子时的驿馆，静得能听见井绳冻在辘轳上的声音。
宋辞从西侧的角门进去，这条路她白天探过，守卫的换班有一炷香的空当。雪停了，天上有月，井台就在后院的当心，辘轳上挂着一层白霜。
顾衍站在井边，斗篷上落了雪，看样子等了有一阵了。
“你来了。”他看见她，声音放得很低，“我以为你不敢。”
“骨语者夜里出门，是去看死人的。”宋辞在离他五步的地方站定，“今夜这个死人还没死，我先看看活的。”
顾衍笑了一下，笑意没维持住，化成了别的。他从怀里摸出一样东西，一枚旧了的、磨得发亮的铜钱，中间穿着一截褪色的红绳。
“她十二岁那年坠池，是腊月。”他不开玩笑的时候，声音会沉半度，“池子刚破冰，她沉下去，捞她的人脱了袄就跳。捞上来的时候，她的左手腕叫池底的石棱划了一道，深，见骨。跳下去的人，虎口被冰碴割烂了。”
他把铜钱递过来。
“这枚钱，是她病好后塞给那个人的。她说宫里的赏赐她一样都做不了主，只有这个，是她自己的。”
宋辞没有接。她的目光落在那枚铜钱上，落了很久。
“那个人是你。”她说。
“是我。”顾衍收回手，“那道疤，收口收得不好，冬天会发紫，她怕人看见，冬天常年戴着护腕。宴那晚你的腕子干净，我就该死心的。可我不死心，我总想着，许是疤淡了呢，许是她……换了个人过后，连疼都忘干净了呢。”
井台边安静了一阵。辘轳上的一截冰掉了下去，碎在井里。
“阿蘅。”顾衍往前走了一步，“不管你现在是谁，听我把话说完。丞相的密令我带来了。”他从袖中取出一封信，双手递上，“跟我回大梁。丞相许了你‘归义公主’的名号，宫里另辟一殿，不入玉牒旧档，和亲的旧账一笔勾销。你不用再验尸，不用再在北燕的雪地里当个仵作。你回南边，吃你从小吃的米饭，看你能看懂的花。”
“代价呢？”宋辞问。
“递北燕的军情。三个月，只要三个月。北燕新定，防务的虚实，四部的归心，摄政王和幼主之间的真真假假，你眼睛看得到的，递回来就行。”
“三个月之后呢？”
顾衍没答上来。
“你答不上来。”宋辞的声音很平，“因为三个月之后，我就不是归义公主了。我是大梁钉在北燕的一枚钉子，用旧了、拔出来了，最好的下场是圈在那一座‘另辟’的殿里，当个名义上的公主，实际的囚徒。顾衍，我在北燕是官，在大梁是器。你劝我弃一个，回另一个，你劝我弃的是活人做的官，回的是死人做的位。”
“活着不好吗？”顾衍的声音哑了，“阿蘅，我在临行前查过北燕的刑名。冒名公主，在你的案上，是什么罪？腰斩，还是车裂？你在这儿每一天，都是拿命在赌。南边再差，命是留着的。”
“留着的命，做傀儡。”宋辞道，“我不去。”
“那三天之后，”
“三天之后，你递你的折子。”她截断他，“折子递出去，先死的是两国刚安生的边民，再死的是北燕四部刚归的牧人。至于我，我不怕上拓跋烈的公堂。我在他的公堂上验过骨头，你猜他信验出来的，还是信大梁递来的一页纸？”
“够了。”
一个声音从井台后头的暗处接了话。
程佑安从柴垛的阴影里走出来，手里没拿兵器，就那么两手空空地站到了宋辞侧前方半步的位置。
顾衍的手按上了腰侧，按了个空，他今夜赴约没带刀。他的眼睛眯起来：“程掌柜。跟踪官员，夜入禁地，你这罪名，比她那个还实在。”
“彼此彼此。”程佑安道，“顾副都统深更半夜，私约北燕命官，劝她叛国，这罪名也不轻。今夜这院里三个人，谁也别先喊拿人。”
“你到底是谁的人？”顾衍逼近一步，“密档上你是枢密院递信的，验骨台上你坑枢密院的使团，今夜你又替北燕的官挡驾——程掌柜，你这张脸，你自己还记得原本长什么样吗？”
