开仓是会审后第十天的事。
青蟒部收上来的存粮入了官仓，拓跋烈下令开三处粥棚，朔州城里围城期间省着吃的百姓，头一回喝上了稠的。城墙的破口也补上了，四门换了新木，城头被投石车砸塌的那段雉堞，由降卒和民夫一起砌，砌得比原先还厚。
宋辞的差事在城里。
仗打完了，可她的验尸格目上还压着一桩没爆的雷，战后瘟疫。围城三十七天，城里死人死得多，尸首的坑埋得浅，井水叫血和秽物浸过，开春之前若是疫气起来，比青蟒的刀还狠。她给拓跋烈递了一册《净城令》，统共十二条：全城的井，一口一口淘洗，投药澄清，三日一验；死过人的屋子，石灰刷墙，通风七日；粥棚周边起旱厕，派人守着，不许随地便溺；伤兵营的绷布，用过即烧，不许洗了再用。
拓跋烈看完，一条没改，原样颁了。
起初百姓不惯。有老户嫌淘井费事，说喝了三代人的井，没听说过要淘的。宋辞不讲大道理，只叫人当着他的面，从井里打上一桶水，拿白瓷碗盛了，对着日头看。碗里的水看着清，可碗底沉着一线极细的絮。老人看了半天，没话讲了，回去自己淘井。
腊月过半，城里没起一例疫。太医院的医官来查过一回，回禀的话传到宋辞耳朵里，就一句：“这位验尸官人，救的人比我们多。”
腊月十八的夜里，拓跋烈来了西院。
没带亲卫，一个人，提着那盏灯。素心倒了茶就退下了，退得心照不宣。
他在案前坐下，从怀里取出一样东西，搁在案上，推过来。
一枚铜符。整的，不是拓模，是铸好的实物，前朝的形制，虎头，错金的槽线，一分为二的合符，这是从慕容休洞窟的暗门后头搜出来的，跟偏将怀里那半块拓模，严丝合缝地对上了。
“真符。”拓跋烈说，“慕容休留着它，当命根子藏。本王想了几天，这东西搁在本王的库里，是一块死铜。搁在你这儿，”
“我不管兵。”宋辞道。
“不是叫你管兵。”拓跋烈看着她，“是叫你管它牵出来的案子。阳文那半块的下落、仿铸的匠人、帐中那位到底是谁，这些账，兵查不动，你查得动。你验得出死人，也镇得住活人的野心。这话本王在城楼上讲给几万人听过，不是讲着玩的。”
宋辞伸手，把那枚铜符拿了起来。
冰的。错金的槽线硌着指腹，她摩挲了一下，忽然想起一件事，卷六那座古墓，也是这样一个夜里，两个人蹲在墓道的暗处，分一盏灯，她验机关，他拆翻板，一只石匣里的东西，也是这样冰凉的一条线硌着手指。那时候她对这个北燕的摄政王，心里还设着三道墙：他是异国的权臣，是利用她验尸的东家，是她不得不防的人。
如今墙还剩一道半。
她把铜符收进了袖袋。“替你管着。哪一日你要收回，随时来取。”
“本王不收。”拓跋烈端起茶，喝了一口，像是完成了什么要紧的事，语气松下来，问的全是闲话，“伤好利索了？素心说你夜里还抽疼。”
“旧伤了，天冷就这样。”
“北燕的冬天长。”他说，“你得习惯。”
拓跋烈走后没多久，西院的门又叫人拨开了一条缝。
小皇帝拓跋宏，趿着毛毡靴，裹着大氅，身后跟着两个急得团团转的内侍。他是从暖阁里溜出来的，一路溜过两道院。
“陛下，夜里冷——”
宋辞话没讲完，孩子已经蹭到她跟前了，一只小手抓住了她的衣角。这几日她进宫给太妃诊过一回脉，小皇帝远远看过她，之后见了她就不生分。
“骨语者姐姐。”他仰着头，声音压得低低的，像讲什么了不得的秘密，“朕听宫人讲，你能听见死人讲话，是真的吗？”
“不是听。”宋辞蹲下来，跟他平视，“是看。死人身上的伤，会告诉我他是怎么没的。”
小皇帝的眼睛在灯下亮了亮。他犹豫了一阵，攥着她衣角的手紧了紧。
