大雪封道的第三天，四部的首领到了。
北燕的规矩，四部大会每年冬前开一回，议来年军务。往年开在王庭，今年朔州成了行在，各部的人马便顶着雪往这边聚。前几日祭旗的鼓，就是为这个敲的。
会前一夜，书房议事。
“明日随本王赴会。”拓跋烈对宋辞说，“仪仗里给你一个位置，王府仵作，列席。”
贺兰都在旁边皱眉：“王爷，四部大会的正帐，从没坐过外邦女子。帐里坐的是四部的首领，各带刀斧手。”
“所以才让她进。”拓跋烈说，“藏着她，是心虚；摆出来，是底气。青蟒在我们府里折了三回了，明日慕容休本人到场，本王要他睁着眼看看，折他的人，如今坐在什么位置。”
“我得坐哪儿？”宋辞问。
“本王身后三步。”拓跋烈说，“跟在府里一样。”
第二日辰时，正帐开。
帐立在城南大营的校场中央，三层牛皮，能容百人。帐外的雪扫出了三条道，四部的人马各占一侧，旗号隔着风雪都看得清，黑水素旗，赤狼红底狼头，白隼的银隼，青蟒的盘蛇青旗。
宋辞跟在拓跋烈身后进的帐。她今日没穿梁地的裙装，一身素青的北地窄袖，腰间是那枚银牌，药箱交给了帐外贺兰都的人拿着，规矩，刀兵药械不入正帐，她的药箱破例准了，搁在她脚边。
进帐的时候，头一双迎上来的眼睛，就是呼延敏的。
她今日随她父亲白隼首领呼延铎先到，站在白隼席位边上。看见宋辞跟着拓跋烈进来，站定在那三步的位置上，她的眼睛眯了一下。
没等人开口引见，她先出了声。
“摄政王。”她的声音不高，满帐都听得见，“四部大会，议的是北燕的军务、北燕的兵马。帐里坐着的人，头上顶的都是北燕的天。这位……”她的目光在宋辞身上走了个来回，“大梁来的和亲公主，站在您身后三步，听的是什么？”
帐里的声音矮下去一截。赤狼部的席位上，首领赫连图，就是阿史那他爹，一个跟阿史那一个模子刻出来的大汉，抱着胳膊看热闹。黑熊部首领乌恩坐在靠边的位置上，五十多岁，脸上挂着明晃晃的不耐烦。呼延铎坐在自己席位上，手捻着腰间的银饰，没说话。只有最里侧那位，青蟒首领慕容休，坐得离火塘最近，一件玄色的袍子，年纪看不出，脸上一团和气，眼睛里没有笑。
“姑娘的意思是？”拓跋烈问。
“大会军务，机密之数。”呼延敏一字一字地说，“梁人在帐，帐里说的每一句话，都会过梁的耳朵。这不是我白隼多心，是规矩。外邦之人，不入军帐。”
这话毒就毒在，她占着规矩讲。帐里几个首领的神色都动了，乌恩点了两下头，赫连图摸着下巴不吭声了。
呼延敏看着宋辞，嘴角挑起来一点。
拓跋烈没答她。他转向帐中，抬手。
“本王给诸位引见一位。”他的声音不高，压着满帐的耳朵，“这位宋辞，梁人，和亲来的，不假。也是王府仵作，四部各部大概都有耳闻，入冬前府里那桩连环毒案，四条人命，从查毒到拿人，是她一手验出来的。刺客夜闯王府，来路也是她验出来的。北燕立人看本事，不看出身。今日她列席，坐的是骨语者的位置，不是和亲公主的位置。”
帐里静了一息。
赫连图头一个咧嘴：“俺家阿史那信里夸了她八回！俺倒要亲眼看看！”他是大嗓门，这一嗓子把僵的气氛震松了。
呼延铎慢悠悠捻着银饰，看了女儿一眼，又看拓跋烈，末了点了下头，算是认了。乌恩哼了一声：“验尸的？在军帐里闻死人味儿？”话难听，可没再拦。
慕容休在最里侧，一直没言语。这时他抬了抬手，帐里看过去，他先冲拓跋烈拱了拱手，才开口，声音温温的。
“摄政王明断。小王只多一句嘴。”他笑意到了眼睛边又淡下去，“骨语者这样的本事，用在断案上，是北燕的福。用岔了地方——知道的事太多，有时候，不是长寿的理。墨五的下场，不就在眼前么。”
这话不是冲拓跋烈说的，是冲宋辞说的。满帐的人都听懂了。
“首领提醒得是。”宋辞开口了，这是她今日在帐里说的头一句话，“知道得多死得快，这话不假。可从另一个理上看，墨五知道得比我少多了，他如今是死了。知道得多还活着的，是我。可见光知道得多不够，还得有人护着知道得多的人，护得住，知道的事才有用。首领说是不是这个理？”