“记得比你清楚。”程佑安不动，“我只说一句正事。顾衍，你要她递军情，军情递回大梁，大梁依着军情动北燕，两国开了战，头一个死的是谁？是边卡上那些自称行商的探子，是像她这样夹在中间的人。你逼她，不是在救一个故人，是在烧一条线，线上拴着的人，比你想的多。”
“轮不到一个药商教我怎么算账。”
“那就别算账。”程佑安道，“算人。你自己算算，今夜这驿馆里，还有几个人想活着回去。”
顾衍正要开口，前头正堂的方向，忽然炸开了人声。
先是哭喊，接着是杂沓的脚步，有人撞开了廊下的门，喊声在夜里传得又远又利：“来人！不好了，出人命了！王大人死在榻上了，”
三个人对视了一眼，方才僵着的那口气，谁也没顾得上咽，一齐往前院奔。
死者姓王，使团的随行使者，住在正堂东侧的厢房。
宋辞赶到的时候，屋里已经挤满了人，灯笼火把把厢房照得透亮。死者仰在榻上，口鼻溢着黑血，牙关咬死，双手的指甲青黑，那副死相，跟白日里那个侍女，一模一样。
“让开。”宋辞亮了验尸的腰牌。
守门的兵认得她，让出一条道。她净了手，就着灯验。
先看口鼻。黑血凝在嘴角，可血量比侍女的少。她掰开死者的牙关，掰不动，僵得死，只好从齿缝里探灯照进去。舌根偏左的位置，有一点极细的破口。
她换了细银探针，从那处破口探进去，起出来，针尖上挑着一星肉眼几乎看不见的蜡屑。
“死者是睡前遇害的。”她起身，对跟进来的顾衍说——顾衍有协查的令牌，此刻名正言顺，“胃里是空的，晚饭的酒食都下到肠里了，他遇害时已睡下。毒不是吃进去的，是针。一根淬了毒的细针，从口中刺入舌根，直封咽喉。这个死法，人挣都挣不了几下，喊不出声。而鸩砂是慢毒，服下去要抽搐大半个时辰，这个是快毒，一炷香内毙命。同一种死相，两种毒——配毒的是同一个源头，用药的手，学过近身杀人。”
“近身。”顾衍盯着死者，“能进这间屋、近他的身、他还毫不设防的……”
“使团内部的人。”宋辞道，“外人进不来这重院子。”
屋里的人还没消化完这句话，院外又进来一队人。
拓跋烈到了。贺兰都带着兵，火把把整座院子照成了白昼。他站在门口，一眼扫过屋里，扫过死者，扫过榻边的宋辞，扫过顾衍，最后落在门口刚刚赶到的程佑安身上。
三个人。三个深更半夜聚在出命案的驿馆里的人。
“好。”他的声音不高，“沈砚之软禁着。使团死一个人，你们三个，倒是齐。”
“王爷，”宋辞上前一步。
“本王没说你。”
拓跋烈走进屋，看了一眼死者，然后转身。
“贺兰都。这三位，一位是北燕的验尸官，一位是协查的使臣，一位是本城药商，深更半夜，聚在命案现场。”他一字一顿，“都扣下。分三间屋，隔开。天亮之前，本王要听三份对得上、也对不上的口供。”
扣押设在驿馆的西跨院，一人一间，中间隔着院子。
宋辞的屋里有炭盆，看守的兵倒没为难她。她坐在灯下把今夜的针、蜡屑、口供在纸上过了一遍，门上的锁响了一下，程佑安的声音从门缝里递进来，看守的兵奉命送炭，他跟着搭了把手，就着这一搭手的空当，几个字贴着门缝挤了进来。
“送炭的走了，我长话短说。”他说，“死的这个王大人，别看官衔小，他手里攥着一样东西，大梁枢密院三年前一桩案的底档，那桩案，够扳倒枢密院半个堂口。他揣着这东西来北燕，是要卖的，卖个好价钱，也卖一条活路。”
“杀他的人，”
“杀他的人，就在使团最高处。”程佑安的声音压得只剩一线，“能叫一个练家子毫无防备睡死过去的，除了近身，还得是主子。明日的口供，你自己掂量着说。我只提醒你一句，今夜这驿馆里，能配出鸩砂又配出快毒的药箱，只有一只。”
脚步声退开了。炭盆里的火星子哔剥响了一声。
宋辞坐在灯下，把那只药箱的主人在心里过了一遍。
沈砚之。软禁在别院、内外隔绝的正使。隔绝的是人，隔不绝的，是他随身那半箱子药。
