二月十一，梁军总攻。
第一波不是人，是石头。
三十架抛石车沿南门一线排开，石弹像下雹子一样砸了半个时辰。南门城楼塌了半边，垛口后面的守军被压死了几十人。石雨刚停，梁军的洞屋车推了出来，一排十几辆，车顶蒙着生牛皮，泼过泥浆，火箭烧不着，撞车撞不动。车底藏着人，一路推到护城河边，往壕里填柴填土。
填壕填了一天一夜。
这三天里，朔州城也一宿没歇。
宋辞不在城头，她在瓮城里。瓮城内侧的每一堵墙上，都泼了水，连泼了三天的水。
朔州的二月，夜里零下十几度。全城的水车、水缸、铜壶一起上，兵卒、女人、老人排成一条条长龙，把护城河凿开的冰下活水一桶一桶传上城墙，泼在砖面上。白天泼，夜里冻，三天下来，南门整面城墙裹上了一层指头厚的冰甲，冰甲上又冻住一层雪，光溜溜的。
“王妃，这法子……行吗？”守南门的偏将看着那面冰墙，心里打鼓，“梁军的云梯上百架，”
“云梯要搭稳，得吃住墙。”宋辞说，“冰面不吃钩。你去摸一把井台上的冰，能不能挂住东西，自己就知道。”
偏将去摸了。手一挨上去就滑开了，钩索甩上去绕两圈，一拉，崩脱。他回来的时候不吭声了，转头就去催水桶。
第三天凌晨，梁军冲锋的号角响了。
喊杀声起的时候，洞屋车退开，梁军的第一波云梯扛了出来，整整六十架，冲过填平的壕，往冰墙上架。
一架都没能立稳。
梯头刚搭上冰甲，就往下溜。梁军的兵拿刀砍冰，砍出白印，砍不动——冰甲下头是泼一层冻一层的实心墙，冰里冻着城砖的棱，比石头还硬。爬到一半的兵连人带梯滑下去，砸在城脚的冰碴上，惨叫声连成一片。后排的弓手仰着脸放箭，箭射在冰墙上，叮叮当当弹起来。
“泼！”城头上，守将嘶声下令。
又是几百桶水顺着冰甲浇下去，攻城的梁军还没爬到一半，身上先挂了冰。衣服冻成了铁壳，手脚不听使唤，往上挪一步，往下溜半步。
“再泼！”
梁军攻了一整天，丢下上千具尸首。日头落山的时候，攻城的号角停了。南门城砖上的冰，一块都没能凿下来。
当天夜里，梁军营中传来隐隐的鼓噪，隔着几里地都能听见。
第二天斥候回报才知道，攻城不利的萧承稷，阵前斩了两名都尉。斩完，军令下了：再攻不下南门，下一排跪的就是带兵的校尉。
斩将震军。第四天，梁军换了打法：不再蚁附，改为昼夜轮攻，一波接一波，不给守军喘息。城里两班倒的守军，被拖成了三班都倒不过来。同时，抛石车开始往城里抛一种新的东西，不是石头，是箭书。
箭书上绑着小袋，袋里是麦饼。
饼是好的，白面的，有的落下来时还带着热气。箭书上的字也客气：城中粮尽，梁主不忍，赐饼。愿降者，开北门，免屠。
热饼落进城里的街巷，捡的人挤破了头。围了这些天，城里的粮虽然封着仓，各家锅里的稀粥是一天薄过一天，白面饼从天上掉下来，饿急了的人顾不上想为什么。
素心跑来报信的时候，声音都变了：“姑娘，西城那边……抢起来啦！为了半张饼，两条街的人动手，巡街的赤狼卫都拦不住，”
“拦不住也得拦。”宋辞已经起身往外走，“拦下来之前，谁吃了都得给我吐出来。”
她们赶到西城的时候，第三例吃了饼的已经倒下了。上吐下泻，一家人五口倒了四口，最小的孩子七岁，泻得脱了水，抬到医营的时候嘴唇是青的。
