出朔州第七日，大军抵了边境旧城。
朔风如刀，割得人脸生疼。旧城的城墙是前朝的夯土，风化了几十年，裂着口子。三万大军在城外扎营，连帐二十里。
这支军队，一半是北燕本土的兵，另一半，是各部征调来的，赤狼、白隼、黑水，三部的骑卒混编在各营。白日操练，宋辞在医帐里隔着帐帘听，就听得出毛病：号令传下去，本土兵应得齐，部族的兵应得散，各部有各部的号子，鼓点一快，队形就乱。
拓跋烈在将台上看了半个时辰，没说话，回帐的时候只跟贺兰都交代了一句：“记下来。哪一营乱得最勤，哪一营的带兵官，名字抄给本王。”
军中的鬼，未必藏在尸首里，先藏在队列里。
阿史那是第八日一早来的医帐。
他捧着一具裹了毡子的尸骨，身后两个兵又抬来一具。毡子掀开，是两具冻硬了的尸首，军中的殓布裹着，布上还压着先锋营的印。
“从被屠的哨堡里寻回来的。”阿史那说，“殓的兵说，这俩是力战殉国，死在堡门上。王爷让俺送来，说……说你这儿过一道，再下葬。”
“军报上怎么写的。”
“写的力战殉国，身中数箭。”
宋辞净了手，先验第一具。
冻硬的尸首验起来费劲，僵直的肢体掰不动，得顺着来。她先解领口，看颈。看了一息，手停了。
“阿史那将军，帮我扶住他的头。”
阿史那照做。宋辞的手指在死者颈后游走，从枕骨往下，一寸一寸按。
“颈椎，第二、第三椎之间，环状勒痕一道。”她说，“深，匀，是绳勒的。勒进去的方向，从后往前。人要是被勒，本能地挣，勒痕会乱、会斜。这道的勒痕又正又匀，勒的时候，人没挣。”
“没挣？”
“勒之前，人已经动不了了。要么是被捆了，要么，”她顿了顿，“是被熟人从背后下的手。生人近不了身。”
她再验胸口。胸口干净，无箭创，无刀口。甲胄解开，甲内衬里也是完好的皮肉。
“军报说身中数箭。”她把殓布掀到腰上，从头到脚过了一遍，“这一具，除了脖子上一道勒痕，通身上下，没有一处伤。”
第二具，一样的勒痕，一样的干净。
“两个‘力战殉国’的人，身上没有一处战伤。”宋辞直起身，在验单上落笔，“死因是勒杀。死在堡破之前，还是之后，验冻骨验不出时辰。可有一点能定——甲胄齐全，兵刃在手边，说明死的时候没有防备，是在自己的位置上，被自己人从背后勒死的。”
阿史那的脸沉下来了。
“哨堡的守将，”他一个字一个字地问，“是黑水乌恩麾下的。”
“这事，得报王爷。”
拓跋烈是在中军帐里听的。听完，他半天没说话，手在案上那张边图上按着，按出一道指印。
“力战殉国。”他重复了一遍这四个字，冷笑了一声，“报功的名册上这么写的。名册是谁呈的？”
“守将的名册，得等接防的官送到。”贺兰都在旁边答，“人是乌恩麾下的一个百夫长，堡破前管着那两处哨。”
“查这个百夫长。”拓跋烈说，“活要见人。死了，也把尸首给本王找出来。”
“还有一句。”宋辞说，“勒痕的手法老练。绳的走向、收力的位置，都是练过的。慌乱杀人做不到这么齐整。这不是乱兵顺手，是灭口。灭口的人，跟这两个死者，彼此认得。”
“认得。”拓跋烈盯着她，“你验的是尸，说出来的是人。本王记下了。”
乌图是当日午后来医帐的。
他在帐外站了半个时辰，看她验完那两具骨，又看她开单子、封样、录档。进来的时候，怀里抱着一个旧布包。
“给。”他把布包搁在案上，打开，是一摞发黄的旧册子，“老夫攒的。三十年，历年边境战死的弟兄，名册、死因、掩埋的地。都是老夫自己记的，军里的正档上没这些。”
宋辞翻了两页。册子上记的死亡，一页十个，八个的死因写着“战殁”，两个字，再无别的。掩埋那一栏，写的是“就地”。
“三十年，就从没细验过一回？”她问。
“军中没这个规矩。”乌图搓着手，声音低了，“仗打完，尸首收拢，能认的认，不能认的烧。谁家弟兄死得蹊跷不蹊跷，没人问。老夫……老夫一个医官，问了也没用。”
