残函的事，纸包不住火。贺兰都手里过了那半页，当夜就传出了风声，不是往外传，是程佑安在药铺给贺兰都的人看伤时，那人嘴里漏了一句“大梁今上”四个字。
程佑安坐不住了。
二更天，他来敲宋辞院门的时候，眉间那点惯常的笑意一点不剩。
“这么晚。”宋辞开门，看他一眼，侧身让开，“进来吧。素心，看茶。”
程佑安坐下，茶没碰。他两只手拢在袖子里，拢了半天，才开口。
“那半页残函，我听说了半个风声。”他说，“宋辞，我只问你一句，北燕打算怎么处置它？”
“理清来龙去脉，先不公开。”宋辞说，“这是王爷定的。”
“不公开。”程佑安重复了一遍，肩膀松了半寸，可随即又绷回去，“能不公开多久？残函在贺兰都大人手里过了一道，四部的耳目比你想的灵。哪天这半页纸落到四部手里，哪怕只是抄录的一份，你想过会怎样吗？”
“你说。”
“‘大梁弑汗’翻案，三十年前的旧账变成新仇。北燕陈兵边境，四部同仇，大梁那边，枢密院正愁没个开战的名目，这半页递上门去。”程佑安的声音越说越低，“两边的兵一动，就收不住了。守边的、放牧的、赶车的，一茬一茬往里填。填到你案上的，就不止北燕的骨头了。”
宋辞端着茶，看了他很久。
“程佑安。”她说，“我直着问。你今夜来，是想替大梁捂住这半页，还是替北燕递刀？”
程佑安张了张嘴，没出声。
他把嘴闭上，低下头去，看着自己那双手。手上的药渍还是那些药渍，可这双手这三年配的药、诊的人、走的地方，一半在燕，一半账记在梁。
“我答不上来。”他终于说，“是真的答不上来。卷八那夜我就跟你说过，这条界我画不清楚。今夜这话翻出来，是更画不清了。我受大梁之命潜伏北燕，十一年了，令我一直接，事我一件一件办。可我接的令里，从头到尾，没有一条是‘挑起两国死战’。查矿脉，查边防，查四部内情，是探子的活，不是刽子手的活。这半页残函要是公开，大梁那边我那些旧友，宫里递信的那一个，边关换防我认得的那些兵，一个个都得填进去。这是我不愿见的。”
“所以你来求我。”
“我来求你。”程佑安抬起头，“若能拖一拖，哪怕拖三个月，让我先传信回去。我在大梁还有几个说得上话的旧交，托他们递话到御前，劝今上收手。兵还没过界，一切都还有转圜。等兵过了界，什么话都晚了。”
正说着，素心端着茶进来。她进门看见两个人对坐无言的样子，脚步顿了顿，把茶轻轻搁下，什么也没说，退出去，把门带上了。
门合上，屋里只剩炭火的响。
“拖一拖。”宋辞说，“程佑安，我信你是真心不愿见人填战场。可我也得跟你说实话——拖得了一时，拖不了一世。北上令发出那天起，日子就一天天在掐。如今大军怕是已经在路上。你那封信传回去，走到汴京要一个月，劝不动，这一趟就白走；劝得动，也未必是枢密院那帮人说了算。你的三个月，我拿什么给？”
“我知道难。”程佑安的声音哑了，“我知道我这是拿一句空话换你的实信。可宋辞，这是我身为同乡，唯一还能替你做的事了。当年在药铺后堂，你替我挡过白隼部那一刀。这份账我一直记着。今夜这一求，是我把这份账，连本带利押上来了。”
宋辞看着他。看了很久。
“好。”她说，“我可以拖一拖这半页的时机，反正王爷本来的令也是先理清再论。但我有一个条件。你答应，咱们才有下文。”
“你说。”
