辰时三刻没到，正殿前的空场上已经站满了人。可开场先说话的，不是验尸的宋辞。
沈砚之到了。他是软禁之身，可这么大的阵仗，四部首领齐至，他作为涉案的正使，被押到场观审。他一进场就跪了，朝着拓跋烈，也朝着四部的方向，声音凄怆：
“殿下！诸位首领！外臣今日不为己辩，只为一句公道，外臣要告的人，就是这位名动北燕的骨语者！”
满场目光一齐转向刚走上验尸台的宋辞。
“此女，本是大梁九公主凤辞，和亲北燕，途中身故，如今顶着她名号的，来路不明！”沈砚之的嗓音一句比一句高，“她自称骨语者，验骨验药，桩桩直指我大梁，这不是神乎其技，是有人递话！递话的人是谁？城南药肆程佑安！大梁密档在案，程氏为枢密院递信一十七趟，他如今就潜伏在朔州！一个来路不明的假骨语者，一个大梁的暗桩，二人夜半私会于驿馆，当夜就死了人，诸位，这案子还用验吗？死者王大人与婢女，正是他们杀的，杀自家人，栽我使团，惑乱北燕，挑动两国开战！”
他这一席话，把水彻底搅浑了。空场上嗡嗡一片，赫连图皱着眉不说话，乌恩看看宋辞，又看看程佑安，拿不准。呼延敏站在人群前排，眼睛亮了，这种时候她绝不放过。
“沈大人这话，”她扬声道，“倒是头一回听着新鲜。骨语者，您怎么说？”
宋辞站在验尸台上，台下一两千双眼睛，一多半已经信了七分。她开口之前，先看了一眼拓跋烈。
拓跋烈坐在上首，脸沉得像铁。
“本官是大梁人，这一条，王爷早知道，朔州无人不知，不是沈大人今日才揭出的隐事。”她的声音不高，可场子静，“程掌柜的来历，王爷在查，三日之期未到。沈大人急着在验尸之前把这两桩人尽皆知的事摆出来，摆得这样急，是怕我验，还是怕我验出什么？”
“巧言！”沈砚之伏在地上，“殿下，此女与细作勾连，人所共见，岂能再让她执掌验尸，”
“那就都押起来。”
拓跋烈开口了。他站起身，声音压住全场：“宋辞、程佑安，收押西牢。验尸，”他环视四部，“延后。人证物证，一样一样过。呼延铎首领，乌恩首领，两位方才问本王，这案子还用不用验。本王现在答你们：用。人押着，案子照验。北燕的规矩，不冤一个南人，也不放一个真凶。”
西牢比驿馆的扣押严实得多，一人一间，隔着一道墙。
素心是傍晚混在送饭的杂役里进来的，这是拓跋烈暗地里留的口子，牢头的眼皮抬了一抬，装作没看见。
“小姐，”素心一进门眼圈就红了，“他们怎么敢——”
“哭什么，坐下，拿纸笔。”宋辞的声音很稳，“牢里冷，可我的案子热。没时间了，明日四部就要请对质，我在这牢里，得把验尸的仗在纸上先打完。”
素心抹了把脸，铺纸研墨。
“记。第一条，取王大人尸身，验喉骨——不是喉肉，是甲状软骨和环状软骨的骨管内壁。封喉散是烈毒，淬针入喉，毒在骨管内壁留灼痕，色如焦漆，别的毒留不下这个。你把这节喉骨取下来，醋蒸了防腐，呈上去。”
“第二条，”宋辞顿了顿，“验他的衣襟。左边袖子里侧，摸暗袋。若有东西，原样呈上，不许开封。”
素心记得手发抖，字倒是没落下一个。
“第三条最要紧。出得了这牢门的只有你。素心，明日对质，你什么都不用说，把这两样东西送到殿上，送到贺兰将军手里，让他当众开封。剩下的，是我的事。”
“小姐，那沈砚之反咬您是大梁的……”
“他反咬我，恰好。”宋辞把写好的两页纸折起来，塞回她袖中，“他一急，就要用底牌。他越用底牌，露的越多。去吧，天黑前出府，别走正门。”
翌日，对质设行在正殿。
