前夜记下“待验，勿声张”四个字之后，宋辞一夜只睡了两个时辰。
天没亮她就醒了，躺在榻上，把两件事在心里过了一遍。一件是白隼偏院窗纸上那个方角斜纹的印，一件是拓跋烈骨里取出的那粒钉。这两件事，原本隔着十二年，搁在两个匣子里，可昨日她换药时发现纹槽不长，夜里又想起呼延敏那半句没说完的话，两件事，越想越像一件事。
天亮起来，她去找贺兰都要的东西，没要到。
“底稿？”贺兰都搓着手，“俺的人昨夜摸了一回白隼在城里的落脚处，没抄着。他们那几间屋里，值钱的纸一张没有，全烧了，炕洞里扒出来的灰还是热的。先生，这帮人手脚比俺的人快。”
“烧得这么干净，本身就是一样东西。”宋辞说，“没做亏心事的人递折子，不烧底稿。”
“那俺明白了。”贺兰都点头，“做贼心虚。”
他挠着头走了。宋辞抱着药囊去寝房，今日的换药，她另有打算。
寝房里，拓跋烈已经坐好，外袍褪了一半。
“昨夜睡了四个时辰？”她问。
“三个半。”
“差半个，记账上。”宋辞净手解绷带，“今日要深探一回。钉取了，可螺纹槽里头，我疑心还有东西。那一晚取钉的时候，钳子带了它出来，中途它可能崩掉过一截。崩掉的残刺要是还在肉里，纹槽就一辈子长不上。”
“探。”拓跋烈说。
她换了细探针，顺着愈合痕最深的那道缝，一寸一寸往里走。比取钉那日慢得多。素心在门边烧水，捧着热布，气都不敢大喘。
探到骨面螺纹槽的尽头，针尖触到一物。
“有了。”宋辞说，“很深。夹出来要疼。”
“夹。”
她取过细镊子，就着烛光，进，退，再进。拓跋烈的手按在榻沿上，指节发白，没出声。半炷香后，镊子退出来，搁在白布上。
一截乌黑铁片，比米粒还小。边缘不齐，带着两根细细的倒刺。
素心凑过来看：“这又是啥呀？咋还有刺？”
“透骨钉的残刺。”宋辞说，“钉身旋进骨里，这两根倒刺断在肉里，卡在骨缝。当年军医只取了主钉，这截漏了，漏了十二年。伤口难愈、久痛不散，根子就在它身上。”她顿了顿，“透骨钉这东西，北燕军中早有明令禁用。它不是打仗的物件，是暗算人的物件。”
拓跋烈盯着那截铁片，看了很久。
“档上补的那笔，写的是围场遇袭。”他说，语速比平时慢，“本王答那四个字的时候，只有十六岁。背后挨了一下，人昏过去，醒来那一片乱，谁也说不清。围场两个字，是补档的人替本王圆的。圆了十二年，本王自己都快信了。”
“王爷。”宋辞把铁片拿起来，对着烛光转了半圈，“围场遇袭，箭簇从正面来，从上来。你的创道在背后，自下而上，旋进去的。这一截倒刺的位置，卡在创道最深处，钉是从你背后，离你三步之内，打进去的。围场遇袭，打不出这个角度。”
寝房里静了。
“能近你背后三步的地方，”宋辞说，“不是猎场。”
拓跋烈的手从榻沿上抬起来，慢慢按住自己的左肩，按在疤上，没说话。他的眉间，头一回露出一点近乎茫然的东西，像一个人十二年走的路，忽然有人告诉他，起点就立错了。
宋辞没让他缓多久。案子不等人。
她取过烛台，把那截铁片用细铁丝拈着，凑到烛焰上方烤。烤了十几息，一股极淡的气味飘起来，草药的腥，混着一点烟火气。
素心皱鼻子：“啥味儿？像烧了陈年的艾？”
“不是艾。”宋辞说，“是驱寒草。北燕的部落营地，入冬必熏这个，熏帐子，熏兵器，也熏暗器，防潮防锈。可各部熏的草不一样，配方是各家的老规矩。这个味儿，我在军中闻过。”
“在哪儿闻的？”素心问。
宋辞没答素心，转头看拓跋烈：“白隼营的地界，我路过两回。他们熏帐子的草，就是这个味儿，里头掺了一味红茎的矮蒿，别家不使。”
拓跋烈的眼睛眯起来了。
她把铁片从烛上撤下来，吹凉，收进一只小木匣。动作很平常，像收一味药。可收完之后，她坐着没动，指头在匣盖上按了一息。
十二年前的钉，钉上带着白隼部熏草的味。偏院的火漆，方角斜纹。呼延敏的半句话。她把这些一样一样码在心里，码到最后，码出一个她自己都嫌沉的名字。
