首轮攻城之后，叛军歇了两日，只在城外游弋，不再扑墙。
城下的尸首却一天一天多起来。头一日战死带回来的，加上夜间游斗零星丢下的，义庄里外已经停了六十多具。宋辞去寻拓跋烈。
“王爷，我要一间单独的屋子。”
“做什么。”
“开验。”宋辞道，“这些尸首堆在义庄，混着叛卒和死士。叛卒的尸首，验不出新东西了。死士的不一样，我手里就一个活口，还剩不到两日的命。可死士的尸首，六十多具里挑得出十几具。死人不会咬舌，不会喊号子，他们的身上，写着这一营的全部底细。我要一间不让人打扰的屋子，一具一具，慢慢剖。”
拓跋烈划了王帐西侧一间空库房，搬来两张条案、成柜的灯油。素心在外守门，守门守得心惊肉跳，捂着鼻子，一步不敢离。
第一具，是北门坠城那个死士的同伴——攻瓮城时被伏兵射死在门洞里的。
宋辞把尸首翻成俯卧，剃开后背的衣领，就着三盏灯的光，一寸一寸看他的脊背。
脊骨两侧的皮肉上，密密的旧孔。圆的，米粒大小，已经长平了，只余一点一点的暗沉。她拿银针逐个比对位置，从颈七椎一路往下，孔眼等距，左右各一列，沿脊椎排下来，一列一列，齐得跟账本上的格子似的。
她放下针，在纸上画了孔位图，看了很久。
“药针封脉。”她自言自语地记下，又扬声朝门外喊，“素心，记一笔——脊旁旧孔两列，自幼年起扎，非止一次。”
门外素心捏着笔，隔门应了一声，字写得抖。
这一手她前世见过类似的，拿针反复刺脊椎旁的穴位，配合药物，能把人的痛觉一层一层地钝掉。钝掉的死士，中了刀不知道疼，断了臂还往前冲。不是不怕死，是身体先不懂得什么叫伤。
她直起腰，揉了揉眉心。练这一手，得从孩子扎起。大人扎不进去，神经长成了。
第二具，验到一半，宋辞的手停了。
这具死士心口正中，一道陈年刀疤。疤型怪，不是横的斜的，是一道竖直的口，下端还带着两个对称的小疤，像一支骨签从皮肉里穿出过的样子。
战创不长这样。箭伤不长这样。她见过长的，前世卷宗里，某些邪教祭礼的仪式创。
她把灯凑近，又验了肋骨。
左四、五两根肋骨，旧断过，断的方式不是外力砸的，是从胸腔内侧被掀开过，骨头是从里往外裂的。
“开胸取肋。”她低声讲出来，讲完自己都觉得脊背发凉，“这不是伤，是祭。剖开胸口，取走一段肋骨，再缝上。能活下来的，被选中。活不下来的……”
她掀开第二具的衣襟对了一下。没有。
连验了四具带旧疤的死士，两具有这道祭痕，两具没有。有的活了，成了“成品”；没有的，要么没过祭这一关的筛选，要么是另一等的货。祭痕，是分等的记号。
真正的线，出在第三具上。
这具死士的齿间药渣，宋辞捻出来验的时候，先闻到了熟悉的东西——不是苦腥的药味，是米香。
极细的碎米粒，混在药渣里。米粒的腹白小、油性重，她放在指尖捻开，凑到鼻尖。朔州官仓的贡米。这种米不外卖，只供两处，朔州守军的军粮，和官署的官米。
死士嚼着药、就着官仓的米咽下去。
“慕容休的兵，吃着朔州守军的粮。”她把这粒米搁在白纸上，包好，“王爷的粮，喂着拆王爷城墙的人。”
验完这一具，她换衣出了库房，径直去了官仓。
仓曹的管事战战兢兢捧出近一月的出库簿。宋辞一页一页翻。守军的粮账她前几日理器械时看过底册，翻到第五页，三笔账跳了出来，“伤药米”，每笔三十石，出库日期是近一月的初七、十九、二十八。
“伤药米是什么？”她问。
