帐外的风里，贺兰都没回头。
“左边第三个。”宋辞又说了一遍，“垂头的那个。看身量，看左手的袖口。”
贺兰都装作整束腰带，眼角扫过去。那人垂着头立在随从的队尾，一身黑水的服色，可身量不对——黑水的人高，这人矮半头，肩也窄。
“怎么拿？”贺兰都问，“现在拿，帐里各部的人都看着，惊了别的人。”
“不急。”宋辞说，“大会封帐查案，随从散在各营的偏帐候着。等他回营，路上拿。拿活的。”
半个时辰后，人在回黑水偏帐的雪道上被拿住了。没走脱，也没反抗，被按住的时候，他只说了一句话：“俺是黑水的随从，拿俺做什么。”
人押到王府，进了柴房边那间空屋。拓跋烈、宋辞、贺兰都，三个人看着他。
那人低着头，跪在地上，一句话不多说。
“左手。”宋辞说，“伸出来。”
他不伸。亲兵拧着胳膊掰开。左手的小指，齐着第二节，缺了一截，断口是旧疤，收得平。
宋辞看见了那截断指，心里最后一点不确定也落了地。
“耶律石。”她叫出这个名字。
跪着的人，肩膀猛地一缩。
“入冬前那桩王府连环毒案，额尔德房里跑掉的那个人。”宋辞围着他走了一圈，“追捕文书上写：耶律石，膳房帮役，年三十许，左手小指断一截。几个月了，你改名换姓，混进青蟒的随扈，如今又穿着黑水的服色站进四部大会的帐角。三家的皮，你换得很勤。”
“认错人了。”耶律石的声音闷闷的，“俺叫石鲁，黑水的人，跟的是乌恩首领的帐。”
“黑水的随扈名册，昨夜就调来了。”贺兰都在旁边接了一句，“没有你这个人。你挂的是临时添补的名，添补的保人，是青蟒部的一个管事。名字是假的，保人是青蟒的。你还想抵？”
宋辞没跟他磨嘴。她朝贺兰都伸手：“他腰上的东西，取来。”
耶律石腰间挂着一块木牌。贺兰都解下来递过。牌是膳房通行的木牌，字是新烙的，烙的是“黑水偏帐采买”。宋辞把牌凑到灯下，翻过来，又翻过去。
“牌面烙过两回。”她说，“头一回的字烫掉了一层，底下还留着印子的边。贺兰都，拿刀刮。”
刀刃刮过牌面，新烙的黑烫屑去了，底下露出原先的字痕，“王府内膳”。
“这是王府膳房的旧牌。”宋辞说，“案子结了那天你跑的时候带出来的。膳房跟着换过牌，新牌换了样式，你这块旧的，认牌的人早不认得了，可牌子本身，是能进膳房门的脸面。你拿它烙了个新字，重新挂回了膳房的路上。”
屋里静了一会儿。
“我再说一样。”宋辞蹲下来，跟跪着的人平视，“你的小指。”
耶律石的手，往袖子里缩。
“断口的疤，收得太齐。”宋辞说，“刀伤、冻伤，断口是乱的了，收不成这样齐。你那截指头，是烂掉的。额尔德配毒那些年，你替他试毒，指头沾了慢性的毒草，烂了小半年，一节一节溃上去，烂到第二节，齐着断的。溃毒的伤，收疤就是这个样子。你自己看。”
她抓过那只手，把断指凑到灯前。旧疤面上，一层淡淡的青灰色沉在皮里，别的疤是白是红，这截疤是青的。
“毒草的色沉。烂在肉里，一辈子褪不掉。”她松开手，“这一截指头，就是额尔德给你留的卖身契。你替他试了毒，替慕容休下的手，两位主子，一个把你烂掉的指头当了凭证，一个许了你官做。这条命，你卖了两回。”
耶律石跪着，头垂得很低。屋里能听见他的呼吸，一开始是憋着的，后来抖起来了。
抖了半晌，他开了口。声音哑得不像人声。
“……俺没想再回王府的。”他说，“跑出来那几个月，俺在梁地边上放马。前些日子，慕容首领的人找着俺，说额尔德死了，死在你们王府的案子上。他说，俺头上的通缉，他一个手势就能抹了，再给俺一个青蟒校尉的位置，俺后半辈子吃穿不愁。”
“条件呢。”拓跋烈开口了。
“条件就一件。”耶律石说，“回朔州，进王府膳房，在御赐的酒里，做一回手脚。”
“怎么做。”
“坛是他们备好的，双层的那号，俺不认得什么双层，俺只管往膳房的路上走。俺有旧牌，膳房当下人不够，见牌就收短工。俺混进去管搬坛，封口那几日，他们递进来一只素坛，教俺套进官坛里，再把封泥封上。昨夜撤酒换坛，乱。俺瞅着空，把今早正场那一坛……那一只盏，抹了一道。”
“抹的什么。”