她没说。证据还薄。
来的人偏赶在这个时候。
程佑安提着一只药箱进院，说是来送伤药，王爷的膏药该续了。他在寝房外间坐下，等换药的里间收拾出来，眼睛扫过宋辞搁在案角的木匣，扫过她凝着的脸色。
“先生今日气色不佳。”他压低声音，“若信过程某，大梁有几个偏方，疗陈年旧创，比北燕的路子灵。”
“不必。”宋辞说，“我问你一句。北燕军中，谁最善用透骨钉？”
程佑安的手在药箱上停了停。
“透骨钉禁了二十多年了。”他说，“早年哪个部用得多，程某一个药商，说不上。”他顿了顿，看着她，“先生真要问，白隼部的旧卒，习这个的多。白隼在北边老林子里，冬猎为生，暗器打兽，倒刺取皮，是几代人的手艺。禁令归禁令，手艺在手上传。”
话音没落，门外传来一声娇叱。
“程掌柜好大的本事！”
呼延敏掀帘进来。她今日没穿营里的甲，一身骑装，肩上还带着外头的雪气。一进门，她的眼睛先落在案上，那只木匣开着，白布上那截乌黑的倒刺还搁着，旁边摊着宋辞的验伤笔记，翻开的正是末页。
她的脸色变了。
“你在查。”她三步抢到案前，一把夺过笔记，“查俺爹的折子，查白隼的印，如今连王爷骨头里的东西，你也翻出来记——”
她翻到那一页，页末画着火漆纹的图样，方角，斜纹。她盯着那个图样看了两息，抬起头，冷笑出声。
“好啊。”她把笔记攥在手里，“你一个验尸的，查到白隼部的旧账上来了，是何居心？王爷十二年都翻了篇的伤，你一寸一寸往开里揭。揭给谁看？”
“给我自己看。”宋辞说，“笔记还我。”
“俺凭什么还你？”
“凭那上头记的，是王爷的骨。”宋辞伸出手，声音不高，“郡主攥着的，不是我的纸。是十二年没长上的伤口，和十二年前打进去的钉。攥碎了，凶手谢谢你。”
呼延敏的手抖了一下。
“什么钉？什么凶手？”她的声音拔高了，“王爷的伤是围场遇袭，”
“钉是我取的。”拓跋烈在里间开了口，声音沉，“敏。笔记放下。”
呼延敏站在原地，胸口起伏。她转头看里间的方向，看了两息，到底把笔记搁回了案上。搁得很重，纸角磕在案沿上，折了一个印。
“俺把话说明白。”她盯着宋辞，一字一字往外挤，“王爷的旧事，白隼的旧事，都不是你一个外人的事。你要是聪明，就守好你验尸台那一亩三分地。不然——”她往前逼了半步，“下一个躺在验尸台上的人，未必是外人。”
“记下了。”宋辞说，“这是你第二次递话。两次我都收着。往后用得上。”
呼延敏被她这个接法噎了一下，一甩袖子，冲出了门。门帘晃了几晃，院外传来她呵斥亲兵备马的声音，很响，走得很急。
程佑安在旁立着，从头到尾没插一句话。等院外静了，他才拱了拱手：“先生，程某的膏药，搁下了。告辞。”
他走得也不慢。宋辞看着他的背影，把这一条也记下了，程佑安来得太巧，白隼旧卒四个字，他答得太顺。
夜深，西院。素心睡下了，宋辞的屋只点一盏灯。
她在案上摆了两样东西。左边，那截带倒刺的乌黑铁片。右边，一角没烧透的火漆。
灯下看了半晌，她忽然明白过来一件事。
呼延铎案上落印的密报，折子上官话的笔路，钉上白隼熏草的味，这三件，她原先当三件记，如今看着，是同一根线上的三截。密报和折子，是眼下的线头。钉上的味，是十二年前就埋下的那截线尾。一根线，穿了十二年。
她提笔，蘸墨，在笔记的新页上写下五个字：
白隼通敌之疑。
写到“疑”字，笔尖顿住了。她盯着这个字看了一会儿，又在后头添了一行小字：
证尚薄。钉上草味，非独白隼有，北边三部皆熏近似之草。火漆一角，未验全纹。折子笔路，未见底稿。三者皆旁证，无一实据。存疑，续查。
写完，她把铁片和火漆各自收好，吹了灯。
躺下之前，她又想起一件事，坐起来，就着窗外的雪光，在笔记最末补了一句：
程佑安言“白隼旧卒习透骨钉”，语速太稳。此人北燕药商，识大梁偏方，知宫中毒名。两头都熟的人，两头都得防。
写完这句，笔搁下了。窗外的雪，还在落。
