正月里，石沓的第三封报到了朔州。这封报比前两封都厚，厚在抄样上，他把那位老人在荒祠里教的东西，一样一样抄了回来。
报到的时候是傍晚，宋辞正在堂里校一份旧档。她把石沓的报摊开，从第一页看到最后一页，看完没有起身，让学徒掌灯，又看了一遍。
第二遍看完，她把拓跋烈请了来。
拓跋烈进门的时候带着一身寒气，搓着手在炭盆边坐下，问是不是南边又出事了。宋辞把抄样推到他面前，说您看不懂没关系，我念给您听。她说石沓抄回来的，是那位老人在祠里教的全套东西：灯盘的形制，谱牒的算法，认房的规矩，递信的暗记。每一样，都教错了。
“错，人人会错。”宋辞说，“可他的错不对。石沓是旗下抄过谱的人，他把老人教的错处一处一处对了真谱，对的法子我照抄了一遍，错得有规律。灯盘斜口的朝向，真谱朝北，他教朝南；谱牒排辈的算法，真谱避兵字辈，他教的谱里全用兵字辈；认房的规矩，真谱认了房不许串联，他教的规矩，认了房就得串联。您听出什么没有？”
拓跋烈的手停在炭盆上头，半天没落下去：“这些错……”
“每一处错，都让这一脉看起来更能起兵。”宋辞说，“真谱的规矩，处处在拦人。假谱的规矩，处处在放人。这不是老头子记岔了，是有人把一套谱重新编过，编的原则只有一条，照着这套谱走的人，走几步就攥成一股能拿刀的力气。”
屋里静了片刻，炭盆里一块炭塌了一下，火星散了。
宋辞接着往下说。她说想明白这一层，前头的事就都翻了个面。起先她当这是骗局的延伸，骗财，骗人，骗名。可骗局的账算不到这上头：教错谱不挣钱。荒祠里的香火钱，两个铜钱半个饼，老头子教两个时辰，一天挣不到一顿饱饭。图财的人不做赔本的买卖。那图什么？
“图旗。”她说，“真谱是止战的谱。承灯人立这套规矩，就是怕后人拿他当旗使，处处设拦。有人把拦全拆了，做了一套能用的假谱。这套假谱不是编给北燕看的，北燕看不看得懂，人家不在乎。它是编给江北的流民看的，给那些白天散夜里聚、没头没脑的乱民，造一面招得动兵的旗。”
拓跋烈把抄样拿起来翻了翻，他确实看不懂，翻了两页又放下，问那人什么来路，画像画得出来吗。
宋辞说画得出，三条。第一，这人懂传播，不懂这一脉。教错谱教得这么系统的人，一定带过别的东西，传过教，聚过众，或者带过兵里的队伍，所以知道怎么让一套规矩在穷人里扎根。可他对承灯一脉的根底一知半解，真谱里那些拦人的机关，他拆得掉形的，拆不掉意的，石沓抄回来一样东西：老人教跪香的人唱一段词，词里有句“灯不灭，人不散”。这话不在真谱里，是老人自己编的，编得糙，可是顺口，穷人一学就会。会编这种话的人，手底下过过人。
第二，有组织，无根基。假谱是成套做的，做的人背后有班底，有人抄，有人校，有人往各处送。可班底在淮南一带没有根基，扎根子的营生是要几十年的，这拨人没有，他们连一处稳当的落脚地都还没捂热，教谱的老人是外来的，前头管祠的哑嗓子汉子是被换走的。刚到的班底，刚开的局。
第三，目标在江北。荒祠的错谱，把淮南几处没归过承灯旗的村子归了进去。他们要的不是一村一祠，是要整个江北的乱民归成一脉。江北乱起来，乱到什么份上合适？乱到梁廷必须调兵北上。梁兵一北调，淮河一线的防就薄了，薄了，图上那三镇的算盘才打得响。
宋辞说到这儿，拓跋烈站了起来。他在屋里走了两圈，站住，问了一句话：“会不会就是梁廷自己？他们自家调自家兵，左手打右手，故意在江北养乱，好有个由头把兵聚到北边来？”
“不是。”宋辞说，“若是梁廷，他们有一百种体面的办法。降一道诏，发一道令，设个招讨使，兵就名正言顺地北调了。用不着派一个老人蹲在荒祠里教错谱，教得这么费劲。这是诏令以外的野路子。这说明做这事的人，拿不到朝廷的名分和粮饷，他手里只有人手，没有人手以外的任何东西。人手是他自己的，路子是他自己铺的。朝廷的人不这么干事。”
拓跋烈一屁股坐回去，半天说了一句：“那就是个在野的。”
“在野的，有人手的。”宋辞说，“这样的人，北燕见过，梁国也见过。这样的人不会只有一个名字。可名字不能说。”
“为何不能说？”
“两个缘故。”宋辞说，“头一个，我的推断还没落地。证据是石沓抄的错谱，推断是我对出来的，对不对，还得等这位老人再走一步，走一步就露一步。第二个缘故更要紧，这名字我一出口，王爷明早发兵，满朝去抓那一个人。抓着了，杀一个，局散一层，过两年换个名字再起。真正该抓的，不是拿人手的人，是让他敢动的那个人。他敢拿这点人手铺这么大的局，是笃定了身后有东西接着他。那东西不现，杀他无用。”
拓跋烈听完了，没言语，端起茶碗喝了一口，茶早凉了，他也喝了。喝完他说：“中。你说不说由你，俺不逼。可俺把话搁这儿，等这名字能说的时候，头一个得告诉俺。”
“头一个就是您。”宋辞说。
拓跋烈走后，宋辞独自在灯下坐到后半夜。她铺了一张纸，想给石沓写回信，信上说什么，已经打好了腹稿：盯着老人，别动，抄他教的一切，尤其抄他跟谁递话。写到称谓的时候，笔停了。
她的笔尖悬在纸上，悬了三息，落下去，写了个“周”字，写了一半。
写了一半，她把笔提起来。
这个名字在卷宗里躺了很久了。蛇纹卫前朔州主事，遁入朔风岭，查无下落。这个人从头到尾没露过面，可刺客的来历带水味，假图的墨龄掐得准，腰牌抄档的手快，如今又添上一套教得系统的错谱，每一条线的线尾，都有一点说不出来的味道，说不上来是什么，可闻得见。像一间屋子住过人，人走了，窗关着，灰扫了，可你进门就知道，这儿住过人。
她把那个写了半个的“周”字划掉，划得很用力，一笔到底。纸收进铁匣，落了锁。
信重写了。信上没有那个字，只有布置：盯老人，别动，抄全，记他递话的路。
写完信，她把铁匣的钥匙收进袖子里，吹灯之前，最后看了一眼匣子。锁鼻上有一点新蹭的痕，很浅，是今晚落锁时她自己蹭出来的。
她盯着那道痕看了两息，把灯吹了。
