三月四月，白狼水两岸的桃花开了又谢，淮河那边的水路也解了冻。程佑安的船队一船一船地走，走的不光是货，还有那三百份“新谱”。
追踪这件事，宋辞从头就定了调子：不靠人盯人。人盯人，盯三天就露。靠什么？靠货。这是程佑安的老本行。
程佑安的做法说来不稀奇，就是并账。六家书肆的流水，三家票号的汇兑，三条商船的货单，全并到一张大表上。表上三列：日期，银钱，去向。哪笔钱哪天走的、到了哪儿、落进谁的手，一笔一笔记。表一天天往长里长，长到四月里，铺满了骨语堂一整张侧案。
看表的活是宋辞跟程佑安一人一半，隔三日对一次。程佑安看银钱的来路，宋辞看纸的去路。四月十六这天对账，程佑安的手指在表上一行一行往下捋，捋到一处停住了。
“这儿。”他敲了敲那一列，“您看这一串。”
那是三家票号里居中那家的汇兑流水。有个汇款人，连续四个月，每月二十三日，向同一个名字汇银。银数不多，二十贯上下，每月都差不多。收款地在寿阳。
“钱少，可它准时。”程佑安说，“俺跑了半辈子商，见钱见得多。买卖的钱有大有小，可日子从来不齐——货到哪天钱到哪天，风一耽误就是十天半月。连着四个月，一天不差，二十三就是二十三。宋大人，准时的钱不是买卖。”
“是什么。”
“是俸。”
宋辞把那四行看了两遍，问汇款人用的是什么名字。程佑安说是个商号的名，叫永益号，票号底档上查不出东家，是个空壳。他又说了第二条线，是他自己船上的事，早先没留意，如今对着表才看出不对：三条船里有一条，每次带货必搭一只不上税的小木箱。船老大说是替岸上一位相熟的老客捎的，不给捎钱，只给捎人情。木箱下船的码头，跟票号汇款的收款地，顺着同一条路走，一站在一站的下游。
“箱里是什么？”
“不知道。俺没让人开。”程佑安说，“开了，就是打草。俺只叫人记日子，记码头，记箱子几时有人来取。取箱子的人不固定，有老有少，可取的时辰都掐在船靠岸后半炷香里，人不问，拿了就走。”
宋辞听完，在表的边角上落了两行小字。一行是：银走票号，箱走船。另一行是：路是一条。
光这些还不够。银钱能并账，纸追不着账，纸是抄出去的，没有流水。可宋辞有她的办法，她不查账，查纸。
打三月末起，各地下游陆续现出手抄本。抄本各式各样，有的是穷书生抄了换饭吃的，有的是祠里人抄了传的，有商人抄了当稀罕物卖的。程佑安的暗线收回来四种新的手抄本，一式一份，送到朔州。宋辞把四份在案上排开，一份一份对着光看。看的不是字，是错。
头一份，抄得潦草，字是好字，可她埋的第一处错——灯盘斜口朝南，照抄了。第二份，年份写的三百二十年，第二处错也带上了。第三份，三处错一处没有，抄的是别的底本，跟这场局不相干。第四份最要紧：斜口朝南，年份三百二十年，“验”字符背面又缺那一道，三处错，全在。
她把第二份和第四份单独抽出来，问程佑安这两份各是什么地方收的。程佑安翻了暗线的记录，说一份是钟离的，一份是涂州的，两地上百里的水路，二百里出头。他又报了收到的日子：钟离那份是四月初七，涂州那份是四月十六。
宋辞拿笔算了算，搁下笔，半天没说话。
“九天。”她说，“两份相隔二百里，出现的时间差只有九天。”
程佑安凑过来看那两份抄本，看了半天没看出门道，问九天怎么了。抄书的人又不是急着赶考。
“抄书的不急，传纸的急。”宋辞说，“一份抄本要是当书卖的，从钟离流到涂州，得等有人买、有人带、有人再抄，一路怎么也得两三个月。九天传二百里，这不是卖书的速度，是传令的速度。抄本后头有一条跑腿的路，路上有接力的人，一站一站递过来的。”
她把四份抄本摞在一起，又把那张大表拉过来，两相对着看。看完，她算了一笔账，算给程佑安听：
“二十贯一个人，四个月八十贯，一年不过二百四十贯。养一个中转的人，一年二百四十贯。程佑安，你跑商路的，你说说，一国要养眼线，一年出二百四十贯吗？”
程佑安摇头。他说一国办事，钱从不出这种零头。官面的钱是整数，千贯万贯地走，走官账，有印信。二百四十贯，还掐着每月二十三，这是私人的手笔。
“所以出钱养这条路的，不是一国，是一个人。”宋辞说，“这个人有钱，可钱不宽裕，宽裕的人不按月掐二十贯地给。他有人，可人也不宽裕，宽裕的人不用一只不上税的木箱捎东西。他在寿阳设了个中转，这个中转有人出钱养着，养得很省，可省得很稳。四个月，一天没断过。”
程佑安把那几行账又看了一遍，看得直咂嘴，说这人的日子过得比他这个商人还精细。他又想起一件事，问宋辞，第三份抄本一处错没有，要不要也追。宋辞说不用，那份跟局不相干，追它浪费人手。可她把第三份拿起来又看了一眼，看的是纸。
“这份的纸，帘纹跟咱们六家的都对不上。”她说，“是本地自抄的。放回去，别收。”
程佑安应了，临走前把大表卷起来，卷到一半又展开，指着每月二十三那一列，问了一句：“要不要俺顺着票号往里挖？永益号是空壳，可票号的掌柜总见过汇钱的人。”
“不挖。”宋辞说，“票号的钱要是一挖就断，人家早不用票号了。掌柜见的多半也是递钱的跑腿，挖着了又是一根线。线，记着就行，别捏。”
程佑安卷好表走了。走到门口，天已经黑透，他回头又问最后一句：“那咱们就干等？”
“不是等。”宋辞说，“是记账。你接着记，六家书肆、三家票号、三条船，一天不断。等到下一份带着三处错的抄本冒出来，日子跟码头上取箱子的时辰一对，中转的脚，就该露了。”
程佑安应了一声中，抱着表走了。
宋辞把那两份带错的抄本收进铁匣。收的时候，她把涂州那份翻到末页又看了一眼。末页抄书人随手题了一行小字，是个记日子的习惯：某年四月初十，灯前抄讫。
她盯着“灯前”两个字看了一会儿。
抄这书的人，是在灯前抄的。哪一盏灯，不知道。她把纸放平，落了锁。
