的第二天，宋辞在西院窗前坐了一上午。
不查尸，不出门，也不让送进来的闲话扰她。她把乞伏茂送的那套家什里最大的一张纸铺开，研了墨，慢条斯理地画了一张表。
表分三行，一行记一个死人。
老苟，马厩的仆房，一人一间，伙食从大灶自取，水是自己在马厩后井打的，自己烧。刘嬷嬷和何顺，膳房管事的单人屋，吃的是小灶单开，刘嬷嬷饮的是自己屋里痰盂存的水，何顺那把小壶是他自己搬进书房的，旁人从来不碰。巴图的职级高些，住的是侍卫营的单间，饭跟一帮兄弟在营中大锅里同吃，水是操练完在演武场边那个石臼里舀的，一瓢灌下去。
三行写完，宋辞用笔在底下圈了五个字：公席无人中毒。
膳房的大锅，马厩的伙食，侍卫营几十号人同吃同喝的灶，一根汗毛没伤着。死了的三个，全是独居、独食、独饮的人。她放下笔，隔着窗对院里扫地的素心说了一句：“我这禁足，看样子是要坐满了。”
素心手里的扫帚一下停住，急得转过身来：“姑娘怎么也说这种丧气话！”
“玩笑。”宋辞说，“替我给贺兰都递句话，就一句，查三个人夜里喝的水，从哪儿打的，谁的手够得着。”
素心没听懂这话是什么意思，但她是个传话筒，话当天就递出去了。
傍晚的时候，贺兰都来了。他没走正门，从西院后墙的角门进来，身上带着一股马场的灰味，进门先把一张字条摊在桌上。他照着宋辞的路子，提前把三处水源摸了一遍，记下的东西密密麻麻。
“老苟那口后井，井绳是新换的，井台上的脚印常年只有他自己一个人的。”贺兰都指着条子念，“刘嬷嬷屋里的水，是膳房一个烧水的婆子晌午送一趟，送进屋搁在桌上就走了。何顺的小壶，水是他自己打的，可烧水那口小灶在膳房后廊，谁都能上手。巴图的石臼在演武场边上，露天摆着，夜里没人守。”
“三处，三样的路数。”宋辞拿指头一条一条对着，“井是夜里摸进去动的，壶是烧水灶上下的手，石臼是敞着门让人投的。三个地方隔着大半个府，互不相干，手法却是一个模子刻出来的。按人下毒。”
“按人下毒？”贺兰都抬起头。
“毒不是撒出去等人撞上的，是端着毒找人的。”宋辞说，“老苟撞见了夜里运货，死了。何顺翻了库房的单子，死了。巴图押送过密函匣，死了。公席上几十号人安然无恙，不是毒不够，是旁人压根不在名单上。这凶手要杀的从来不是喝水的人，是那三个特定的人。”
贺兰都倒吸了一口气，半天说出一句：“那这得是什么人，三处都够得着？”
“两种可能。”宋辞竖起两根指头，“一种是府里权限极高的人，走到哪儿都没人多看一眼。另一种更麻烦，他自己一处都够不着，可他有办法借别人的手。烧水的婆子不知情，守夜的换岗不知情，毒就顺着这些不知情的手，一路流进那三只碗里去。”
“第二种最麻烦。”
“第二种也最稳。”宋辞说，“他从头到尾没露过面。你查青蟒荐来的那三十七个人，查到哪儿了？”
“摸完二十九个。银子对不上的有两个，一个在浆洗房，一个管炭。”贺兰都顿了顿，“可这俩人手上都查不出毒物的来路。”
“因为毒不是他们配的。”宋辞起身，从柜里取出三个小油纸包，一样一样摆在桌上。老苟案收的井沿灰，刘嬷嬷案的呕吐残渍，还有巴图案从石臼里刮下来的水垢。三个包，三桩案子的东西。她取来家什里最细的一支银探针，又研了一池淡墨，把三个包里的毒粉各倒出一点在瓷碟里，滴上清水化开，再拿薄棉纸覆上去压实，一张一张揭下来，墨上就拓出了粉粒的碾痕。
三张拓片并排摆在灯下。
“看这碾痕。”她把放大镜递给贺兰都，“哑泉灰是先砸后碾的，颗粒带棱角。醉鱼藤是干透的藤段碾的，纤维断口是撕的，不是切的。两样东西不是一路，可碾的力道是一路的。”
贺兰都举着镜子看了半天，没看出门道：“一样在哪儿？”
“颗粒的粗细分三档。最粗的占三成，中间的占五成，最细的粉占两成。三案全是这个比例。”宋辞指着拓片边缘的纹路，“人摇药碾子，手上的习惯是改不掉的。粗细配比一样，就是同一双手、同一具碾子碾出来的东西。这人手里攥着两样毒，却只用一副工具。”
