呼延昭的口供录完，拓跋烈当夜召了军议。
中军帐里烧着两个炭盆，拓跋烈的左肋缠着新绷带，坐在案后没动，听宋辞把证词一条一条摆完。血书三条，少年的口供，裴校尉去年入帐的经过，呼延铎被挟制的细节，还有劫狱那夜悬在老将军腰后的两把南边刀。
帐里沉了一阵。贺兰都先开口，说他的建议就一个字，打，明日天亮，中军全线压涧。
拓跋烈没接他这个话，转头看宋辞：“你录这些证词，不是为了让我少死几个白隼卒。”
“是。”宋辞说，“白隼的兵多半不知情，他们追着老将军的旗跑，跑的是一条绝路。逼他们死战，北燕自己的血也要填进去。”她顿了顿，“白隼眼下是三样东西撑着。一是那面旗，二是呼延铎的名望，三是南边的援。断了任何一样，涧守不住。断两样，兵不血刃。”
“哪两样。”
“先断援。”宋辞说，“裴校尉那三百骑是客兵。客兵作战，粮不随军走，靠的是山道上的转运点。阿史那的哨探认得他们的束甲，粮车也认得。断了粮，客兵三日内必撤。撤的时候还得走他们来时的那条道，正好在道上候着。”
“再断心。”她把血书和口供的抄录推过去，“这两样，要让白隼阵前的人亲耳听见。被大梁的刀架着签的约，被南边人押着举的旗。白隼的卒知道了这个，谁还肯替南边的刀守北燕的山？”
拓跋烈看向立在帐中的阿史那：“赤狼骑今夜能不能绕到那条山道后面去？”
阿史那答得干脆：“能。裴字骑来时走的道，俺家哨探标了三个转运点，雪盖不住车辙。三百客兵守三个点守不匀，俺带两千骑，一个一个拔。”
“不求拔完。”拓跋烈说，“断粮逼撤即可。他撤的时候别堵死，留半条道给他跑。客兵一跑，涧里的人心就凉了一半。”
贺兰都问剩下那一半怎么办。
拓跋烈说：“天亮之后，本王亲自去凉。”
阿史那是三更出的兵。人衔枚，马裹蹄，两千骑绕开涧口的正面，从西面的雪岭垭口翻出去，一夜无话。
天亮的时候，正面开战了。可那已经不是攻。
中军推到涧前一箭之地就停住了。拓跋烈缠着绷带立在阵前，左肋那处不敢提缰，用右手单控着马。他身后的中军鼓没有擂，擂的是号——草原各部通行的讲和号，三长两短。
号声里，军中嗓门最大的十名通译轮着朝涧口喊话。喊的不是劝降，是念证词。
他们先把密约原文一遍一遍念给石障后的白隼兵听。念完原文，再念口供：呼延昭，呼延家独子，白隼小将，亲口所供——裴校尉去年冬入帐，以借道旧账相挟，逼签此约。劫狱之夜，呼延老将军上马，身后跟着两个南边人，刀就悬在腰后。
涧口的箭起初还朝喊话的方向放，稀稀拉拉，越放越稀。到口供念到第二遍的时候，箭停了。石障后探出来的脑袋越来越多。
宋辞在阵后高坡上举着那具水晶铜镜看。西面矮墙后那队左肩束甲的“北面客”最先动了，他们听不懂北燕土话，可看得出涧里的人心在散。这一队人悄悄收拢，从堡后的山道先撤了。南边的人，跑得比谁都快。
跟着是白隼自己的兵。先是三五个从石障缺口溜出来，蹲在雪地里，把刀横放在身前表示弃械。督战队去砍，砍了两个，溜的人反而更多，成小股地往外跑。督战队的刀，追不过人心。
日头爬到中天，西面雪岭的方向起了烟。
阿史那得手了。三个转运点拔了两个，缴的粮草一把火烧了。第三个点没烧，围而不打，专放裴字骑来接。裴校尉撑到午后撑不住了，三百骑结阵北撤，撤的过程里又被赤狼骑咬了一口，甩下几十具尸首和半数驮马，退出山口，往大梁地界跑了。
涧里最后一根撑着的柱子，断了。
未时三刻，拓跋烈下令总攻。其实已经算不上攻。中军压上去的时候，堡门是从里面开的。白隼守军开了门，成建制地跪在路两边，兵器堆成小山。那面“白隼自立”的大旗，是自己人从堡墙上扯下来的。扯旗的兵把旗踩在雪里，踩了好几脚。
