二月初，王府正堂开了一次会。
到的人一共七个：拓跋烈、宋辞、拓跋宏、程佑安，加上三个人——赤狼部的老掣肘，那是跟着拓跋烈祖父辈的老人，如今挂着参政的名，实则替王压着北面诸部；掌刑名的参军，燕廷刑名一把手，专管律条；还有一个是宋辞自己请的，骨语堂的老档吏。
七个人围着一张长案。案上没有舆图，没有军报，只有七份抄件。
“今日议一件事。”宋辞说，把抄件一人一份发下去，“承灯人的绝笔，原文在黑水谷，灯座之下，谁也拿不走。诸位手里的是抄件，抄件上的朱圈，是我圈的。今天议的，就是这四个字，公开，还是不公开。”
拓跋宏坐在案尾。小皇帝开春进了伤备营当学徒，如约没带仪仗，一个人来的，到的时候先给堂上众人见了礼，才落座。他的两只手搁在案沿上，指缝和指节都洗得发白，那是整月泡在洗创口的水里的手，学徒的差事，他没让人替过一班。
他一份抄件，从头读到尾，读得很慢。读完，他先开了口。
“皇嫂。”他说，“这个人，杀了我梁国的人，杀了燕国的人，三十六条人命，一场二十万人的仗，他的局里全是血。最后，他是为了止战？”
“嗯。”宋辞说，“他自己写的，杀伐为表，止战为里。”
“我不懂。”拓跋宏说，“要用血止血吗？那跟用打仗止打仗，有什么两样？”
堂上静了一下。老掣肘看了小皇帝一眼，又看宋辞，想说什么，没插话。
“人的心不是豆腐，切不了那么齐。”宋辞说，“他信的那条路，是杀出来的路。他不信别的路走得通。信错了路的好人，跟走对了路的坏人，办事的时候，常常一个模样。这就是为什么做事要看结果，还要看他的局留给往后的人是什么。”
拓跋宏低头又看了一遍抄件，没再问，把问题收进去了。
争，是下一个回合起来的。
掌刑名的参军先表态，他主张不公开。他的话是刑名的路数，一句是一句：“绝笔是真的，可天下人怎么知道是真的？验尸的档在骨语堂，骨语堂归司骨令管。司骨令说真，就是真。往后有人不服，说这是燕廷自己造的一封书，替自己洗地，怎么辩？辩不了。这张纸公布出去，头一个效果不是堵伪旗，是给咱们自己添一件说不清的东西。”
老掣肘接过话头，他是主张公开的，算的是另一笔账：“说不清的东西，攥在手里就是分量。前朝三百年的招牌，江北至今还有人认——江州、淮上，年年还有遗民上坟烧纸。这面旗要是攥在咱们手里亮出来，谁再举，就是僭咱们的越。名分这东西，先占的人占便宜。”
“占便宜的人先挨打。”参军摇头，“牌一亮出来，就不是牌了，是靶。齐王要是先打这张牌呢？他手里若仿出一套谱牒，反咬北燕伪造绝笔、污前朝遗脉，江南的遗民听谁的？听咱们的，还是听他们本国的？还有一层，”他顿了顿，看了宋辞一眼，话说得慢，“司骨令是汉女。汉女掌前朝旗号，这话传到宗室耳朵里，做文章的人能做出花来。大人验骨的功劳再大，也架不住这一句。”
这话说得直。堂上又静了。程佑安咳了一声，想圆，没圆上。
宋辞等他们说完，才开口。她没驳，先从案下的箱子里取出一本册子，翻开，推到案子中间。
“两位吵的是名分和风险。我先给诸位看一样东西，再吵。”她说，“这是我让两边驿路和清剿档里并出来的数。前年初到去年年底，两年，边境死在暗路和细作手上的，一共三百七十一户。横死的，冤死的，灭门的，册子上户主的名字，一户一行。”
“这三百七十一户里，”她的手指在册页上移了半页，“过一半，不是死于梁人的刀，也不是死于燕人的刀。是死于自己人。梁境的村子怕渔户通燕，先下手清了；燕境的屯户怕牧户通梁，也是先下手清了。两边都怕对方，怕到没等仗打，先杀了自己的邻居。”
册子摊在案上，没人接话。老掣肘伸手指了指那半页名字，指了两行，收了回去。
“仗还没打，人已经开始自相残杀了。”宋辞说，“这就是那面旗能立的土。伪旗为什么能骗人？因为有人愿意信。愿意信的人为什么多？因为怕。怕从哪儿来？从两国互相不认账、什么都是密档、什么都不敢晒出来来。承灯人算的，就是这个怕。”
她合上册子。
“所以我主张公开。伪旗最怕的不是被剿，剿它一次，它换个名号再来一次。伪旗最怕的是被晒。真的挂在日头底下，人人看得见摸得着验得明，假的一举起来，谁举谁难看。真旗不入明处，那面土就一直是那面土，三百七十一户的账，往后年年再添。”
“怎么晒？”参军问，“发榜文？发檄文？”
“这正是要议的。”宋辞说，“怎么晒，我不定，王定。”
拓跋宏在案尾又举了手。这是他今晚第三次开口。
“皇嫂，我还想问。”他说，“既然承灯人是要止战，那咱们为什么还要打？白狼水的仗打赢了，往后还有仗。他要是真的想止战，他的局成了，咱们收兵不就好了？”
这一问，问得堂上几个人都看向宋辞。
“止战不是不打。”宋辞说，“是把这一场打完，打到往后不必再打。梁国要乱一阵子，乱的时候，它的刀要是伸过界，咱们就剁这一刀，剁完收回来。这不是开战，这是守着门。守到两边都明白，打这一仗不划算，账一算，刀就入了鞘。承灯人用两条命换人明白这个理，太贵了。咱们用操演、用互市、用盟书换人明白这个理，便宜些。”
“哦。”拓跋宏点点头，把这句也收进去了。
议到掌灯之后，主张渐渐合拢。散会前，拓跋烈把抄件折起来，收进袖中，做了收尾。
“晒。怎么晒，俺定。”他说，“不出榜文，不发檄文。榜文和檄文，是官府替人说话，说得越多，疑心越重。俺要的是旁的路子——让这张纸自己走到该看见它的人眼前去，不署燕廷的名。程佑安，商路上的人，你去想。”
程佑安应了。
众人起身要走，拓跋烈又叫住了最后一个往外走的。
“宋辞。”他说，“俺还问一句。公开了，要是还有人举旗呢？真旗在明处立着，不怕死的照样有。”
宋辞在案边站住，回头。
“那就验。”她说，“旗是布，人是骨。谁举的旗，我把谁验个明白。承灯人自己讲的，让司骨令来验。这话是他说给往后的人听的，我只是照办。”