慕容休的笑滞了半息。
“伶牙俐齿。”他说，“小王领教了。”
这时候，帐里最上首的位置，传来了动静。
小皇帝拓跋宏，被乳母抱进来的，安置在高位的软座上。八岁的孩子，穿着不合身的小朝服，满帐的刀斧、各部的旗、压在每个人脸上的心思，他一概没瞧见。他全部的注意力，都在案上那碟蜜饯上，一枚一枚，数着吃。乳母低声跟他说了一句什么，他头也不抬，往嘴里又塞了一枚。
宋辞的视线在那孩子身上停了一会儿。
满帐的人对这位皇帝，各怀各的心思。可孩子自己，眼里只有蜜饯。她忽然想起冷苑——她做凤辞的那十几年，也是这样，天塌下来的事在四面八方炸着，她的世界里只有一面炭笔字的墙。这孩子坐在整个北燕的最高位上，跟当年的她一样，是个囚徒。只是他自己还不知道。
议事正式开始。
头一项就是南境。慕容休起的头，说得冠冕堂皇，梁人在云州增了戍，商路上屡有摩擦，来年开春怕不太平，青蟒愿领增兵之责，添三千骑屯南境。
“备梁。”他说到这两个字的时候，目光在宋辞脸上淡淡扫过，“眼下梁人的耳目，坐得离军帐越来越近了。兵备上，不能不防。”
这话绕着弯又回来了。帐里几道目光又落向宋辞。
宋辞没等拓跋烈开口，接了话。
“首领要增兵，凭据是云州的动静。”她说，“我倒有一句。两国交兵之前，先把尸骨验明白再谈。去年黑水百夫长那桩‘战死’，骨语者验出来是勒杀；云州大营三日前死的那位营官，我也有验单的抄本，马上到。仗该不该打，先看这些死的人，是真死在两国手里，还是死在自己人手里。验明白了，增兵才增得名正言顺。验不明白，三千骑往南境一压，压的不是梁，是两国刚缓过来的那口气。”
帐里静了。黑熊部那个百夫长的案子，四部早传遍了，帐里坐的人都知道验出的是什么。慕容休脸上那团和气，挂得有点吃力。
“仵作议政。”乌恩在边上嗤了一声，“北燕几时轮到验尸的说话了。”
乌恩没再接话，倒是赫连图接的：“俺看这话说得在理！俺们部里让假战报骗的账还没算完呢！”
呼延铎咳嗽一声，把话岔开了：“增兵之事，容后再议。先议岁赋。”
议事往下走。呼延敏没再出声，可宋辞注意到，她的视线一直没离开自己，帐门那边她也看了两回。
午前，出事了。
帐外忽然骚动，一个杂役连滚带爬进来报：马厩那边倒毙了一个马夫，方才还喂着草，转眼人没了，嘴里冒白沫。
满帐的人都在议论，呼延敏站了起来。
“倒毙？”她看着宋辞，声音又亮又冷，“帐里这位骨语者，验尸断案的圣手。一个马夫死在眼皮子底下，连个先兆都没看出来，这本事，是验给我们看的，还是验给摄政王看的？”
她顿了顿。
“小女子倒要请教。既然是仵作，尸首就在帐外。当着四部的面，验一验，自证清白。不敢验，就请出帐去，省得占着三步的位置。”
这话把路堵死了。验，是听她调遣；不验，是不打自招。乌恩那头笑出了声，慕容休端起了奶茶，慢慢地喝。
拓跋烈看了宋辞一眼。
“验么？”
“验。”宋辞说。
帐里众目睽睽之下，她跟着贺兰都出帐。雪地里的马厩旁，尸身已经抬到一块门板上，盖着毡。围观的各部兵士围了一圈又一圈。
宋辞净了手，蹲下去，掀开毡一角。
尸身是个四十来岁的汉子，面泛青灰，口角有白沫，看表面，是暴病猝死的样子。她照规矩先看眼、再探鼻息余温，按到颈侧的时候，她的指尖停住了。
颈骨第三节，皮肉底下有东西，指腹推过去，一个米粒大的硬结，位置深，不在皮上。
她的手没动，抬起眼。帐门口，呼延敏立在那儿，隔着风雪朝这边看，侧脸绷着，嘴角压着一点等着的意思。
宋辞收回目光，重新看着那截颈骨。
一个暴毙的马夫，颈侧埋着一粒不该有的东西。呼延敏要的，是一具验出来“寻常猝死”的尸首，堵她的嘴是轻的，验出别的什么，才好做文章。
可这颈骨里的东西，呼延敏这样的，未必知道。
“贺兰都。”她压低声音，“看住这具尸，谁都不许再碰。围的人，一个一个，把方才谁靠近过马厩，全给我记下来。”
贺兰都的眉压下来了：“验出什么了？”
“验出这局，比呼延敏布的大。”她说。