呼延铎是在堡后突围的时候被拿住的。他带着最后百来个亲信想走后山绝壁小道，可那条道，呼延昭录口供时补了一句——是他父亲私下留的最后退路，除了父子俩，没第三个人知道。贺兰都听了这话，在那儿等了他半日。
老将军被缚到拓跋烈马前的时候，须发上全是雪，甲上的血分不清是自己的还是旁人的。他跪在雪地里，抬头看了一眼马上这个人，看了很久，惨笑一声。
“成王败寇。要杀便杀，刀给俺个痛快。别让俺看着白隼的旗，再折第二回。”
“杀不杀，不由本王定。”拓跋烈在马上说，“押回朔州，四部会审，法度定。你儿子的证词救不了你的罪，可它能保你一件事，审出来的是全案，不是你一个人的罪。”
呼延铎被架起来的时候挣了一下，回头看了一眼同被押着的亲信们，哑着嗓子嘱咐：“都活着，别寻死。”跟着押兵走了。
呼延敏是最后败走的。
她没有困在堡里。乱起来的时候，她带着帐下最后一队黑翎从西面的乱阵往外凿。贺兰都的人截了一道，她拼掉一半人凿穿了，抢了匹军马，单人冲出重围的边线。拓跋烈的亲兵要追，弓都拉开了，被拓跋烈一个字压住。
“放。”
贺兰都不解。
拓跋烈看着那个远去的骑影，声音很平：“追上去，白隼残部就没了盼头。没了盼头的人会死战。放她走，余党就知道，王帐要的是案子，不是白隼全族的命。追一个呼延敏，赔几百条命，还堵不住悠悠众口。”
宋辞站在他马侧，听完这几句，没有说话。
按她的性子，证人链条上放走一个活口，本该拦的。可她看了一眼那道消失在雪原尽头的骑影，又看了一眼涧里跪了一路的白隼兵，到底没开口。有些账留在荒原上慢慢算，比现在就算清了更值钱。
呼延敏冲出边线的时候勒过一次马，回过头朝这边望了一眼。隔着一里雪原，宋辞看不清她的脸，只看得清那个背影挺得笔直。不是逃命的样子，是输了一局还想着下一局的样子。只是这一回，那点不服气里掺了别的东西。她把全部的本钱押上桌，被一封密笺和一个证人掀翻。这一眼，是她回头看牌桌的最后一眼。
马头转回去，往北进了茫茫雪原，越来越小，没了。
风雪是傍晚停的。停了之后，天反而冷得干净。涧口的战火余烬压在雪下，一缕一缕冒白烟。军中清点的报数一拨一拨送进中军帐，毙伤俘的数，弃械的数，缴的粮械数，还有南边“北面客”的尸首数，五十上下，和宋辞那日在矮墙后数出来的，对上了。
朔州方向的捷报是入夜后到的，八百里加急，报的是城内平安。程佑安递上来的城中几日进出名册，一并附在军报后头。拓跋烈拆看了，把名册抽出来递给宋辞。
“你托他盯的东西，他自己送来了。”
宋辞接过名册，借着灯翻了一遍。程掌柜的字工整，记的条目也细。城南三家货栈，城西一家客栈，几日里进出的门，改动的货期，一条一条列着。末了一行小字：以上四处，均与南边旧商路有涉，不敢妄断，录呈先生核。
她把名册收进袖中，走出了帐。
涧口的风比帐里的炭火提神。她裹紧大氅，立在残破的石障上朝北望。北面是绵延的山影，大梁在山的那一头。裴校尉败了这一阵，三百骑折了近百，可那个“裴”字只是杆，不是执杆的手。名册上那四处宅子，血书背后的暗线，呼延敏临走那句“不止俺一个”，还有窄道上冲着拓跋烈旧伤来的那支箭，桩桩件件，都没有着落。
她拢着袖子在石障上站了一阵，低声说了一句，像说给自己听：
“败的是一阵，不是那只手。”
说完，她转身下障。医帐那边，值夜的医童掀帘朝她招手，喊她过去看，说呼延昭退了热，醒了，正吵着要见她。
宋辞应了一声，踩着雪，朝医帐的灯光走过去。
