七月初，建康的诏书到了朔州。
诏书很长，朔州城里传抄的却只有八个字：废白狼水之盟。两国恢复敌对。
事情是一步步压过来的。六月里江北收网的报发回去没几天，程佑安的暗线先递回来消息，说建康那边风向不对：萧景琰又加“平辽捐”，这回加到了第三等户，头两回只刮富户，这回连自耕的小户也刮。江南三王里主战的那一支，晋王一系，趁捐款的事做文章，说朝廷对北燕太软，软得江北的乱民都有了主心骨。争了半个月，晋王的人把江北的兵权争到了手。
然后是诏书。诏书后头跟着檄文，檄文发遍江南州县，也抄送了一份到朔州，给北燕看。檄文里点了两件事，一件一件，都点了名。
头一件：梁廷公开展陈承灯人的绝笔，指北燕“握亡国之旗以图不轨”。绝笔是真的，在承灯人一脉手里的事，如今摆在了建康的朝堂上。
第二件：寿阳查获伪谱牒，指北燕“伪造典籍以乱人心”。六月初九夜里的那一场收网，梁廷不知从哪条路得的信，连染坊、伪谱、名册都写进了檄文，只把出资的人隐了，单把货的来路安在北燕头上。
诏书到的那天，王府议事堂开了一整天的会。
满堂哗然，不是因为檄文骂得狠，骂得狠的檄文两边这些年来回了多少遍，谁也不当回事。哗然是因为，这两件事都是真的，也都确实是北燕干的。绝笔在手上，伪谱是自己印出去的。对方没造一句谣，只把真话挑着说，这就没法驳。
掌刑名的老参军姓裴，六十多岁，跟了拓跋烈十几年，当天在堂上摘了冠，跪下去请辞。他说当年议招抚，堂上分两派，一派主亮，一派主密，他是主亮那一派的，说承灯人的东西瞒不住，瞒着早晚成别人手里的刀。如今刀落下来了，落在谁头上，堂上都看得见。他说他没脸再掌刑名。
拓跋烈一脚踹翻了面前的奏匣。奏匣翻在地上，文书撒了一地，没人敢去捡。
“不准辞。”他说，“你现在辞，就是告诉满城的人，咱们心虚了。”
裴参军跪着没起：“王爷，臣当年主亮，亮到今天这个下场，”
“你主亮，亮的是北燕自己亮。”拓跋烈打断他，“现在这个不叫亮，叫被人扒光了晾在城头上。两码事。”他站起身，走了两步，站在满堂人跟前，“这件事从头到尾，只有一个人算错，俺们自己人，全没算错。错的是对面那位。他吃准了咱们不敢亮，吃准了北燕招抚招了这些年，最怕的就是人说自己拿前朝的旗做文章，所以承灯人的东西捂在手里，捂一天是一天。他赌这个‘不敢’。现在咱们被逼到这一步，诏书下了，盟废了，兵权到了主战的人手里，不是俺们要打，是俺被他一步一步算到这儿的。”
他说完这话，屋里静了半天。有年轻的将官忍不住问，那咱们如今是驳檄文，还是备战。
“都不。”拓跋烈说，“檄文驳不动，真话没法驳。备战早就备了，不用今天备。俺现在要议的只有一件事，这场仗，怎么打，谁领兵，打多大。”
议到掌灯，散了。裴参军的辞，到底没准，人还原职留着，文书也没人提了。
散堂的时候，一直坐在末座没吭声的拓跋宏开口了。
他是跟着听的，一整天。起初没人留意他，小，坐得又靠后。他要说话的时候，先站了起来，站得直，满堂的目光这才全落过去。
“朕请求随军。”
十一岁的孩子，站在一屋子杀过人的将官中间，声音不高，可不飘。他说：“打九百人的时候，朕躲在宫里，朕不知道那九百人是谁。打淮河两岸的时候，朕在骨语堂抄书，抄的尽是死人的名字。这一回要打的是几十万人，朕不能再躲在宫里算那九百人。”
堂上没人接话。有老将眼眶红了，也有人在底下轻轻摇头。
拓跋烈盯着他看了很久，看了得有十息，末了只说了一句：“这事，退堂再议。”就散了。
当夜，王府后堂。拓跋烈一个人坐着，案上一盏灯，一壶酒没动。宋辞来了，她白天也在堂上，末座后头旁听的位置。
“他今天说的话，你听见了。”拓跋烈没抬头，“你怎么看。”
“他说的没错。”宋辞说，“那孩子抄了一年死人的名字。他不是一时冲动，他是攒了很久，今天才找着说的机会。”
“俺知道没错。”拓跋烈说，“可没错，俺也不想让他去。”
“为什么。”
“你是真问还是假问。”拓跋烈抬起头，“那不是九百人，是几十万人。刀箭不长眼，帐里中箭的俺见得多了。他是北燕的皇，皇没了，打多大的胜仗都是输。俺答应过他爹，也答应过俺自己。”
宋辞在他对面坐下来，没顺着接。她把那壶没动的酒往他跟前推了推，说：
“可你当年十五岁，就在朔风岭了。”
拓跋烈的手搁在案上，没动。
“你那时候身边是谁？”宋辞接着说，“是老卒，是你哥，是一杆旗。你后来说过多少回，朔风岭那三年，把你磨成了个人。他在宫里磨了这几年，磨出来的是什么，你比我清楚。他今天站出来说那句话，满堂的将官听见了。你今夜要是说不行，明天的他，和今天堂上的他，就不是一个人了。”
屋里静了很久。灯花爆了一下。
“俺要是不带他，”拓跋烈末了开口，声音压得很低，“他往后就得一辈子躲在后头算别人。俺要是不带他——”他没说下去。
宋辞起身要走，走到门口，回头补了一句：“带上他，也带够看着他的兵。这两件事不冲突。”
拓跋烈在她身后应了一声，含糊的，听不出是应哪一句。他伸手把那壶酒拽过来，给自己倒了一盏，倒满了，没喝，就那么搁着。
灯一直亮到后半夜。守夜的老仆说，王爷后来在案上写了半个字，划了，又写，又划了，纸上末了什么也没有。
