中路接战的地方，在朔风岭北麓的一道缓坡上。
燕军八万，梁军前锋十万，两军在坡地上一字对圆。梁军没急着攻，先扎营，营盘扎得整整齐齐，一天一夜，鹿砦、拒马、壕沟，一样不缺。萧承稷治军，跟他的笔迹一样，一笔是一笔。
第二天一早，梁军阵中驰出一骑，打着白旗。
来的是个年轻文官，隔着三百步勒马，把一封信射在燕军阵前，然后调头就走。信是萧承稷的亲笔，字迹清峻。
信里只有两件事。第一件：约拓跋烈阵前一晤。第二件：他给拓跋烈算了三笔账。兵力之比、粮道之距、四部之心，“王若束手，梁可封王北地，永绝兵祸；王若战，二十万对八万，王无三日之粮，梁有百日之储。王自度之。”
拓跋烈把信看完，递给身边的阿史那。
阿史那看完，手在抖：“他凭什么把账算得这么准？我军粮道之距，是军机，粮台挪到哪儿、挪了几天，军中知道的人一只手数得过来。他信里写的数，比俺自己记的还准。”
“因为他知道。”拓跋烈的声音平得可怕，“他一直都知道。”
他把信折起来，收进怀里。
“回信。”他说，“三日后，阵前。俺去。”
阿史那急了：“王爷！阵前一晤，古来是鸿门宴，”
“鸿门宴上死的，是没本事的那个。”拓跋烈说，“俺去，不是赴宴，是看人。他信写得再准，账算得再细，字是人写的。俺要看他的手，看他的眼。人会撒谎，撒谎的时候，手和眼会漏。宋辞教的。”
三日后，两军阵前。
中间隔着一箭之地，两边各带十骑。萧承稷三十七岁，穿的是梁帝的常服，玄色，不佩剑。这是拓跋烈头一回跟这个男人面对面。
十二年了。他的父亲、他的肩伤、他母后的来历、萧太后案里那个落款“稷”的残函，所有的账，今天第一次有了债主的脸。
“拓跋烈。”萧承稷先开口，声音不高，字咬得很清楚，“十二年前，腊月，你父亲帐中那支螺旋骨钉，是梁制的。你想问的话，问吧。”
“你想让俺问什么，俺偏不问。”拓跋烈说，“萧承稷，你姊杀了俺爹，栽给大梁，挑起两国十年血仇。如今你兴二十万兵，倒打一耙问俺弑父。俺问你——你怕什么？”
萧承稷的脸色，第一次动了。
“怕？”
“你亲探凰穴，没捞着你想要的东西。”拓跋烈盯着他的眼睛，“你怕的不是燕军。你怕的是你姊留给你的那笔账，怕北燕手里的东西，有一天当着大梁人的面摊开。你不是来讨罪的，你是来灭口的。”
风从岭上刮下来，吹得两边的旗都歪了。
萧承稷沉默了片刻，忽然笑了。他笑的时候，眼角有很深的纹，看起来一点也不像传闻里那个杀姊夺位的梁主，倒像个熬得过了头的中年人。
“灭口也好，讨罪也罢。”他说，“仗总是要打的。我给了你三条路，你不肯走。”他抬手，轻轻一鞭，坐骑转了向，“那就打。拓跋烈，我劝你一句，看好你的东线。韩镇的兵，昨天夜里，已经过了鹰愁涧。”
他走了。玄色的背影收进梁军的旗海里，走得不快，一次也没回头。
拓跋烈在原地立了一息，猛地调转马头：“鹰愁涧？！东线的军报三天前还说韩镇主力还在白狼水，”
“摄政王！”亲兵纵马追上来，手中军报的血印子还没干透，“东线急报！韩镇主力确在白狼水，过鹰愁涧的，是他的前锋，三万人，人衔枚，马裹蹄，昨夜凿冰渡的河！”
“贺兰都在哪儿！”
“贺将军领兵在东线大营正面迎主力。前锋……前锋已经绕到他侧后三十里了。”
