五月，王府议事堂，一连议了三天。
头一天议的是名分。堂上挂着“南略”两个字，是拓跋烈亲手写的，写得歪，但写得大。
“不叫南征。”他站在字底下说，“征是占地。占了地，就得派官，派兵，收税，江南的朝廷打过来，咱们还得守城。略不是。略是蚕，一口一口吃，吃的是江北的人心，江北的粮，江北的路。城，一座不动。”
“人心怎么吃？”老掣肘问，“粮和路是实的，人心是虚的。”
“虚的东西拿实的换。”拓跋烈看向宋辞，“你给诸位算。”
宋辞起身，走到舆图前，先点了淮北三镇。
“第一条，粮。”她说，“北燕屯了两年粮，仓里的粮够本境吃三年。议的是：运一半过河，淮北三镇设平粜仓，粮价压到梁境的一半。这个价钱，梁境的流民会自己渡河来买，买了粮，人就在咱们边上落了脚。”
“咱们贴钱卖粮？”老掣肘皱眉，“梁国的粮贵，是它自己乱出来的。它乱它的，咱们贴什么？”
“它乱，人就要逃荒。逃荒的人吃不上饭，就吃草根，吃观音土，死在沟里的，烂在水边的。”宋辞说，“死多了，出疫。疫不讲国界，白狼水挡不住发瘟的人。与其等疫过河，拿药去堵，不如先送粮，让人活着，疫就起不来。这不是贴钱买人心，这是花钱买咱们自己的边界干净。防疫的账，我在骨语堂算过三年，堵一次大疫，花的钱是供三年口粮的十倍。”
老掣肘不说话了。掌刑名的参军翻开册子，把三镇的仓址、粮数、价目一笔记下。
“第二条，人。”宋辞接着说，“程佑安的商队，现在六队，扩到十四队。明面上走药材、走盐、走皮货，暗地里接一类人——梁境被打成‘通敌’的人。历阳那七口是通敌的罪名灭的门，广陵跪碑的老者，头一日就有人家被梁兵抄了。这类人，梁廷要杀，咱们要收。商队给他们路费，过了河，给屋，给地，入燕籍。”
“通敌的收，收进来就是真通敌了。”参军说，“梁廷的骂名，坐实了。”
“骂名坐实了，人活了。”程佑安头一回插话，“俺商路上见得多。梁境通敌的罪名，十个里九个是冤的，剩那一个，是被冤出来的。先给安身处，就是少逼一个真冤的。”
拓跋烈点头：“记下。十四队的路引，本王用印。”
第三天，议的是最狠的一条。
“第三条。”拓跋烈说，“凡江北打着承灯旗聚众的，三百人以下的，不剿。”
堂上几个人都抬起头。
“不剿？”参军以为自己听错。
“不剿，抚。”拓跋烈说，“燕军的水营、巡船，见了这类聚众的，不围不打，发一样东西——归农引。凭引到淮北的平粜仓，领三斗粮，一张地契。地契给的是燕境的地，引上盖燕的印，写明白：来种地，入燕籍，既往不问。”
参军的笔搁下了。
“王爷。”他说，“这话是臣的职分，臣得说。梁国聚众谋逆的贼，燕发引收留，这在两国律上，是招纳叛亡。北燕的国书上写着不干涉梁境内政。这么办，梁廷拿到把柄，倒打一耙，咱们这个理，讲不清。”
“讲得清。”宋辞开口，“参军先算一算账。聚众的这些人，梁廷剿，一剿就是寿阳那样，杀干净。杀干净了，头领成了烈士，底下的人成了遗孤，仇恨记在北燕头上，因为北燕是真旗的持有者，他们说灯在北燕。这是梁廷替咱们养仇人。咱们反过来，给饭，给地，他们渡了河，拿了地契，种了燕的地，成了燕的民。同一个人，梁廷杀，是烈士；咱们养，是逃兵。”
“逃兵一多，”她接着说，“江北的旗就举不起来了。举旗招人，招来的人三天后都过河种地去了，谁还跟头领送死？头领招不到人，旗自己就倒了。这不是咱们干涉梁境，这是梁境的人自己拿脚投的票。”
参军还想说什么，拓跋烈抬手压了。
“还有一层，俺补上。”他说，“粮，不从官仓出，从本王的私库出。地，不占军屯，用俺王庄的荒地。出了事，是俺一个藩王私下施粥，不是燕廷的国政。梁廷要闹，闹到燕的朝上，朝里把俺训一顿，结了。”
堂上静了一下，随即有人低头记档。老掣肘看了拓跋烈一眼，捋着胡子没吭声，那个眼神的意思是：这账算得比兵部老油条还精。
拓跋宏坐在案尾，听了一路，举手。
“皇叔。”他说，“为什么还给粮？他们举的旗是假的，是打承灯的名号骗人。骗人的，还给饭吃？”
“孩子，你问反了。”宋辞说，“就是因为他们是骗来的，才要给饭。被骗的人，是可怜人。头领骗他们，梁兵杀他们，两头都不是人做的。咱们递一碗饭过去，他们才知道世界上还有第三条路。这一碗饭，不是给他吃的，是给他看的。”
拓跋宏把这句记下了，抄在他随身的小册子上。
散会第二天，出了一件没人安排的事。
拓跋宏自己跑了平粜仓。没带仪仗，带着伤备营两个学徒，扮成买粮人家的小子，在仓门口帮着递粮袋递了一个下午。回府的时候，袍角上全是面粉，他先去找宋辞，提了一条。
“皇嫂，粮发得不对。”他说，“现在是官吏把粮袋递到人手里。递到手里的，是施舍。施舍养恩，恩是虚的，过河的人受了恩，还是流民。要让他们自己伸手来接——伸手来接的，是账。领粮画押，按手印，名字录进册子，往后凭这册子领地契。他们自己伸的手，自己按的印，就再不是流民，是领了燕家地的民。”
宋辞听完，看了他半晌。
“这一条，比你皇叔堂上议的三条都值钱。”她说，“明天就改章程。”
散堂的第三天夜里，宋辞在灯下算了一笔账。拓跋宏坐在对面，看她拨算珠。
“我给你算清楚。”她拨了三下，“私库的粮，平粜贴的价，十四队的路费，王庄的地，全并在一起，你的皇叔的私库，撑三年。”
“三年之后呢？”
“三年之后，两个样。”宋辞停了手，“江南要是出了大乱，梁国自己耗干了，江北的人心粮路都在咱们手里，到时候不战而定，私库的钱早回来了。可要是江南三年没乱，梁国缓过来了——缓过来的梁国，回头一看，江北的粮、人、路，全叫北燕蚕了，它必然兴兵来夺。那时候，你没的选，只能打。”
“所以这三年，”她把算珠拨回原位，“必须练。水营练熟，陆军练精，路修通，互市做厚。三年之内，燕要做到能打。能打了，才轮得到不打。”
拓跋宏盯着那把算珠看了很久，伸手，把自己抄的那条“伸手接账”的册子翻开，在新的一页写了一行字。
写的是：三年。
“我今年十一。”他说，“三年后我十四。伤备营的学徒，三年出师吗？”
“出不了。”宋辞说，“三年，够你把真肉的手感摸明白。打仗的时候，够用。”
