祖庙验骨之后第三天，宋辞还是不放心那截颈骨。
验骨那天人太多，她验得快，说得多，看得反倒粗了。回来这几日，夜里翻验记，总觉得骨上还有话没说完。这一晚，她把颈骨从匣中请出来，搁在灯下，取了水晶放大镜，一寸一寸重照。
照到勒痕下头，骨面内侧，她的手停住了。
镜片底下，有一道极浅的弧形切痕。浅得几乎与骨面的旧纹混在一处，白日里看不出来，偏是这灯下的侧光，把它照出了一点影子。
她换了个角度又照。切痕的位置，在颈骨内侧偏下，弧口朝外。
宋辞放下镜片，坐直了，伸手比了比自己的脖子。抬手，护颈，拇指挡在喉侧，那是人被勒时下意识的反挡。
这道痕，正合拇指所挡的位置。
她把素心叫来：“去行在，请王爷。再往白隼部营帐捎信，请呼延铎首领过来一趟。就说骨上有新东西，得两个人一起看。”
——
拓跋烈来得快。呼延铎来得慢，老人是被呼延敏送来的，进门喘了半天。
骨在灯下摆好。宋辞用银签指着那道切痕，等两人都凑近了，才开口。
“这道痕，今日才看出来。是切痕，刃锋划的，很浅，没切进多深。”她说，“位置在这儿。人被勒的时候，会抬手去挡。抬手护颈，挡在最前头的，是拇指。这道痕，是死者被勒时回手去挡，凶手手上有刃，划过去的。”
呼延铎凑得极近，看了一会儿，忽然浑身一颤。
“老朽见过。”他声音发颤，“老朽见过这道伤。当年奉命善后，收骨的时候，老朽把大汗的右手翻检过一遍，大汗右手拇指骨上，就有一道这样的细伤。老朽当年不明白是怎么来的，只当是常年拉弓磨的旧痕。今日……今日对上了。是挡的。是大汗临死，回手去挡，被刃划的。”
“凶手手上带刃。”宋辞说，“勒是主，刃是备着防他反扑的。能近大汗的身，近到寝帐之内；又能被大汗回手挡到的，两人离得极近，近到大汗抬手就够得着对方。再加上一道，”
她抬眼，看向拓跋烈。
“能被一个成年壮汉抬手就挡到的人，身形不高。体态娇小，或者，是个女子。”
屋里静了。
呼延铎伏在案边，半晌，哑声道：“宫里能近大汗寝帐的女子，一只手数得过来。先太后，是头一个。”
“卷一柳昭的地窖，也记了这一笔。”宋辞说，“墙上的字，加上今日这道防御伤，加上呼延铎首领当年亲见的拇指伤，三样对在一处。真凶在宫，指向已经很清楚了。”
拓跋烈一直没说话。他盯着那截骨，看了很久，忽然开口。
“俺想起一件事。”他说，“若父王之死，确实是先太后做的。那‘拓跋烈弑父’这个说法，是从哪儿冒出来的？俺那年十四岁。一个十四岁的孩子，勒得死一个壮年大汗？造这个谣的人，就没打算让这说法经得起想。他要的，就是俺百口莫辩。”
他转头看呼延铎：“当年汗帐里进出的，除了先太后的人，还有谁？首领，你替俺细细想。一个一个地想。”
呼延铎的脸上露出了难色。他的手在膝上搓了两回，喉头动了好几下。
“王爷。”他终于说，“有一人……老朽一直不敢提。”
“今日没有不敢提的人。”
“是……”老人把声音压得极低，“当年常来汗帐送药的，有一个南方来的医女。她说的是北燕话，可口音不对。她在大汗死后半个月，就没了踪影。老朽当年去查过一回，查到一半，上头来了话，不让查了。老朽就……就没再查。”
“上头是谁？”拓跋烈问。
呼延铎摇头：“不知道。那道令，没落名字。”
拓跋烈的手在案沿上按了按，没再追。一个没落名字的令，能压住一部首领的查案，发令的人，位子在宫里，且不低。
正说着，门外兵来报，赤狼部首领赫连图求见。
赫连图进屋，看见案上摆着骨，也不客气，一屁股坐下：“老夫在驿馆听说了祖庙验骨的事，坐不住。有一样东西，老夫憋了十几年，趁着今日这屋里的阵仗，正好拿出来。”
他从怀里掏出一个油布包，一层层打开，里头是几张脆黄的皮纸。
“赤狼部的旧档。俺祖父记的。”赫连图说，“当年先太后入北燕之前的事，草原上传过一些话，俺祖父拣要紧的记了几笔。有一条俺小时候看着不懂，如今越看越不对。”
宋辞接过皮纸。字是老文，她认得慢，一句一句地念出来：
“‘汉女萧氏入燕，非孤身。有南使密送，仪仗逾制。其随行车驾，纹绣盘龙。’”
