班师之后的头一个月，宋辞办了两件事。
第一件，是全国军医册。
这场仗打下来，燕军伤亡四万三，其中经她手入册的验伤记录两万七千份。她把这些记录整理成册，附着一整套章程，伤分几等、怎么洗创、怎么缝、怎么防冻伤、怎么防疫、军医几人一帐、药材几日一盘，一并呈给了拓跋烈。
拓跋烈看完章程，只批了六个字：“准。军中，即刻行。”
批完，他把册子又翻回头一页，指着其中一行问她：“这条‘冻伤不得即刻烤火’，是冰墙那三天想出来的？”
“是。”宋辞说，“守城的时候，南门守军里冻坏手脚的比战伤的还多。有兵卒从城上下来，往火堆边一凑，第二只脚就废了。我让人改成先拿雪搓，搓热了再烤，废脚的少了一半。这一条，是我拿三百多号人的脚换来的。”
拓跋烈盯着那一行，看了半天，提笔在“即刻行”后头，又添了三个字：“燕亦行。”批完把笔搁下：“民间的医馆，也照这个章程传。三万人的脚换来的东西，不能只用在军中。”
第二件事，是北仓案的头一桩终审。
粮台录事王绣，勾结外敌、泄露粮数，按律当斩。案卷报到宋辞这里终核的时候，她把王绣在狱中的供状又看了一遍，然后提笔，在案卷末页写了一段陈述——弟媳卖身契之胁迫、一年递情报的始末、以及最后那句“给我弟弟家留个后”。
她没有替王绣免罪。死罪免了，改为没入官奴，终身在骨语堂为役。她弟弟一家，迁出朔州，安置北疆，朝廷出安家钱。
案卷批完，她叫来拓跋宏。
孩子如今有了新差事，每天下午，到骨语堂“习案”。不是学验尸，是学着读案卷：哪一桩案子的罪是贪，哪一桩是逼，哪一桩是被人当了刀。这是宋辞给小皇帝定的功课，拓跋烈批的“准”。
“陛下，这一桩，您怎么看？”她把王绣的案卷推过去。
拓跋宏认认真真读了半晌，读到最后那一句供词，鼻子红了。
“她是为了她弟弟。”孩子说，“可是城里死了那么多人……她给的粮数，梁军都算了进去。她的错很大。”他抬起头，“可她也是个被人捏着命的人。皇嫂，这种案子，怎么判才算公道？”
“罪要判，一根手指头都少不了。”宋辞说，“但判完之后，得有人去查，是谁捏着她的命。捏命的手不斩断，这样的案子，会一个接一个地出。”
孩子似懂非懂地点头，忽然说：“那朕下旨，让刑部去查。查出来是谁捏的，朕……朕亲自问。”
宋辞看着他。这个孩子当初在阵前学人握刀，手抖得刀鞘直响；如今说“朕亲自问”四个字，手不抖了，眼睛也不躲了。那种被萧太后一天天喂进去的、冷冰冰的恨，不知从什么时候起，淡了。取而代之的东西，说不上来，像是一点正在生出来的、硬硬的、发亮的东西。
后来她知道，那东西叫担当。
四月里，狱里出事了。
宗人府大狱，慕容休的监房，夜里换了三次守卫，三次交接，人没换，守卫的名册换过，第二天清晨点名，慕容休没应。
开门进去，人躺在榻上，被子盖得整整齐齐，脸上甚至带着一点笑。
死了三天了。
三天里，送饭的从门洞里递食，收碗的看他“睡着”，没人多看一眼。直到点名，才炸了锅。
狱卒吓瘫了一地。仵作验尸，验不出外伤，验不出中毒，验到第三遍，还是那两个字：暴卒。案卷报到骨语堂，宋辞亲自去了。
她验了一个时辰。素心在旁边记，记到后来笔停了，因为姑娘整个人俯在尸首的后颈上，一动不动地看了一炷香。
最后她让人取来银针，从死者后颈一处极不起眼的凹痕里，挑出一根东西，一根比发丝粗不了多少的鱼骨刺，刺尖上凝着一层黑色的药膜。