“若大梁执意拿身世之秘生事，若你的信劝不动，若这仗到底还是打起来了。”宋辞一字一字地说，“你须把你知道的，全都摊给我。你在北燕十一年埋的桩、认的人、递的线，一条不留。不能再有半句隐瞒。到那时候，你我同乡的情分，得给你的故国让路，也得给北燕这些没惹事的百姓让路。你做得到，我就替你担这三个月。”
程佑安沉默了半晌。
“做得到。”他说，“我这条命本来两头讨不着好。能替两头都讨一回，值了。”
窗外，忽然有人推门。
门开了，拓跋烈站在门口，身后是夜里的风。他进来，反手把门带上，在案前站定，看着程佑安。
程佑安站了起来，垂着手，没辩一个字。
“王爷在窗外，听了多久？”他问。
“从‘捂住还是递刀’那句起。”拓跋烈说，“听全了。”
屋里的空气僵住了。素心要是在这儿，怕是连呼吸都要停了。
可拓跋烈没发火。他走到案边坐下，端起素心留下的那盏没动过的茶，喝了一口。
“程佑安。”他说，“你今夜这趟，是揣着掉脑袋的干系来的。北燕的密探夜访骨语者，劝她压下大梁的罪证，这话传出去一条，你就得死一条。你明知道俺的人盯这院子，你还是来了。”
“我知道。”
“你既肯为她缓颊，肯把自己的账押上，便还算个讲情义的人。”拓跋烈把茶碗放下，“三个月，俺准了。但俺把话说在前头，北燕的安危，俺自己守。不劳大梁的密探费心。你的信，可以传。你的线，从今夜起，俺的人都记着。你替大梁做的事，只要不碰北燕的兵和民，俺睁一只眼。碰了，同乡不同乡，账只有一种算法。”
“明白。”程佑安拱手，深深一揖。
“回去吧。”拓跋烈说。
程佑安走到门口，停了停，回身又朝宋辞抱了一下拳，没说话，出门去了。他的背影消失在院门口，脚步声在雪地里一路远了。
屋里剩了两个人。拓跋烈坐着没动，宋辞也没说话。过了一会儿，她开口。
“王爷方才要是一脚踹门进来，把他拿了，我现在应该正跟你吵。”
“拿他做什么。”拓跋烈说，“他这人，可用，不可全信。这话不用你教俺。”
“那我再说一句。”宋辞在他对面坐下，“他是可用。他十一年没递过一条害北燕人命的密。他今夜来求的这一趟，掉脑袋的风险全在他自己头上。”
“俺知道。”拓跋烈看着她，忽然说了一句她没料到的话，“你信他，是因你们同乡。俺留他，是因他怕你伤心。”
宋辞一怔。
“这一层，比千军万马都难防。”拓跋烈站起身，往门口走，“一个探子，什么都不怕，就怕一个人难过，这样的人，杀不得，也信不得。你自己掂量。”
他推门出去，门在风里晃了一下，合上了。
宋辞一个人坐在灯下，坐了很久。
炭盆里的火矮下去了。她起身添了一块炭，坐下，翻开笔记，把今夜的事一条一条记下。记到程佑安那一句“连本带利押上来了”，她的笔停了停。
他押上的哪里是那份账。他押上的是他自己在两头的退路。信劝动了，梁廷容不下一个替北燕缓颊的探子；劝不动，北燕容不下一个梁国的探子。三个月后，这个人两头都没有家了。这个她没跟拓跋烈说。说了，拓跋烈只会回她一句：探子本来就没有家。
她在纸上写了一行，又划掉。再写，又划掉。
最后留在纸上的，只有一句：
同乡两难，难不在他，难在这两国之间，没有一个能让人生还的地方。
她吹了灯。躺下前，她想起还有一件正经事没办——明日呼延铎要来，把那个大梁口音的男人从头想一遍。她摸黑把药箱的暗格摸了摸，搭扣扣得好好的，才阖上眼。
窗外的风刮了一整夜。天快亮的时候，她迷迷糊糊听见院外换岗的兵低声咳了一下，才彻底睡实了。