阿史那的脸煞白：“韩镇把主力摆在明面上挨打，是拿五万人钓贺兰都，真正的刀是那三万。东线一断——”
“俺知道。”拓跋烈勒住马，一句一句往下压，“三路之势，如今看全了。西路牵制，中路压岭，东路凿冰夺涧。萧承稷那封信上算的账，一半是真的，一半是幌子，真账在鹰愁涧。”
他把怀里的信抽出来，捏了一瞬，又塞回去。
“他约俺阵前一晤，不是劝降。是拖俺三天。”拓跋烈说，“谈判的桌上，日子是跟着刀走的。他一张信纸，换了他前锋三天的路。”
当夜，燕军中军帐里的灯火亮了一宿。
拓跋烈把中军的指挥权交给副将，自己点了三万轻骑，天不亮就出发，星夜驰援东线。临行前，阿史那追到辕门。
“中军交俺守坡？”赤狼部的头人问。
“守坡，不打。”拓跋烈在马上俯下身，“萧承稷要的是俺走。俺走了，他中路多半要攻，你只守不攻，守住三天，俺回。他要是不攻，”他顿了顿，“那就更说明，他的眼睛盯着别处。”
“哪儿？”
“朔州。”
阿史那倒吸一口气：“朔州就两万人，一半还是拿锄头的，”
“两万人，守一个宋辞。”拓跋烈直起身，“那座城比你想的硬。俺的信到了，她就知道该怎么守。”
临行前，他只往朔州发了一封信，信是给宋辞的，只有两行：
“鹰愁涧有失，东线苦战。梁军三路之势已明：西路牵制，中路压岭，东路凿冰夺涧。若东线崩，梁军会师之地，必在朔州城下。
看好城。等我。”
宋辞在朔州的城头上拆开这封信，读完，把信纸凑到火盆里烧了。
烧完，她没有立刻说话。她从怀里摸出另一张纸，昨天夜里就写好的，纸上列了三样东西：城内存粮的数目、四门守将的名字、青壮可用的刀数。三样都点过两遍。第三样，全城能凑出刀的青壮一万四千人，刀，只有九千把。
差五千把刀。她昨夜已经让人去铁匠街收农具，锄头、柴斧、杀猪刀，都收。收来的铁器连夜开炉重打，铁匠街的炉子一夜没熄，火光映在半个城的天上。
然后她转过身，对着身后黑压压的一片，伤兵营的医官、粮台的吏员、四门的守将、还有全城临时武装起来的青壮，一共两万一千人。
“都听清了。”她的声音在寒风里传得很远，“摄政王在东线打仗，朔州是他的家。家丢了，他赢了也是输。”
“从今夜起，全城宵禁，粮台封仓，医营连夜。女人缝伤，老人守火，孩子送水，朔州城里没有一个人是白吃饭的。”
底下有人喊：“王妃，梁军要真来了，两万人守得住吗？”
“守不守得住，不看城，看心。”宋辞说，“梁军要的是一座开门的朔州，好给天下看，北燕自己降了。只要城门不开，他们就得把二十万人拴在这堵墙底下，一天，他们就要多耗一天的粮。粮，是他们从几千里外背来的；城，是咱们祖辈垒的。耗得起的是谁，自己算。”
人群静了一下，接着，不知是谁先吼了一声，吼声连成了片。
她拔出腰间的司骨令铜印，高高举起。
“我在，城在。”
城头底下，两万人的吼声，惊起了北山一片寒鸦。
鸦群掠过城头的时候，素心顺着马道上来了，手里攥着一封信，脸白得不成样子。
“姑娘，边市来的急信，程佑安的。他只写了一句话。”素心把信递过来，手在抖。
宋辞接过，借着火盆的光看。
信上一行字：青羊口的粮，三天前，开始往北移了。