“马厩那架药碾呢？墨七用过的那架。”
“收监那天就封了，我验过。碾槽里只有哑泉灰的残渣，没有醉鱼藤的纤维。”宋辞把拓片收起来，“所以府里还有第二具碾子。我叫春桃挨着问了半天下人，有一处地方，人人提了，又人人不去。马监旧宅。早年马监撤了人，宅子空下来，管炭的说里头留着一架石碾，青蟒样式的，槽浅，碾轮厚，跟府里匠房做的不是一路货。没人敢动，说是马监旧人留下的物件。”
贺兰都当即站起来：“我今夜就去。”
“带两个人就够，别声张。”宋辞说，“你把东西带回来，我就能把巴图嘴里那片纸的事了了。”
“那纸怎么了？”
“我今天想通了一件事。”宋辞说，“仿我折纸的那个人，手不巧。手不巧的人不会费劲去仿纸，他会去偷。库房领的桑皮纸一共十张，我用掉四张，剩下六张搁在我匣子里。我今天清点，只剩五张了。”
贺兰都的眉拧起来：“少了一张？”
“少了一张。我匣子上的锁，锁芯里有新划痕，是拿铁丝捅开过又合上的。”宋辞说，“贼进出的是我能进的地方。纸是他从我屋里偷的，毒是他下的，最后塞进死人嘴里，一条线。我要一样东西把这条线钉死——那半张毒纸的另一截边角。”
当夜，贺兰都去了马监旧宅。二更天出去，四更天回来，带回两样东西。半袋混着毒粉的草屑，麻绳扎着口，埋在旧宅灶膛的灰底下。还有一截约莫两指宽的纸边，是从石碾旁边的砖缝里抠出来的。
那截纸边是桑皮纸，角上还留着半道折印。宋辞把它跟巴图口中那片纸拼在一起，断口严丝合缝，折印对得上，药渍的位置也对得上，是同一刀纸裁下来的两截。她又取银针探那半袋草屑，针尖泛出来的蓝黑，跟三案一个样。
天没亮，她写了一份东西，托贺兰都呈给拓跋烈。
巳时，前厅。拓跋烈当着乞伏茂和一众管事的面，把那份东西从头念了一遍。桑皮纸从哪儿领的、她匣子里少了一张、锁芯里的新划痕、旧宅的石碾、碾痕的粗细配比、纸边的断口，一条一条念下来，不紧不慢。念完了，他只说了三个字。
“禁足，免。”
满厅的人把头低了下去。散的时候，有个管事走到门口，腿肚子都是软的。
午后，书房。拓跋烈屏退了左右。
“你这套反查的法子，”他说，“比本王的刑讯快。”
“不是一样的东西。”宋辞说，“刑讯问的是嘴。嘴会说谎，说谎的人还分说不说。我验的是死的真凭，纸的折印，碾的力道，锁芯的划痕，这些东西不翻供。”
拓跋烈看了她一会儿。“本王的人问出一句实话要三天，还得搭上人半条命。你要半个时辰。”
“王爷的人管活人，我管死人，分工。”宋辞说。
拓跋烈没接这句。他从案后取了酒，倒了两碗，推一碗过去。在书房里倒两碗酒，这是头一回。
酒喝到一半，宋辞把一张图在案上铺开。一张手绘的灭口图，三个名字，三条线，线尾全拴在同一个圈上，圈里写着五个字：青蟒之秘。圈边上，她又画了几个空着的格子。
“这是死了的三个。”她说，“我还留了四个空格。凶手要清的账未必清得完。张师傅哑着，是活口；墨七押着，是活口；我，算一个；王爷算不算，我不知道。”
“算。”拓跋烈说。
“那就是还剩两个空。”宋辞把图折起来，“凶手在府中，根在外头。人赃不并获，抓一个，死一串，老苟前头就是这么没的。要收网，得先让他自己动起来。引蛇出洞，蛇信子我已经备下了。”
“什么蛇信子？”
“明天您就知道。”宋辞说，“这一步，我得一个人走。”
“不行。”
“王爷。”她把那碗酒喝完，碗搁回案上，“刑讯管不住嘴，圈禁也圈不住那句话。您圈得住我，圈不住想杀我的人的脚。他夜里来过我一回了，窗根底下落了一片叶子。下回他再来，我要他留下的就不是叶子了。”
拓跋烈的手指在案上敲了两下，停住了。
“西院的岗，本王再加一拨。”他说，“人，你自己当心。”
“王爷这是算准了？”
“本王从不准。”他说，“本王只是输不起。”
宋辞走的时候，图留在了案上。她前脚出门，拓跋烈把那四个空格看了很久，提笔在其中一个格里添了两个字：贺兰都。
押着墨七的那间密牢，是他看的。