宋辞合上册子。
“从这一仗起，立个规矩。”她说，“凡战死将士，下葬之前，都过我的医帐。死在哪儿、怎么死的，一具一具记档。修不成金身，至少留一笔真账。”
“……老夫帮你写。”乌图说，“老夫这三十年，就等一个能看这笔账的人。”
呼延敏是傍晚来的，带着一身的寒气和一肚子的话。
“骨语者好大的权。”她掀帘就开腔，“过你的帐才能下葬，你这是验尸，还是揽权？北燕的兵，死活都得先过你一个大梁人的手？”
医帐里正在验一个冻伤的兵卒，兵卒赤着脚坐在凳上，脚冻得发紫。宋辞没抬头，验完最后一个脚趾，包了药，才开口。
“郡主来得正好。有一样东西，你帮我看一眼。”
她指了指那兵卒搁在脚边的一双靴子。
“这靴子，是你们白隼的人。你看看靴底。”
呼延敏狐疑地拎起一只，翻过底，看了看，又看了看，眉头拧起来了。
“咋回事。”她说，“这不是俺们北地的底。北地的靴底纳的是生牛皮，防冰。这个底……”
“麻线纳的千层底，前掌薄，后跟厚。”宋辞说，“是南边的做法。大梁边军的辎重靴，就是这个制式。边军行军在南边的官道上，靴底磨石板，前掌磨损重，所以做得薄。这靴子穿过，磨痕在前掌。”
呼延敏攥着那只靴子，半天没说话。
“他自称白隼部征调来的。”宋辞说，“白隼的兵籍上，有这个人吗？”
“……俺去查。”呼延敏把靴子往案上一拍，转身就走。走到帐口，脚步顿了顿，没回头，丢下一句：“方才的话，俺收回。这权，你揽得对。”
人走得快，帐帘晃了半天。
当夜，大梁的箭到了。
一箭射进中军辕门，箭上缠着帛书。帛书上的字，落的是大梁边将沈巍的款：
北燕摄政王麾下：某不才，愿借野狐谷一地，与贵军会猎。三日之后，谷中一决。
拓跋烈召集众将，将计就计，分兵三路：中军压谷口，阿史那率轻骑绕谷东，呼延敏的三百白隼骑抄谷后。议毕，各将散去。
宋辞请求看那一支箭。
箭在贺兰都手里。她接过来，先看簇，再看杆。杆上无字，木色发红，纹理直。她把箭杆凑到灯下，转着看了两圈，取出水晶放大镜，贴着杆身看木纹。
看了一息，她的手指在箭杆某一段上停住了。
“王爷。”她抬头，“这支箭的杆，不是大梁的东西。”
“讲。”
“大梁边军的箭杆，用桦木，南边林区出的，纹理细密发浅。这一支的纹理宽、直，木心带红，是铁杉。”她说，“铁杉不生南边。生在北地高山上，赤狼部的猎场里，出这个。铁杉做的箭杆，赤狼部的猎手惯用，韧，抗冻，北地的弓拉得开，南边的弓嫌它沉。”
帐里静了一息。
“秋猎那阵，”她接着说，“赤狼部进贡的箭，我在王府武库验过一批。木纹跟这支，一个山头出的。”
拓跋烈从案后站起来，走到灯前，接过箭杆，亲自看了。
“沈巍的箭书，”他缓缓地说，“用赤狼的木头。”
“箭书是大梁的字，箭杆是北地的料。”宋辞说，“要么，是大梁缴了我们赤狼的箭来用；要么，这支箭，本来就是从我们自家营里出去的。”
夜里，她去了中军大帐。
拓跋烈没睡，边图摊在案上。听她说完，他盯着她看了很久。
“你连木纹都验？”
“死人不会说谎。”宋辞说，“活人留下的器物，也一样。人会改口供，木纹改不了。这支箭从哪座山上砍的，落在谁的手里过了多久，杆子上都写着。”
“野狐谷，三日之后。”拓跋烈的手指按在边图上那个谷口，“约战是真的，饵也是真的。可递饵的手，”
“手上有北燕的茧。”宋辞接了下去。
拓跋烈从案下取出那枚黑铁鹰令，推到案边，朝她。
“收着。三日之内，军中这把刀要是露头，”他说，“先斩，后奏。”
宋辞收了令，出帐。帐外风雪扑面，辕门那支箭的位置，风把雪填得只剩一个浅坑。
她朝医帐走。三日后野狐谷见血之前，帐里还有一批殓回来的尸首，等着过她的眼。