四部首领齐了，随驾的臣子齐了，呼延敏站在她父亲呼延铎身后。宋辞和程佑安是押上殿的，脖子上没枷，可左右各两名兵。沈砚之也在，站在被告的位置，可腰杆挺着，俨然半个原告。
“殿下。”呼延铎先开口，老头子说话慢，一个字一个字砸，“白隼昨夜想了一夜。一个南人验尸官，一个南人药商，听着是可疑。可若真是细作，使团的人死在她验的刀口底下，她图什么？老臣愚钝，请让东西说话。”
“东西来了。”贺兰都进殿，双手捧着一只木匣，“昨夜三更，仵作营依宋大人狱中口述的取证单，提了两样物证。诸位可当殿验看。”
第一样，一节喉骨。
宋辞道：“这是王大人喉部的软骨。诸位请看骨管内壁——”贺兰都将喉骨举起来，转过一圈，内壁上那道焦黑的灼痕，殿上离得近的人都看见了，“淬毒的针从这里进去，毒把骨管烧出了这个印子。这一味毒，名叫封喉散，大梁枢密院秘制，北燕没有。我人在西牢，毒物封在仵作营，两样都在北燕的手里过了一夜，我没碰过。沈大人若说这毒是我下的，请讲讲，我一个下狱的人，怎么从大梁枢密院的库里拿药？”
沈砚之的脸绷着，没接话。
第二样，半片字纸。从死者左袖暗袋里取的。
贺兰都当殿展开，念：“‘事若败露，所死之人，以死士名录抵之，抚其家。’落款押了一个‘沈’字的私印。这是半片手令。”
“伪造！”沈砚之一步抢上前，“死无对证的东西，伪造有何难——”
“笔迹不用死人认。”顾衍出班了。他今日是证人的身份，站到殿中，“沈砚之的手书，使团往来的文书里有几十份，都在驿馆封存。殿下取来比对，一比便知。顾某虽与他同殿为臣，这一桩，不敢替他瞒。”
文书取来，当殿铺开，一张一张比。私印是那枚印，字是那笔字。比到第五张，殿上已经没人说话了。
“若我是大梁细作，”程佑安在押席上冷冷开了口，头一回抬头看沈砚之，“我在验骨台上认出断肠草，在验尸场上坐实鸩砂，桩桩拆你的局，图什么？替北燕卖命，还是嫌自己死得慢？沈大人这条反咬，牙口不行。”
沈砚之的嘴张了张，末了把最后一点力气咬在宋辞身上：“她假充公主，来路不明，这是铁案，”
“沈大人。”宋辞打断他，“你可想明白一件事。真正的梁谍，要的是什么？要两国开战。北燕四部新附，一战则散；大梁边军一动，国库虚空，枢密院正好借战事收权。挑起这一战，谁得利？不是北燕，不是大梁的百姓，是枢密院。王大人的确握着你的罪证要卖，你杀他灭口，眼看着灭不干净了，就反咬我是梁谍，把水搅浑。你反咬得越急，越说明你慌了。一个真有底牌的人，不需要慌。”
殿上死一样静。拓跋烈坐在上首，从始至终没说话，这会儿抬了抬手。
“押沈砚之下西牢，单独一间，严讯。宋辞、程佑安，”他顿了顿，“案子未结，程掌柜暂行看管，另置别院。宋辞的嫌疑，今日这喉骨、这手令、这封喉散的来路，三样替她洗清了七成，剩下三成，等案子全结。放人，官复原职。”
散殿的时候，天又阴了。
宋辞走出殿门，呼延敏从她身边过，脚步顿了顿，什么也没说，走了。素心在阶下候着，接过她的袖子，眼圈又红了。
西牢那间牢房里，沈砚之盘腿坐在草铺上，面色灰败。看守的兵每隔一个时辰巡一遍。
巡到二更，牢门外换班的间隙，一勺热汤从送饭的窗口递进来。碗底压着一粒蜡丸。
沈砚之捏碎蜡丸，就着窗缝里那一线月光，看那卷比指甲还小的绢条。上头的字，他认得，是北路那边的旧暗记。
绢条上八个字：
青蟒未死，另启离局。
他把绢条塞进嘴里，嚼碎了，咽下去，然后端起那碗热汤，慢慢喝了起来。