“一小截蜡丸。蜡壳薄，盏是温盏，蜡化在里面，毒就散了。”耶律石说，“首领交代，毒要在正场发作，发在头一个饮酒的人身上。他说北燕的规矩，摄政王举杯，诸部随饮，头一个抢着喝的，必是性子烈的。烈的那个，倒下去，账就算成了。”
“算成了什么。”宋辞问。
耶律石抬起头，看了她一眼。
“算成摄政王鸩杀诸部。”他说，“首领要的，不是哪一个人的命。乌达大人也好，赫连首领也好，谁倒在席上都一样。要的是四部把这笔血账记在摄政王头上，四部一怒，逼着摄政王对大梁开战。打了仗，青蟒的兵才有用武之地，首领才有他要的东西。他原话是，北燕和梁，两头都拴在一根线上，谁先烧，线就往谁那边断。”
屋里静了很久。
拓跋烈坐在案后没动，指节抵着案面，一点一点捏白。
“王府的门。”他终于开口，声音不高，“本王以为查清了额尔德，就拔干净了根。原来是根上还有根。膳房的牌能换字重进，跑掉的凶身能穿着别家的服色站进大会的帐角，本王的府，本王的会，在人家眼里，是敞着门的。”
他看向宋辞。
“从今日起，府里内应的事，你查。”他说，“人的权、卷宗的权、调兵拿人的权，贺兰都归你节制。本王只要一样，查到哪儿，报到哪儿，一步别瞒。”
“是。”
门上传报的时候，天已经黑透了。程佑安求见，递的是药行拜帖。
人请进偏厅，他站定了就开口，没坐。
“两句话，说完就走。”他说，“今日帐里的事，市上传遍了。俺下午去了一趟边贸的行会，翻着了一笔账，想着姑娘用得上。”
“讲。”
“大梁边贸的采买册，近半年，有支挂着青蟒名号的商队，四回采买南疆来的毒草，毒草名册上写作‘锁喉草’，量不小，头一回是半年前，末一回在二十日前，走的都是俺们程记的对头那家商行。”程佑安说，“半年前，大会还没影呢。这毒，蓄了半年了。”
他说完，拱手，人往门外走。走到门槛，又顿了顿。
“姑娘昨夜那盏酒试黑了，俺没说错吧。”他说，“两国的浑水，俺替俺们太子搅。姑娘的清账，俺不搅。这个，也当俺第四回算里头。”
人走了。
宋辞拿着程佑安抄来的那页采买账，回柴房这边。账对得上：蓄毒半年，试毒在马，下手在人，一层一层，全扣死了。她把这页账和供词的抄本并在一起，交割给拓跋烈。
可交割之前，她在灯下又把耶律石的供词过了一遍。
过了一遍，又过了一遍。
有一处，过不去。
她去了关押耶律石的屋子。人还跪坐在草堆里，见她进来，眼皮抬了一下。
“问你最后一遍。”宋辞说，“今早那道蜡，几时抹进盏里的。”
“辰时之前，殿外备席的当口。”
“蜡里裹的毒，是坛里那种？”
“是。首领给的，一色。”
“那我问你。”宋辞蹲下来，盯着他，“乌达大人倒下去的样子，你看见没有。面色青紫、指甲瘀黑、眼内溢血，从饮下去到栽倒，一息之间。”
“俺……俺在帐角，看见了。”
“蜡化在温盏里，毒散进酒，这一路我信。”宋辞说，“可蜡是油性的，化开也慢，酒面上浮着一层油，头一口下去，毒跟着油走，先沾的是唇和喉，入血的毒量，头几口有限。发作没有这么快。我在冷苑验过这一路的毒，匀在酒里的，快则一炷香，慢则半盏茶。乌达大人那一息倒地，是急性直入心脉的量，像针扎进去的量，不是盏里匀出来的量。”
耶律石愣着。
“俺不知道……”他说，“俺就抹了那一道蜡，首领给俺的，就那些，俺对天……”
“我知道你就抹了那道。”宋辞打断他，“所以这道蜡，至多让乌达大人在半盏茶后毒发。可他在一息之间就倒了。多出来的那一线快，不是你的蜡给的。”
她站起来。
“席间，另有一道急毒。下第二只手的人，你的首领没告诉你，因为不需要你知道。你就是明面上那只手，替他挡住所有人的眼睛。真那一下，在别处。”
耶律石跪在草堆里，嘴张着，半天没合上。他到这一刻才知道，自己这条被卖了两回的命，从头到尾，还是个幌子。
宋辞出了屋子。
雪夜，廊下的灯被风吹得晃。她在廊下站了一息，把供词在脑子里翻到“席次”那一页，乌达的盏，从膳案到他案前，走了一段路；斟酒的两只手，昨夜查过三遍，没查出来。她当时以为查干净了。
是查漏了，还是那只手，根本不在斟酒的人里？
她拢了拢领子，往书房去。这第二只手的事，得连夜报给拓跋烈，话得怎么开口，她在雪里走了一路，想了一路。
