设局的事，是从一句谎话开始的。
巳时刚过，拓跋烈传出一道令：府中今夜戒严，西院今夜秘验第四名刚毒发的侍女，任何人不得靠近。令传下去不到两个时辰，全府的角落都知道了，西院那间屋里躺着一个还没断气的，宋大人要在半夜验，验出什么，天知道。
其实那“侍女”是贺兰都手底下一个亲兵，脱了甲换上侍女的襦裙，脸上抹了层蜡色的粉，直挺挺躺在西院里屋的炕上。宋辞什么都不验，她只管熬药。炉子上坐着一罐子甘草黄连，药味顺着窗缝往外飘，飘了半个晚上。灯也点到半夜不熄，人影映在窗纸上，来回走，像一直忙着。
亥时三刻，暗处动了。
后墙根底下，一条瘦影贴着墙溜进院子，猫着腰摸到廊下的水缸边上。那人从袖里摸出一个小纸包，手刚伸到缸沿上，四下里的人影就合了上来。贺兰都从缸后头先起，两只手铁钳一样扣住那人的腕子，纸包脱手落地，撒出来一撮暗色的粉。
“别动。一动，手就废了。”
灯从四面打起来。被按在地上的，是个二十出头的杂役，府里的人都认得，叫小满，平日在外院跑腿送信，见了谁都笑呵呵的。
贺兰都从他袖子里又搜出一个小瓷瓶，拔开塞闻了闻，转头看宋辞。
宋辞蹲下去，捻起撒在地上的粉，凑近闻了一下，又取银针沾水探过去。针尖泛蓝黑。
“醉鱼藤。”她说，“跟三案一路的货。”
小满趴在地上，先是求饶，后是哭，哭到一半被人架起来提走。审是在密牢隔壁那间屋里审的，没上大刑，贺兰都只把三样东西摆在他面前：纸包、瓷瓶、还有巴图嘴里那片桑皮纸的拓样。小满看着看着，腿先软了。
“俺说，俺说，别、别把俺跟那几条人命搁一块儿，”他的话磕磕绊绊往外倒，“毒不是俺配的！是有人给俺的，给俺的人，隔三差五进府一趟，赶着药材车进的，府里买药材，回回捎一包东西给俺，让俺……让俺瞅准了人下。”
“谁？”
“俺不知道他真名！”小满的汗顺着下巴淌，“俺管他叫先生。那人四十来岁，清瘦，进府从来不走正门，跟着药车从料道进。他懂药，回回都说，这东西几钱几钱，多了少了都不行，说得头头是道。俺就图他给的银子——”
“谁让下的手？”
“先生只说，是上头的话。上头是谁，俺问了回，先生只漏过一句口风，说是……是青蟒部的大人物。”小满咽了口唾沫，声音压得几乎听不见，“慕容首领。”
隔壁屋里，隔着一道墙，拓跋烈和宋辞都在听。
贺兰都进来的时候，把口供的纸递过去，声音压着：“人连夜再审，还有一句没审实，那‘先生’近来落脚在哪儿，小满说不知道，只说药材车打一家商号来，叫慕容记。”
拓跋烈坐在案后没动，手指在案沿上压了半天。
“连环毒杀，加栽赃。”他慢慢把这八个字说出来，“一面把府里知道内情的耳目清干净，一面叫全北燕恨一个梁朝来的公主。毒案破不了，恨就落在她头上；毒案破了，死的全是知情人。两头都走得通。”他抬眼看宋辞，“这盘棋，比马夫那案大得多。”
“大得多。”宋辞说，“可王爷，这局有一处对不上。”
“说。”
“小满是个跑腿的。”她掰着指头讲，“他连‘先生’的真面都没见过，他做的事就是拿到一包东西，找机会倒进水里。三案的毒，投得都不糙，老苟那口井，下的是缓的，攒七八天；刘嬷嬷和何顺，下的是急的，一夜的量。缓急怎么配、几钱几两，小满做不了主，他连醉鱼藤的名字今夜才头回听说。配药的是那位‘先生’。”
她顿了一下。
“小满说他‘懂药’。懂药这两个字，比什么都值钱。墨七管运货，小满管投毒，中间那个懂药的，才是这毒网的芯子。他在府里进出三年，跟着药车，不惹眼——我查毒源的时候就觉得，这凶手像隔着布伸手。现在布有了，就是这位先生。”
拓跋烈的眸色沉下去：“贺兰都。慕容记的底，天亮前我要。车从哪个门进的、验货的是谁、签的单子压在哪个房。”
“是。”
天亮前，贺兰都的线摸回来了。慕容记，朔州城里挂着三家铺面的药材商号，明面上做南货北卖的生意，账房的后台是青蟒部的一个远亲。府里三年的药材采买，走的都是这家。宋辞把“慕容记”三个字写在她那张毒网图的顶端，画了条线，拴到“青蟒之秘”那个圈上。
图画完，她盯着看了半天，还是觉得少一块。
当夜，她把三案的毒粉重新倒出来验了一遍。这回不看碾痕，看的是粉本身。醉鱼藤的膏要化粉，得先蒸后晒。她拿放大镜看粉粒的断面，断面上有一层一层的纹，一层叠一层，数下来，九层。
“九蒸九晒。”她自言自语。
素心在旁边打瞌睡，被她这句话惊醒：“姑娘说啥？”
“做药的老法子。药蒸一回晒一回，蒸晒九遍，药性才收得进去。”宋辞说，“这法子南地药商最讲究，北燕人熬膏，图快，顶多三蒸三晒。这罐醉鱼藤，是南边路数的手艺做的。”
南地。北燕的毒，大梁的手艺。前头冷苑那桩案子，毒方就是大梁路数，只是配方糙，像外行赶工。这一回不糙了，九层纹，一层不缺，是行家做的。
宋辞把放大镜搁下，走到窗边。朔州城外一片黑，黑里头星星点点是各家的灯。
药是南边手艺熬的。人是跟着慕容记的药材车进出的。药商，南地药商。
她回到案前，把毒网图上“慕容记”三个字旁边，添了四个小字：南来货路。笔搁下，她又想起一个人，大梁太子萧承稷，人不就在云州大营么，营里营外，还能一个药商都没有？
“素心。”她说，“明日你替我打听一件事。朔州城里做南货的药材铺子，慕容记之外，还有几家？哪一家，是掌柜亲自站柜台、自己验货的？”
素心揉着眼睛：“姑娘问这个做啥？”
“买药。”
素心应了，回炕上接着睡。宋辞坐在灯下，把那张图又看了一遍，最后目光落在九层纹的拓片上。
她想，也许该找位“同乡”聊聊了。