念完，屋里静了。
“盘龙。”宋辞把这两个字又说了一遍，“龙纹，是梁廷皇室的规制。一个入北燕和亲的女子，随行车驾用龙纹，送她的，不是寻常的梁国使臣。是梁廷皇室自己的人，按自家的血脉的礼数送的。”
“俺祖父后头还记了一句。”赫连图指着纸角，“‘闻其原姓萧，然南人所呼，曾唤承稷家姊。’”
拓跋烈站了起来。
“承稷。”他说，“大梁太子，萧承稷。先太后入燕前是汉女，姓萧，南边叫她的时候，叫的是承稷的姊。她是梁国太子的姐姐，梁廷的宗室女。”
宋辞的脑子里，几条线在这一刻全绞到了一处。凤巢图。龙纹布。宗室女秘送北燕的信。如今再加一条，先太后，是大梁太子的胞姊、梁廷宗室出身。
“那封信里说，二十多年前，梁廷送一名宗室女入北燕，记在老王汗名下为庶出。”她慢慢地说，“先太后入燕，是四十多年前的事，比信上那位早了二十年。王爷，梁往北燕送宗女，不是一回，是两回。头一回，成了您的母后。第二回那位，记在名下为庶出，如今还没验明是谁。两回相隔二十年，一个路数，一个娘家。”
“桩桩件件。”她说，“都串向大梁。王爷，这不是一桩三十年前的旧案了。这是大梁埋了几十年的线，一头拴着北燕的王庭，一头握在汴京谁的手里。梁兵北上之前，先把这条线扯响，北燕自己先乱——”
她说到一半，停住了。门口素心端着热汤进来，看见一屋子人的脸色，脚步顿在门槛上。
“小姐……汤。”她小声说，把碗搁在案角，眼睛扫过案上的骨图和摊开的皮纸，又赶紧收回去，“小姐，都三更了。”
“知道了。”宋辞说，“你先去睡。”
素心应了，退出去，掩门前又回头看了她一眼。
素心走后，屋里几个人又对着那截骨坐了半天。定下的事只有一件：明日由呼延铎领路，去查先太后留在西京的旧物——她宫里的旧殿，老王汗死后封了三十年，一直没动过。
赫连图起身告辞，走到门口又回头：“那几张皮纸，留给宋大人。俺祖父记的东西，搁俺手里就是几张老皮，搁大人手里，兴许还能再说话。”他把油布包往案上一放，摆摆手走了。
夜深了，人散了。拓跋烈没有走，他站在院里的雪地当中，站着不动。
宋辞收拾完骨，抱着匣子出来，看见他那样站着，就停了脚。
“王爷。”
“宋辞。”拓跋烈没回头，“俺在想这道伤。”他抬起自己的右手，看着拇指，“俺父王临死，抬手挡了一下。就挡了这么一下，留下这么浅一道印子。三十年，没人看见。他到死，一个字没说出来，就靠着这一道印，等着有人来读。”
“读到了。”宋辞说。
“读到了。”拓跋烈转过身，雪落了他半头，“这道伤，替他把他没能说出口的话，说出来了。”
“那就还有下文。”宋辞抱着匣子，往他跟前走了两步，“顺着这道伤，把压在你们父子中间那三十年的谎，一层一层揭开来。明日先去西京，查先太后的旧殿。她收骨封窖、放‘大梁弑汗’的话，前前后后总有留下的东西。人做了一桩事，就留一摊痕迹。她做了三十年，痕迹不会少。”
拓跋烈点了点头。他伸手接过她怀里的铜匣，掂了掂，又还给她。
“你抱着。”他说，“俺明日派兵。西京那边，俺不熟路，呼延铎熟。你跟他走，贺兰都带一队人远远跟着。查的东西，一样一样列单子，回来俺一件一件看。”
“王爷不看？”
“俺去，东西就成了‘摄政王查母后旧物’。”拓跋烈说，“你去看，东西才还是东西。骨语者查案，名正言顺。这一条，祖庙那日俺就看明白了，这北燕，有些门，只有你敲得开。”
他往院门走，走了两步，又站住，回头补了一句：
“还有一桩，你路上想想。信上那位二十多年前入燕的宗女，跟俺母后，一个娘家出来，前后两个路数。她要是还活着，就躲在北燕什么地方。她知道的事，只怕比这几张皮纸加起来都多。”
“我记着。”宋辞说，“还有那个送药失踪的医女。两桩的年头离得不远，未必是两码事。”
拓跋烈嗯了一声，迈出了院门。雪还在下，他又回头补了最后一句：
“雪大，抱稳了。俺父王的骨，交你手里了。”
宋辞抱着匣子站在雪里，应了一声。
“明早辰时，行在门口。”她说，“误不了。”
