设宴那一日，白日里还有一场正事，前头只说了夜宴，没说这场。
启程前一日，天刚放亮，拓跋烈在朔州城外扎起大帐，会四部。这一回不是问案，也不是对质。帐里摆的，是宋辞这些日子整理出来的东西——卷七到卷八，历次验案的验单、骨图、供状抄本，装订成七册，摆在长案上。四部首领到了齐，兵留在帐外，帐里没有刀。
拓跋烈先开口。
“今日不看新案。今日让你们看一本账。”他朝长案一指，“骨语者入北燕以来验的骨，一册一册都在这儿。谁的儿子怎么死的，谁被冤了怎么洗的，白纸黑字。俺请四部自己翻。看完了，夜里俺再请你们喝酒。”
帐里安静下来。乌恩头一个上前，捧起一册，翻不开，他不识字，捧着看封皮。宋辞走过去，陪他一页一页讲。
“这一页，是黑熊部去年冬天三个猎户的骨。官府报的是失足坠崖，你们部里不信，闹到州里。验出来，是雪崩，压痕在肋骨上，一层齐整。这一页，是白隼部木伦格格，心疾骤发，不是毒。这一页，是使团的王使者，南边的针……”
她讲得很慢，讲了小半个时辰。讲完，她环视四部首领。
“我在北燕验骨，立过一条规矩，写在每册的扉页上。骨头只断生死，不问族别。它死在谁手里，我就指谁，南人也好，北人也好，王公也好，牧奴也好，骨头上没有族别，只有真话。今日这七册摆在这儿，四部谁有疑的案子，报上来，我接着验。”
帐里静了一会儿。
呼延铎站起来。老人走到长案前，双手在案上按了按，然后转身，朝宋辞，把右手按在了自己心口。
“白隼部……谢大人前日翻案之恩。我女儿性子烈，替她……我也赔个不是。”他说完，朝拓跋烈又按了一次心口，“白隼的弓……听王庭的。”
乌恩跟着站起来，嗓门比谁都大：“黑熊部立状！不写字，俺按手印！”他咬破拇指，在素心临时备好的效忠状上摁了一个红指印，摁完还举起来给全帐看，“都看清楚了，这个印是俺乌恩的！”
赫连图是最后一个站起来的。他一贯大大咧咧，这回却清了清嗓子：“俺赤狼部没啥文化，就说一句实话，摄政王得了这个人，是北燕的福气。梁人怎的了？梁人验的骨，救的是俺们北燕的人。谁再拿出身说事，先跟俺的刀说。”
正说着，帐外太后驾到。她是送小皇帝来的，拓跋宏裹在貂裘里，被乳母抱着，一双眼睛在帐里转。
转了一圈，停在了宋辞身上。
“宋姐姐。”他朝她伸出手。
乳母慌了，要拦，太后抬手止住了。宋辞走过去，把皇帝接了过来。孩子不重，趴在她肩上，小手抓着她的衣领。
“陛下还记得我？”
“记得。奶疙瘩。”拓跋宏很认真地补充，“好吃的。”
帐里的首领们全笑了，气氛一下松了。呼延敏站在帐侧，抱着胳膊没笑，可也没转身走。
太后看着这一幕，开口道：“那夜陛下啼哭，满宫哄不住，是宋大人安顿的。哀家今日来，一是还礼，二是想当面问一句，宋大人，哀家只问这一次，往后你留在北燕，是敌是友？”
帐里又静了。四部首领都看着。
“回太后。”宋辞抱着皇帝，声音平平的，“臣是验骨的。陛下往后若要知道臣是敌是友，不必问臣，看臣验的案子就行。哪一册验单掺了假，臣就是敌。七册都是真的，臣就不是。”
拓跋宏在她肩上，忽然奶声奶气地插了一句：“宋姐姐不骗人。她说了，说真话的，不是坏人。”
太后看了儿子一眼，又看宋辞，看了很久。
“好。”她说，“哀家记下了。”
散帐前，呼延敏独自先走了。她路过宋辞身边，脚步慢了半拍。
“你赢了这一局。”她丢下这一句，掀帐出去了。背影绷得笔直，可到底没有回头再说一句狠话。
宋辞目送她走，没追。这笔账收了利，没收本。
——
夜里宴罢，宾客散尽。程佑安在城南药铺门口等她，脚边温着一壶马奶酒，两只碗。宋辞走过去，他斟上，递她一碗。
“今儿这七册一摆，你这条规矩，算是立住了。”他说。