宋辞把那家人没吃完的半张饼收了，掰开，就着灯闻，又捻了一点饼屑在舌尖上碰了碰，吐掉。
“巴豆。”她说，“掺得不重，死不了人。”
“死不了人还下这个？”跟来的守将不解，“梁军费那个劲，”
“死人不闹，活人闹。”宋辞把饼包进油纸，“一城的肠胃，泻上三天，城头还站得住人吗？兵卒蹲在垛口后面拉得直不起腰，那时候再攻城，一架云梯就够了。”
她当即下令：收缴全城所有梁军抛进来的麦饼，集中烧毁。四门立告示，梁饼有毒，食者病，拾者斩。挨家挨户讲清楚，中毒的送医营，乌图医官连夜配止泻的方子，全城的药铺按方抓药。
火在西城当街烧起来的时候，围看的人群里没人再抢了。有人把揣进怀里舍不得吃的半张饼，自己扔进了火堆。
“王妃，”素心看着那堆火，小声问，“梁军明日还抛怎么办？总有人饿急了不信的。”
“信不信，看今夜。”宋辞说，“回去传我的话，今晚起，各家各户按丁口领粥，粮台亲自发。粥稀，管够。饿不死人，天上掉下来的饼，就没那么金贵了。”
素心应了，刚要走，又被她叫住。
“还有，医营那家孩子，救回来之后，让他娘领着他去西城当街，讲他吃饼拉血的事。”宋辞说，“我贴一百张告示，不如一个孩子站在街上说一句。”
告示贴出去的第二天，饼的祸患还没平，宋辞收到一份更毒的东西。
不是从城外射进来的，是从城里递出来的。
一张匿名的小笺，压在骨语堂的案头。案头的门是锁的，锁是好的，笺却端端正正压在她的验尸册上，像是递笺的人有一把跟她一样的钥匙。
素心先看见的，吓得话都不成句：“姑娘……姑娘，这个，晌午还没有的，我就出去送了趟药，”
宋辞拿起来。笺上只抄了一句话，拓跋烈临行前发给她的那封信里的原话：
看好城。等我。
那封信她看完就烧了。烧之前，屋里只有她一个人。这个世上，知道信里原话的，写信的算一个，她算一个。
她把笺翻过来。
背面添了四个字：
他在骗你。
素心凑过来看了一眼，脸一下子白了：“什么意思……王爷他，他骗您什么？他不是在打，”
“我不知道。”宋辞盯着那四个字。
字是仿的。仿拓跋烈的笔迹，仿得很像，撇捺的力道都对，可收笔太稳，拓跋烈写字，写到末尾总是往下按，纸背能摸出印子。这一张，纸背是平的。仿的人练过他的字，练了很久。
宋辞把笺凑到灯上，没有烧。
她看了很久那四个字，忽然问：“素心，拓跋烈的信，当日在城头烧的时候，灰落在火盆里。事后，那火盆谁清理的？”
素心愣住，想了半天：“是……是值夜的兵收的灰，倒在后头的雪里……”她说着说着自己停了，声音低下去，“姑娘，您的意思是……烧了的信，有人从灰里……”
“灰里捞不出字。”宋辞摇头，“可火盆边上站过人。”
她把小笺折好，收进铁匣，跟那半张带羽毛落款的图样锁在一处。锁扣扣上的声音很轻。
“姑娘，那……王爷那边，要不要去信问一句？”素心小心翼翼地问，“万一……万一真有事瞒着您呢？”
宋辞站在铁匣前，没有回头。
“不问。”她说，“信里能问出来的，就不是事了。”
她伸手去够案上的军报，刚拿起来，还没拆封，门外传来急促的马蹄声，由远及近，直撞到衙门口才勒住。跟着是兵卒连滚带爬的通传声，一路喊进来：
“王妃！城外！摄政王的轻骑，回城了，只有一队，百来骑，浑身是血，正叫北门！”
