昨夜那阵马蹄，是黑熊部的人到了。四部来使，头一批进城。
歇了一日，拓跋烈传令：次日辰时，王府正堂，四部来使齐聚，摄政王亲议府中毒案。
这规格不合规矩。一桩府内命案，不至于把四部使者都请来。可拓跋烈就这么办了，他摆明了，这案子不是府内的事，是要当着四部的面算的账。
辰时，正堂。
四部的座次摆开。黑熊部使者坐东首，五十来岁，皮袍，话少。西首坐着青蟒部的使者，四十出头，尖脸，进门起嘴角就挂着三分客气的笑，进堂落座，笑也没摘。下首另坐着两拨人，一拨白隼，带的是副使；还有一拨赤狼部，来的是世子阿史那，二十出头，虎背熊腰，进门时嗓门就压不住，落座了才勉强收着。
乞伏茂立在堂侧，捧着案卷。贺兰都带八个亲兵分立两廊。宋辞的位置，在拓跋烈身侧三步，一张小案，一把椅子。这位置也是拓跋烈定的，没跟任何人商量。
人齐了，拓跋烈没客套，抬手。
乞伏茂展图。
那张誊大的毒网图，在堂中挂开。四层，一个不落：青蟒部，慕容记商号，墨七墨五，底下老苟、刘嬷嬷、何顺、巴图四个名字，一圈“栽赃”绕着“宋辞”两个字。
“诸位远来，先看一样东西。”拓跋烈坐着，声音不高，“本王府里，三个月，死了四个人。马夫、管事、侍卫、膳房嬷嬷。凶手是谁，本王查出来了。今日请诸位来，不是叫诸位评理，是叫诸位看看，青蟒部的首领慕容休，是怎么把手伸进北燕摄政王府的。”
满堂的眼睛，齐刷刷从图上挪到青蟒使者脸上。
青蟒使者腾地站起来，脸上的笑撑不住了：“摄政王，这话，”
“坐下。话没完。”拓跋烈抬手止了他。
乞伏茂接着展。墨五的供词，誊本，一页一页念。念到“首领慕容休传令灭口”那一句，堂上黑熊部使者端茶的手停在半空。念到“栽赃和亲公主”那几句，白隼的副使跟身边人交换了一个眼神。
供词念完，物证跟上。毒膏、账册、库钥、桑皮纸的拼合拓样，一样一样过堂。念到桑皮纸那一段，宋辞注意到青蟒使者的袖口动了一下，很轻，是往袖子深处拢的动作。
堂上轮不到她开口。可她开了。
“使者袖中藏了东西。”她的声音不大，落得很稳，“一角硬物，带锯齿断口。方才使者起身的时候，袖里的东西坠了一下，形状不对。”
满堂的目光钉在那只袖子上。
青蟒使者脸上的血色，一寸一寸退。“摄政王，堂上构陷外使，这是什么规矩！”
“规矩很简单。”拓跋烈道，“验一验，就清白了。”
贺兰都走过去。使者僵着不抬胳膊，两边的亲兵上前，架住肩膀，贺兰都从他袖中取出一样东西。
半片青铜令符。锯齿断口，盘蛇刻纹。
宋辞起身，走过去，把令符翻过来，对着堂上众人，又从自己案上取来炭窑里搜出的那半片，两个半片往一起一对。
断口咬合，严丝合缝。一整片。
“堂上诸位看清楚了。”她说，“这是青蟒部调外线的令符。一半留在逃走的人身上，一半，青蟒部的使者揣在袖子里进了本王府的门。使者大人不是来议事的。是来探口风的，探那颗逃掉的钉子，走了多远，漏了多少。”
堂上一静。黑熊部使者缓缓放下茶盏，咳了一声：“这符，老夫算是开了眼。青蟒的朋友，你们部里的规矩，当真……别致。”
青蟒使者的汗，顺着鬓角淌下来了。他张了两回嘴，才把话捋直：“符是……符是有的！可这不是摄政王说的那个意思！这符是部里通行的信物，人人可持，”
“人人可持？”宋辞把合好的令符搁回案上，“那这上头调‘外线’的刻纹，也是人人可持的？使者大人若说是，那墨五的供词、账册、这半片符的另一半，咱们一并送到王庭，请可汗的人认一认，是不是‘人人可持’。”
使者的嘴闭上了。
拓跋烈站起来。他一站起来，堂上没人再坐着，呼啦啦全起了。
“符，本王收了。”他说，“使者回去，带两句话给慕容休。第一句，细作之罪，削三成岁贡，这是给死的那四条命赔的，北燕人不拿自己人的血喂外人。第二句——”他的目光从满堂扫过去，一个部一个部地过，“青蟒再把手伸进本王府，伸进来一只，本王剁一只。四部大会，本王等着慕容休当面来。”
青蟒使者脸色灰败，行了个僵硬的礼，转身要走。走到堂门口，他停住，回头放了一句话。
“摄政王护一个大梁来的女人，当着四部的面，这么护，就不怕寒了北燕将士的心？”
