决战在翌日午后见分晓。
慕容休没有再守。他把死士残部、督战队和能骑马的最后两千人全压了上去，在河湾前的开阔地上跟联军对冲。这一仗打了一个多时辰，赤狼凿穿中军，白隼压住两翼，阿史那的轻骑绕到河湾后头断了他的退路。青蟒的阵第三次垮下去的时候，慕容休亲自带着百余亲兵往西突围，一路被逼到朔州西侧的断崖边上，叫联军三面围死。
围到最紧的时候，乱军里飞过来一箭，从他胸口穿了个透。人就栽下了断崖，落进崖底的深涧。他的族侄慕容铮拼死带人抢回了尸身，随即溃退，被贺兰都衔尾追着，往北面山地里散了。
日头偏西，河湾战场上的烟还没散尽。拓跋烈立马崖边，往深涧里看了一眼，又看了看担架上那具盖着大氅的尸首，长长出了一口气。
“传令。”他说，“慕容休已死，布告朔州全城，安民。首级不必传示，他到底是部帅，留个全尸，容慕容铮收殓。这一仗，到头了。”
“王爷，布告晚一天发。”宋辞在担架边上开了口，“这具尸首，我要验。”
崖边的将领都看过来。仗打到这个份上，主将还要验一个死人，多这一道手续，于军心无益。贺兰都先忍不住：“都结束了还验什么？箭从前胸进去，全军几百双眼睛看着他坠的崖，”
“几百双眼睛，隔着两百步的乱军，看的是一个人形栽下去。”宋辞道，“我在城外验了两天死人，没有一具是看了就算数的。何况这一具关系着一道安民布告。布告发了，慕容休就死了；验错了，一个活着的慕容休，比死了的难缠十倍。”
拓跋烈盯着担架看了两息，抬手道：“验。”
尸首抬到崖下一处背风的石窝里，火把围了一圈。
宋辞揭开大氅。甲胄还在身上，胸口那支箭没拔，箭杆断了大半，创口的血浸透了半边胸甲。
她先看伤口，看了不到十息，眉头就拧了起来。
“不对。”她说，“创口的血，颜色不对。活人中箭，血是喷出来的，鲜红，浸进甲叶是活的痕。这上头的血是暗紫的，摊得平，是慢慢洇出来的，人死之后血不走了，才洇成这个样子。”
她拿刀尖轻轻拨开创缘：“还有这一处。活体的创口，边缘的肉会翻卷收缩，那是肉在应激。这个创缘平得像裁出来的，没有一点收缩的意思，刺进去的时候，这具身子已经凉了。这一箭，是死后补上去的。”
“死后补的？”贺兰都凑过来，“他先死了，再叫人补一箭？”
“是先有了死人，再造一个中箭坠崖的场面。”宋辞道，“箭从正面入，入射角是仰角，坠崖的人落下去，崖上放箭才有这个仰角，这一处倒是做得细。可惜做伤的人不懂创口，死人不会喷血，这一条装不出来。”
她接着验别的，掰开死者的嘴看齿列，又翻看左臂和后腰。验到后腰的时候她停住了，那里有一块巴掌大的旧疤，疤色陈旧，少说七八年了，当年伤得不轻，也没养好。
“王爷，慕容休早年是不是伤过腰？”她忽然抬头，“围城头一个月他上高坡督战，上马的时候，是不是要人扶？”
拓跋烈想了想：“是。本王远远望见过一回，他扶着亲兵的肩上的马，左腿先上，右腿跟得很勉强。”
“这就对上了。后腰旧伤没养好，右腿使不上整力，上马才有那个别扭。可这一具的腰腿筋肉是对称的，这条旧疤是别的伤留下的，落不下腿疾。齿列也错了，此人下颌骨窄长，跟慕容休那张方脸对不上。他是替身，八成是族弟，常年照着正主的样子蓄养的影武者。身量养得出来，骨相养不出来。”
她一边讲，一边把甲胄外层解开去验贴身的内衬。内衬的皮里子上有改过的针脚，腰身收窄了一寸，正是为了遮骨相的那点出入。她再往暗袋里摸——慕容休惯藏印信的地方，摸出来一枚铜牌。
铜牌不大，两面都有刻工。正面四个字，凤巢旧道。背面刻着一路的线，起于何处、过几道岔、何处有井、何处有气孔，刻得细密。