“册子里至少三册，有你查的药渣。”宋辞接过碗，“这碗该敬你。”
“敬不得。”程佑安自己喝了一口，“我的底已经亮了。大梁枢密院十一年的探子，这个名头摘不掉了。往后我再往你案子边上凑，汴京那边要是知道了，说一句‘梁谍勾结骨语者’，你我这一局的功劳，全变成罪证。”
“那你往后打算怎么办？”
“换身份。”程佑安说，“从今往后，我只做一件事，北燕的用药之人。药铺开着，药材账记着，四部谁家要用南药，从我柜上走。我的手只碰药，不碰消息。”他抬眼看她，“同乡还是同乡，可这条界，得我自己先画清楚。画清楚了，你我才处得长久。”
宋辞端着碗，想了想，跟他碰了一下。
“界你画，账我记。”她说，“我笔记里有你一页，往后你做的每一样，我记好的。哪天有人翻旧账，我的册子替你作证。”
程佑安笑了，低头喝酒，没接话。
火堆噼啪响。两个人还没喝完第二碗，拓跋烈从药铺那头的巷口踱过来了。他在两步外站定，脸看不出喜怒。
“夜里凉，回你们院里喝不行么。”他说。
“别院人多。”程佑安起身，“王爷要是不待见，我这就收摊。”
拓跋烈在他对面站定，看了他一会儿，没斥，也没让人收摊。他弯腰，把程佑安脚边那壶酒拎起来，掂了掂。
“程佑安。”他说，“药，你给俺看好。人——”他顿了顿，“也看好。看好你的人，也看好你自己。俺在宴上看了你半宿，你的手离那七册验单，一直隔着三步。这个分寸，俺记下了。”
程佑安躬身：“明白。往后每月，药账呈行在一份，人也在行在点一次卯。”
“不用点卯。”拓跋烈把酒壶还回去，“俺的驿骑多的是，顺路的事。”
他背着手走了。走出几步，又回头补了一句：“酒别喝多，明早使团启程，你俩都得在场。”
——
夜深，宋辞回到别院。
素心已经烧好了热汤。宋辞洗了手，在灯下摊开验尸笔记，翻到卷八汇总的那一页，从头到尾誊了一遍：使团两案、白隼翻案、黑熊骨证、四部归心，一案一案，落墨干净。誊完，她在页尾另起一行：
第十一桩，补记。枢密院缓兵北上之谋，驮在商队的药账上走了六年。兵未动，账先行。西面，是口子。
写完这行，她合上本子。案角的木匣里，丞相那封信压在笔记底下，露着一个角。
她在匣子边上坐了一会儿。宴前说的“今晚不拆”，坐到灯底下，手就不听话了。明日使团一走，信再来就得走三千里驿路；今夜拆，只隔一层火漆。
她还是拆了。三道漆，一道一道启，刀口裁得很齐。
信不长。丞相的字比她想的要收敛，没有一句客套，拢共四五行：他知道她是谁，知道她在验骨，知道北燕朝局因她起了什么变。末尾只有一句带钩的，他说，当年那桩旧案，卷宗不在枢密院，在他手里。她若想看，回一封信，他抄一份给她。
旧案。哪一桩旧案，信上没写。
宋辞把信看了三遍，放回匣底，压上笔记。不看那桩旧案，这封信就还只是一封信；看了，她就得回。回信一出手，这座桥就架上了。
明日使团一走，朔州这一卷就算翻过去了。可西边的边关上，另一卷才刚掀开头一页。
她吹了灯。
——
第二天一早，城北官道，使团车马列队，北燕的兵前后护着，等启程的号令。
宋辞和程佑安都到场相送。顾衍上了车，隔着车帘朝宋辞拱了一下手，没说话，帘子落下了。
号角吹响，车队起步。就在这时，一个驿骑从南边官道飞驰而来，冲到近前，滚鞍下马，径直奔向程佑安，递上一枚火漆密筒。
程佑安验漆，拆开，扫了一眼，捏着信纸的手停住了。
“怎么了？”宋辞问。
程佑安把信递过来。就一行字：
丞相主和，议罢。枢密院掌兵符，三军府明日开拔。
车队已经出了城门，号角声还在风里荡。程佑安收回信，折好，抬头看着宋辞。
“缓兵不止是缓兵了。”他说，“这一局，提前开盘了。”
