三天期限的第二天，沈砚之先出手了。
一早，驿馆的人抬着一具棺到王府前，沈砚之亲自来的，一身素服，见了拓跋烈，长揖到地。
“殿下。”他直起身，声音沉痛，“今晨，敝使团一名侍女暴毙于馆中。仵作初验，说是中毒。此女随团北上，一路康健，入了朔州三日而亡，外臣不敢妄断，只请殿下允准，召骨语者当众一验，还此女一个明白，也还两国一个明白。”
话音刚落，前院已经乱起来。使团扣下的那半数随从，不知怎么得了信，隔着院子哭声一片，哭的是“大梁的婢子死在北燕，天理何在”。围观的百姓越聚越多，议论声嗡嗡的。
偏赶上今日小皇帝在府里。拓跋宏是上月随驾驾临朔州劳军的，年幼，一直在行在后头养着，今晨听说前头有热闹，闹着要看，内侍抱不住，抱到了廊下。孩子坐在廊柱边的圈椅里，一双眼睁得溜圆，看着院里的棺材。
“王爷。”有随驾的臣子上前，压着声道，“使团的人死在咱们地界上，若真是咱们人下的手，大梁借题发挥，四部新附，人心刚定……”
“是不是咱们人下的手，”拓跋烈坐着没动，“验了再说。传宋辞。”
宋辞到的时候，验尸的台子已经在府前空场支起来了。使团的人、府里的人、看热闹的百姓，围了三层。她净了手，掀开棺盖。
死者是名年轻女子，二十出头。尸身的征象很凶：指甲青黑，口鼻周围有干涸的黑血痕，牙关紧闭，咬破了舌尖，四肢的肌肉僵得反常，蜷曲着，是死前剧烈抽搐的相。
她先验了外观，然后取银针，探喉。
针进去，转了一转，起出来。针头上挂着一点暗色的黏液。她夹了一小片白纸，把黏液刮在纸上，凑到炭盆上一烤。
纸上的那一点，慢慢显出颜色来。靛蓝。
围观的人看不清，前排的看得见，一阵骚动。宋辞把纸举起来，转向拓跋烈。
“王爷，诸位大人。这毒，烤出靛蓝，是南药配的毒，名叫鸩砂，以朱砂合乌头再炼，大梁军中旧法所制，专用于赐死，死状就是抽搐、咬舌、指甲青黑。北燕没有这个方子——北燕的毒，砒霜、断肠草、乌头原膏，进了银针烤出来是别样的色。这一味，全北燕的药典上找不出。”
“宋大人此言，”沈砚之的眉皱起来，语气仍是从容，“毒无国籍。北燕难道无人能仿？”
“仿得了方子，仿不了引子。”宋辞道，“鸩砂的引子是南国桂阳的朱砂。此物，前几日我才在大人的安神丸里验见过。”
院子里静了一瞬。
“大人的安神丸，丸心凝朱砂，一天一粒，是枢密院官制。”她不紧不慢地说下去，“今日侍女喉中的毒，引子是同一种朱砂。王爷，这位侍女是吃枢密院的朱砂的人毒死的，不是吃北燕砒霜的人毒死的。”
拓跋烈站起来了。他走到台前，看着沈砚之，一字一字地问：
“沈大人。你说是议和来的。议和的使团，进本王朔州三天，毒死了自己带来的侍女，抬到本王府门口，指着本王北燕的名头，大人，这条计，是大梁丞相教你出的，还是你自己想出来邀功的？”
沈砚之的脸，这回是真白了。他张了张嘴：“外臣……外臣对此女之死确实不知，仵作初验只说中毒，外臣也只是，”
“只是顺水推舟。”拓跋烈道，“推得急了些。”
人群里，顾衍站在使团队列的末尾，一句话没说。宋辞的目光扫过去，看见他垂在身侧的手，袖口微微鼓着，袖中攥着什么。他的神色不像沈砚之，沈砚之是窘，他是另一种，眉心拧着，像有话没处放。
宋辞没停。
“还有一桩，验给诸位看。”她回到尸身边，“沈大人称此女是‘使团侍女’。可她不是。”
“你且看她。”她的手指点过尸身的几处，“第一，齿列。磨牙的磨损面是斜的、浅的，常年以米为主食的相。北燕人食乳食肉，磨牙的磨损是平的、重的。她是吃南边的饭长大的。第二，”她的手移到腹部，“盆骨。耻骨联合的面上有陈旧的产痕，她生过孩子。使团的侍女名录，昨夜我调过了，在册的侍女，年貌出身都写得清楚，没有一个生养过的，也没有一个标了南籍，北燕的役妇不在使团编制里。这位，是使团从大梁带出来的自家婢女，为了今日这一出，名字都来不及造进册子。”
她直起身，把银针在火上燎了，收进匣子。
“毒是南毒，人是南人，毒死的由头连着枢密院的药。沈大人，这具尸首从棺材里爬出来，句句指的都是你身后那位递药的。北燕清白不清白，今日不必我辩，是你自己的人，替我辩了。”
满场哗然。方才哭天抢地的那半数随从，哭声不知什么时候停了，一个个面无人色地缩着。小皇帝在廊下的圈椅里，忽然奶声奶气地问内侍：“所以不是我们的人害她？那她好可怜，她的孩子多大了？”
童言一句，压过了满场议论。沈砚之的头，一点一点低了下去。
散场前，程佑安到了。
他本就有为府里供药的差事在身，这时上前，对着拓跋烈一揖，然后面向众人，声音不高不低：
“王爷，草民补一句。鸩砂这一味，配制极难，寻常人拿了方子也炼不成，因为引子朱砂要按南国旧法过三道水飞，这道工艺，出了大梁官家的药局，民间失传几十年了。能配出这毒的，必是官局的手，或是从官局里出来的人。”
他顿了顿，没看沈砚之，可谁都听得出这话砸在谁身上。
“前日草民在验骨台上认出断肠草，今日再补这一句，不是草民的本事大。是大梁这一趟使团，把自家药局的家底，一层一层翻给北燕看了。”
拓跋烈看了他很久，末了道：“程掌柜。散了场，留一留。”
处置下来得很快。
沈砚之和使团上下，尽数移入行在别院软禁，内外隔绝，无令不得出入。独独留下了顾衍，拓跋烈的原话是：“毒案没结，总要留个能对上话的。顾副都统，你替本王协查。查明白了，你的使团一起回去；查不明白，一起留下。”
顾衍领命的时候，宋辞就在旁边。两个人隔着几步，谁也没看谁。
散了场，她回西院。推门，屋里的灯还亮着，她记得清楚，早上出门时吹了的。
案上多了一样东西，一封信。没有署名，没有火漆，白纸黑字，就一行：
今夜子时，驿馆井边，可知你腕上旧疤来历。
宋辞捏着那张纸，站在灯下。
腕上的疤。前几日宴上，顾衍说她腕子干净，被她挡了回去。可这人咬着这道疤不放，先试探，再约见，如今把话递到了她的案头，他知道这道疤的来历。原身的记忆里翻不出的东西，他知道。
而子时，驿馆井边。驿馆如今软禁的是沈砚之的人，顾衍协查，有出入的令牌。
她把信纸凑到烛上，看它烧成一小片灰，然后坐下，从抽屉里取出那只装银针的木匣，打开，数了一遍，又合上。
窗外的更鼓敲了二更。她吹了灯，换了一身暗色的袍子，从后门出了院子。