宋辞捏着铜牌，站在原地半天没动。这路数她见过，前朝古墓群里，墓道分岔的节上就钉着这样的铜牌，是机关路径的标记。凤巢旧道是通到崖底的一条，入口在涧水上游的山体裂缝里，出口她记得至少三处，最远的一处通到北面山地的旧矿口。
“王爷，慕容休没死。”她转过身，把声音压低了，“死的是替身。真慕容休坠崖之前就换了人，从凤巢旧道走了。他不是败逃，是算好的。死士打光了，内应断了，兵符聚不了残部，那他就干脆死一回。一个死了的慕容休，没人再追；安民布告一发，他带着亲信从地道出山，过些日子换个名号，又是塞外一部之主。”
拓跋烈接过铜牌翻看了两面，忽然冷笑一声。
“围城三十五天，本王当他是一头狼，原来是只土拨鼠，打的洞倒不小。”他随即转身，语速快起来，“阿史那，点三千轻骑，旧矿口、涧口、南边那眼枯井，三个口全给本王封死。人不出洞，粮进不了洞，本王饿也饿他出来。”
阿史那抱拳去了。拓跋烈又点贺兰都：“你留镇朔州，弹压残兵，安抚降俘。追慕容铮那股溃兵也归你，只围不杀，慕容铮要活的。”末了他解下大氅，“本王跟宋大人从涧口入道。地道里有暗器有毒有岔路，她的眼睛，比本王的刀管用。”
贺兰都急了：“王爷亲自下洞？地道里刀施展不开，万一，”
“他在地底下，本王就得下地底下。”拓跋烈道，“四部看了三十五天，末了这一面，本王不去见，谁去见？”
入道是酉时末的事。
涧口上游的山体裂缝，宽处不过两人并肩，进去三丈就没了天光。火把点起来，前后十几人，拓跋烈在前，宋辞居中，两名亲兵殿后。
地道里的气又冷又滞，混着一股说不清的霉味。走出一箭之地，宋辞叫停了一回。她蹲下身凑近地面的浮土，上头有几点暗色的斑，间距跟人的步子差不多。她拿指腹蘸了一点，凑到火把边上看。
“血，没干透，两个时辰以内的。”她说，“滴得稀，走的人裹着伤。方向是往里去的。还有味道，尸臭，很淡，隔得远，可地道里气不散，闻得见就说明前头死过人，死了不止一天。”
队伍继续往里。到第一处岔道口，她又停了。
岔道两股，左股宽，右股窄。左股的浮土叫人扫过，扫得很干净；右股浮土厚，厚土里却埋着几粒黑色的三尖小铁刺。她拿火把照着，没叫任何人近前。
“毒蒺藜，撒在右股。左边扫得干净，是引咱们走左；右边撒了蒺藜又不扫，是防着有人绕右。两边都有鬼。”她贴着岔口的石壁摸了一阵，摸到壁上一处新凿的痕，凿痕改了铜牌背面上第二道标记的方向。“改记号的人不熟路，或者是想让追的人替他把机关趟了。真正的道在右边，蒺藜撒到不了墙根，贴着左边石壁三尺，能过人。”
拓跋烈亲自贴壁探了右股。过蒺藜那一段，一个亲兵脚下没留神，眼看要踩上，叫拓跋烈一把拽住领子拖了回来。那人惊出一身冷汗，对着拓跋烈的背影连连拱手。再往前又有一处，另一个亲兵也是靠着宋辞事先的一句“落脚只踩石面，别踩浮土”，才把已经迈出去的脚收了回来。
过了岔道，地道往下斜，血滴又出现了，还是往里的走向。再走一箭之地，前头的风变了，有一股极细的活气从深处透出来。
宋辞抬手，队伍停住。她竖起一根指头，示意所有人噤声。
风里有人声，极低，断断续续，听不清字。人声底下还有另一种动静，是铁器和石头磕碰的声音，一下，又一下，闷的，节奏不快，像在凿什么，又像在撬什么。
拓跋烈贴过来，跟她并肩伏在道壁的暗影里，火把压到最低。
“多远？”他用气声问。
宋辞侧耳听了一阵。声音顺着道壁从前面那个拐洞里绕出来，不远了。
她没出声，只抬起手指，往前头那片黑处点了点，又指了指自己的耳朵，最后看着拓跋烈的眼睛，极慢地点了一下头。
人就在前头。
拓跋烈明白了。他朝后头的人比了个压低的手势，十几个人把呼吸都放轻了，一步一步往拐洞挪过去。拓跋烈的拇指，缓缓推开了刀镡。