堂上的气氛一下绷紧了。白隼副使的眼睛亮了一下，等着看拓跋烈怎么接。
接话的不是拓跋烈。
“寒心的，该是青蟒部。”宋辞立在原处没动，“在北燕的地上，毒杀北燕的人，四条命，杀完了把名字挂到一个没动过手的女人头上。将军要谈忠心，先管好自己的细作。将士的心，不是被摄政王寒的，是叫自家首领的毒药，一口一口喂寒的。”
满堂一静。
青蟒使者的嘴动了动，什么也没出来，转身走了。
黑熊部使者在位子上坐回去，端起茶，慢慢喝了一口，撂下一句：“这女人，说的话比刀子还硬。”这话没冲着任何人，可堂上的人都听见了。
散堂。
众人退尽，拓跋烈在堂上没走。他踱到那张毒网图前，看了一会儿，回头。
“方才那句。”他说，“比本王的刀还利。”
“我只是如实说。”宋辞收着案上的东西，“死人不会说谎。活人撒的谎，尸体替它记着。墨五在牢里撒的那些谎，最后全是尸体上的东西拆穿的。”
拓跋烈看了她一阵。以前他看她，眼神里总带着三分掂量，看一件工具合不合手，称不称斤两。这一回没有。就是看着，不带秤的看。
“还有一句话，当堂没说完。”他说，“本王留到这会儿说。”
“王爷请。”
“从今往后，府中生死不明之事，皆听你验断。”拓跋烈说，“这句话本来要在堂上说的，让你那句抢了先。现在补上，本王的府里，仵作之位，是你立起来的，谁也拆不走。”
午后，赤狼部的世子阿史那，单独来了西院。
来的时候没递帖子，人直接堵在了院门口，嗓门先到：“哪位是骨语者？俺们部里一路传到朔州，说王府有个能跟死人说话的！”
素心吓得差点把药杵脱手。
宋辞出来，把人让进屋。阿史那五大三粗，进了这满屋子药柜的屋子，手脚都不知道往哪儿放，最后是站着说完话的。
“俺爹让我来的。”他说，“赤狼部跟摄政王，这几年的账没算明白过，可青蟒这次的事，俺爹听完就说了一句，拿毒药对付自己人的部，信不得。四部大会上，赤狼部坐摄政王那边。”
“世子这话，我记下了，会递给王爷。”宋辞说，“我多问一句，白隼呢？”
“白隼两头倒。”阿史那撇嘴，“他们那位郡主精着呢，谁给的好处多朝谁歪。不过俺听说，白隼里头也不是一条心，北边几个老族长，烦青蟒烦得牙痒，说青蟒这几年抢他们的马场。”他压低嗓门凑近了些，“黑水俺们摸不准，俺爹说，得有人去递个话。黑水那位老王，吃软不吃硬，你要是拿摄政王的令去压他，他扭头就走。”
“这些话，比十车礼值钱。”宋辞说，“世子回去告诉老王，四部大会前，这府里的门，对赤狼的人常开着。”
阿史那咧嘴一笑，抱拳走了，走到院门口又回头喊了一嗓子：“姑娘要是有空，教俺两招验骨的！俺们部里打猎，老看错生死！”
入夜，府门。
朔州落了今年头一场雪籽，打在门楼瓦上沙沙地响。拓跋烈处理完案头的事，到了门口，宋辞也到了，素心早回屋了，就两个人，立在檐下。
“黑水那边，明日派人。”拓跋烈望着门外的雪籽，“空手去，带阿史那的话。老王吃软，就软着来。”
“使者的口才得挑。”宋辞说，“不能是官腔的人。”
“嗯。”拓跋烈应了一声。
两个人有一会儿没说话。风卷着雪籽扑在门灯上，簌簌地响。
“从前留你。”拓跋烈忽然开口，“是因为你有用。”
“我知道。”
“如今留你。”他说，“是因为你可靠。”
宋辞转过头看他。灯在檐下晃，照着他半边脸。这人堂上能瞪着四部使者说剁手的话，这会儿立在风里，说这么一句，说得像下军令。
她收回头，望着门外的路。
“臣妾也只是不想白死。”她说，“死在冷苑是白死，死在这盘棋里，总得先弄明白棋盘长什么样。”
拓跋烈没接话。可他也没走。
雪籽下密了，两个人就那么并排立着，一个望着府门外的长街，一个也望着长街。拓跋烈的亲兵候在门楼两侧，谁也没敢上来催。
后来是宋辞先动的。她拢了拢领口：“夜里冷，王爷案头还有折子。”
“嗯。”拓跋烈说，转了身。
两个人一前一后下了檐阶，往各自的院子走。走出去七八步，拓跋烈的脚步停了一下，没回头，说了一句：“明日堂上那张图，誊一份送到你验尸房去挂着。往后进你门的人，先看看你办成过什么事。”
说完，他大步走了。