“定魂散。”她直起身，“南边渔家猎大鱼的方子，鱼骨磨的刺，淬上药。入颈三分，人睡过去，心脉缓缓地停——停了，人像睡着一样。狱卒换防的空当里下的手。下手的人对狱卒的交接时辰，比狱卒自己还清楚。”
死了三天才被发现，下毒的人，连发现的时间都算好了。
拓跋烈闻讯赶来，站在监房门口，看着榻上那个跟他斗了十几年的老对手，脸色阴沉得能滴出水。
“慕容休该杀，是要明正典刑地杀。”他说，“三度被擒，三度不杀，为的就是留着他这张嘴。现在有人替俺杀了。杀得这么干净，这么顺手，”
他猛地转身，盯着宋辞：“是那双手。”
“是。”宋辞把鱼骨刺封进样匣，“这根刺上的药膜，跟十二年前钉进你肩胛的那枚骨钉上的，是同一副方子——同一味定魂散，同一个熬法。”
拓跋烈的手按在监房门框上，停住了。
“所以杀他的人，就是当年那一双手。”她接着说，“慕容休三度被擒，知道的东西太多，他知道周显，知道死士营，知道蛇纹卫，甚至可能知道羽三。这个人杀慕容休，是要把最后一张知道他来历的嘴，堵死。”
监房里静了一瞬。围着的狱卒没人敢出气。
拓跋烈忽然冷笑了一声。
“可惜他漏了一样。”他说，“慕容休袖子里那三道火漆信。”
那是慕容休第三次被擒时，从他袖中搜出的三封火漆密信，一直封存在大档里。三封信，慕容休咬死不认，说是有人栽赃，谁也没能拆开——宗人府请旨三次，拓跋烈压了三次。压着不拆，是留着当钓饵：信在，慕容休背后的人就得掂量，掂量这三封信里写了多少东西。
现在慕容休死了，饵不用再留了。
三封信摆到案上的时候，天已经黑透。书房里点了两盏灯，拓跋烈、宋辞、程佑安，三个人围着那张案。素心守在门口，谁也不许进。
火漆的印纹，是双蛇环印。
程佑安凑近看了那印纹，倒吸了一口凉气：“跟冯译官亮出来的那枚，跟萧承稷送来的那枚，一个模子。”
“拆吧。”宋辞说，“再封着，就没意思了。”
拓跋烈亲手拆了第一封。
信是慕容休写给“帐中先生”的回执。回执只有一句话：
“先生所托之路，燕人已封。请先生另指新径。”
书房里，三个人都没说话。
“先生。”程佑安把这两个字念了一遍，声音有点发干，“慕容休是什么人？北燕宗室里最傲的一个，连摄政王的账都不全买。他肯低声下气写信称‘先生’的，”他咽了口唾沫，“这世上，我只见过一个人受得起。”
“谁？”拓跋烈问。
程佑安没答。他伸手去拿第二封信，手在半路停了停，才拿起来，验火漆，拆开。
第二封更短，是一句问话的回信：
“周显可用，不可信。其志在复国，不在先生。”
宋辞的目光落在这句上，落了很久。周显，四部大会上失踪的周显，前朝余脉的周显。信里称他“志在复国”，那么写这封信的“先生”，志在什么？
她伸手去拿第三封。
第三封最厚。拓跋烈和程佑安都不说话了，两盏灯的火苗，被窗缝里进来的风吹得一齐晃了晃。
宋辞拆开火漆，展开信纸。
信不长，落款处画着一样东西，不是署名，是一枚小小的图样：一根羽毛，缠着一圈线。
她的手停在纸上，没有立刻念。
素心在门口听见里面半晌没动静，忍不住轻轻唤了一声：“姑娘？”
宋辞把信纸缓缓转过来，朝着灯，也朝着案对面的两个人。信上只有三行字：
“沈巍之死，非我授意。此局之外，尚有一局。
三月之内，必有使节团过界。届时：
凤巢之约，你我当再叙。”