“那……那朕父汗的骨，姐姐也能看吗？”他的声音更小了，“朕记不得父汗的样子了。宫里没人跟朕讲他是怎么没的。姐姐看了，讲给朕听，好不好？”
屋里静了一瞬。后头的内侍脸色都变了，冷苑旧事，宫里谁提谁掉脑袋。
宋辞看着他。八岁的孩子，眼巴巴的，还不知道自己这一问，问的是北燕天家最深的一道疤。父汗暴毙，冷苑的旧人一个一个没了，叔父摄政，宫里宫外，多少双眼睛盯着那个位子。这孩子问的是父亲的死，可这四个字后头牵着的东西，他扛不动。
“陛下。”她笑了，伸手替他掖了掖大氅的领口，“骨语者看病不看法。您父汗的骨，隔着这么远，姐姐看不真切。等您长大了，念好书，练好身子，把江山坐稳了，那时候想问什么，姐姐陪您一起查，好不好？”
“一言为定？”
“一言为定。”
孩子这才笑了，叫内侍哄了回去。宋辞立在门口，看着那盏小灯笼摇摇晃晃地远了，脸上的笑一点一点收了。父汗的骨。她也想知道答案——这孩子的父汗到底是怎么死的，那具骨头上，有没有留着话。
腊月二十三，祭灶。府里进了客。
程佑安来献贺礼。青蟒既平，他这个“劳军捐药”的药商名正言顺地来道贺，礼是一匣子上好的伤药金疮散，礼单写得体面。
宋辞在前厅见他。两个人的话讲得客气，句句是场面，礼收了，茶喝了，他起身告辞，走到厅门口，脚步慢了下来。
“对了。”他回头，像是忽然想起的，“有桩闲事，姑娘听了只当闲话。南边来信，说新君开春有北上的意思，遣使，贺朔州平叛。使团的人选还在议，可鸿胪寺的底册，年前就调过了。”
宋辞端茶的手没动。“贺平叛？”
“北燕平了叛，边境安了，大梁也受益，贺一贺，合情合理。”程佑安笑了笑，“只是这份贺礼有多重、匣子里装的什么，就得看接的人怎么验了。姑娘验东西的眼力，在下是服气的。”
他拱了拱手，走了。
当夜，宋辞把这句话原样递给了拓跋烈。
“贺平叛。”拓跋烈坐在签押房的案后，指头在案面上敲了两下，“本王的封号是摄政，大梁的使团北上，礼该朝皇帝递。可礼单要过谁的手，他们心里清楚。”
“清楚得很。”宋辞道，“使团是幌子。北燕新定，四部归一，大梁坐不住了，他们要来看的，是北燕的虚实，顺便，看看城里这个验尸的南人。程佑安递这个口风给我，也是在探：使团来了，我站在哪一边。”
“你站哪一边？”
宋辞看着他，没有立刻答。
“死人站哪边，我站哪边。”她末了说，“大梁使团里若没有亏心的，我以礼待之。若有，我的手，认骨头，不认国。”
拓跋烈盯着她看了两息，点头：“够本王用了。”
腊月二十五，落了一整天的雪。
宋辞傍晚上了一趟城头。新砌的雉堞还没干透，雪盖在上头，白生生的一层。城里的烟囱都冒着烟，粥棚前排着长队，孩子们的笑闹声顺着风飘上来。她沿着城道慢慢走，走到东南角，那个她惯站的地方，停住了。
往南望。
南边是天，天底下是雪原，雪原的尽头，是大梁。
平叛的账结了，青蟒散了，四部服了，慕容休被押入朔州大狱，这一战的账算是结了一角。可那半块阳文的兵符下落不明，帐中那位还活着，大梁的使团开春就要北上，程佑安的话里三层皮，小皇帝问的那句“父汗的骨”，一桩一桩，都压在来年。
“死人不会说谎。”她对着南边的长天，低声讲了一句，“活人却最会演戏。”
风卷着雪粒子打在她斗篷上。她在城头又站了一会儿，看见素心提着灯上来找她了，这才转身往城下走。灯往回照，把两个人的影子投在雪地上，一长一短，一并往亮着灯的城里去了。