仓曹擦着汗：“回、回大人，就是熬给伤兵的粥米，软和，好克化……”
“伤兵的粥米，出给谁了。”
“签……签的是军械库的条子，说是前线抬回来的伤兵，拨了药，也得拨米……”
宋辞要过签收的存根。三笔，一个名字。军械库一名管账的小吏，姓阎。她把名字抄下来，又问了一句这小吏的来历，仓曹讲，人在军械库挂职三年了，账做得干净，上头没短过他一笔。
她拿着这一页纸去见拓跋烈。
“三十石米，够三百人吃一个月。”她把纸拍在案上，“沈牧那一夜潜进王府，落脚换装的地方我算在城西棺材铺。棺材铺、济世药行、这个阎小吏，三张牌，全在城里，全在网里。药行管信，棺材铺管藏人，官仓的米，管养。慕容休在城外叫嚣三日破城，他的粮，一半是城里人给他偷的。”
拓跋烈盯着那个名字看了半晌。
“槐树巷那头，盯出什么了？”
“贺兰都的人回话，那笔吏三日没出门，只有每日傍晚去巷口买一回炊饼。”宋辞道，“不动，就是还没到传信的日子。这阎小吏不同，他签了三笔米，米要出库，库要过秤，秤要过人。人证比笔吏多。先动他。”
“何时。”
“今夜。他下值回家，半路拿。别在库房拿，别吓着库里旁的人。”
傍晚，城里又出了一桩事。
叛军阵前飞进来一封信，箭射上南门城头的，信皮上写着“摄政王亲启”。拓跋烈当众拆了。
慕容休的字写得张狂。信不长，讥他堂堂摄政王，倚一个大梁来的女子守城，北燕的刀鞘里插的是南边的绣花针；又约三日后决战，城下见真章，胜了，青蟒退兵百年；败了，献“梁女”出城。
信里夹了一根女人的发带。素心的。粮道被焚那夜，素心随军送药落下的东西。
城头一片死寂。贺兰都的刀已经出了半鞘。
拓跋烈把信连着发带，攥在拳头里，攥了三息，扬手，撕了。碎纸和发带一起扬下城墙。
“回他一句话。”他对传令兵讲，“三日后，城下见。叫他把脖子洗了。”
传令兵领命去了。拓跋烈转身下城，经过宋辞身边的时候，脚步慢了半步，声音压到只有两个人听得见：
“夜里加紧。城里的网，三日之内，本王要看到收网。”
夜里，库房的灯还亮着。
素心守门守到三更，进去催了两回，都被宋辞挥手赶了出来。案上摊着一张新纸，宋辞照着记忆，把死士颈后那道蟒形刺青，一笔一笔重绘出来。
蟒首、蟒身、三处盘绕的弧。她画完，端详着，越看越觉得这盘绕的路数眼熟。不是北燕军中的纹，不是四部的图腾——四部的图腾她全见过，讲究对称、粗犷。这道蟒，盘法是绕着走的，首尾相衔，中间空出一个位置。那个位置上什么都没有，可看这盘绕的收势，原本分明该有个东西。
她放下笔，从药箱底层翻出一卷自己誊抄的旧纸——柳昭留在冷苑地窖的手记，她一字一字誊过的副本。
一页一页翻。翻到中间，她的手停住了。
柳昭手记里画过一列北燕古纹，注着“前朝秘教所用，今已不传”。第三行第二个纹样，蛇虫盘绕，首尾相衔，中宫的位置，画着一枚印。
除了那枚印，盘绕的走向，跟她案上这张图，一寸不差。
她的呼吸压了下去，压得极慢。前朝秘教的纹，烙在了慕容休死士的颈后。柳昭的字注在旁边：“此纹饲人，饲者噬心。”
青蟒的死士营，用的不是慕容家的家法。是前朝留下的东西。
房外素心又来敲门：“小姐，三、三更了……”
“再等等。”宋辞的目光钉在那两幅图上，手已经伸向了笔，“去给我取柳昭手记的原册来。誊本上，有个字我得对原迹。”
