验了三天，三百具尸。
学徒队分了组，宋辞带着验，一具一具过，一具一具记。拓跋宏也记，他的册子摊在膝盖上，风一吹就按住。三天下来，宋辞把册子归拢，得出了三条，写成文书，摆在了拓跋烈的中军案上。
第一条：死者十之七八是溺死，可溺死的地方不对。她让学徒用银针探了口鼻，针上带出来的黏液里有淡水的水藻，青绿色的细丝，那是浅滩的水藻，江心的活水里不长。人是在浅水里被按进去的，不是在江心翻船淹的。
第二条：创口的位置不对。三百具尸里，创在后背、后颈的占了大半，压痕从背后来。死者的手上都有抵抗伤，指甲翻了，掌心磨烂了，可全身找不到一处像样的还手伤。按人的人，几乎没挨过一下。
第三条：死者全都脱了甲。
三条摆在案上，帐里围着的将官一开始没看懂。有人小声问，脱甲怎么了，凫水的人本来就脱甲，不然沉底。
宋辞等的就是这一问。她说，对，凫水的人脱甲，这是兵的常识。可兵在什么时候脱甲？只在一种时候，确信自己身后是接应，上了岸不用打，甲碍事，脱。火船下来的时候，江心翻船的人来不及脱甲，穿着甲沉底。脱了甲的这些，是事先脱好的，或者游到了浅水、有人喊了话，才脱的。而按人的那批，就是等着他们脱完再下手的。
她把三条并成一句话：“这不是一场打输的仗。这是一场被安排好输掉的仗。四千人是被人骗到浅水里，脱了甲准备登陆接应，然后被人从背后按死的。”
帐里静了。拓跋烈的手压在那份文书上，半天，问：“谁下的令？说前方有接应，这个令，是谁下的？”
“不知道。”宋辞说，“可我知道一件事——下令的人已经死了。”
她把一册验录翻到中间，推过去。那一页记的是个传令兵，尸身验出来的：喉部一处切口，深，一刀毙命，全身再无别的伤，手上没有抵抗伤。传令兵是燕军自己的人，先锋营的号衣，腰牌都在。人死在尸堆里，混在自己传过令的那些人中间。
“传令兵传完令，知道的话最多。”宋辞说，“所以第一批被灭口的就是他。他连抬手都没抬，是熟人下的手，离得近，他没有防。”
拓跋宏这几天一直在滩上。
他是头一回跟着伤备营上前线。头一天是替冻僵的伤员搓手，搓了整整一天，夜里手肿了，第二天接着去。搓完伤员的手，就是替死者合眼。一具一具地合，合不上的时候，就用拇指在眼皮上按一会儿。三天下来，他数了数册子，三百七十一双冻裂的手。
第三天傍晚，他找到宋辞，问了一句话。孩子蹲在滩边，围裙前襟全是泥，声音不高：
“皇嫂，为什么脱了甲才杀？穿着甲按，不是一样按得死吗？”
宋辞正蹲在一具尸旁边，闻言停了手。她想了想，答得也不高：
“因为脱了甲，就不再是兵。”
“不再是最难杀的东西。”她说，“穿甲的兵，按不进水里，甲会卡住，人会挣。脱了甲，就是一具顺手的身体。他们要先你变成一具身体，再杀你。让传令兵去骗，让你自己脱，都是一回事——让你自己把‘难杀’的那部分交出去。杀人之前先卸人，这一路数，跟改谱、跟假旗，是一个人教出来的。”
孩子听完，低头往册子上记。记完了，他没起身，又蹲了一会儿，才走。
当夜，宋辞收尾最后一件事：让人把三百具尸的甲衣全数收拢点数。甲是从尸身上褪下来的，褪下来堆在一处，一副一副地清点。点完了，数目报上来，三百零七副。
三百具尸，点出三百零七副甲。
宋辞把数目又核了一遍，核完坐下，半天没动。多出来的七副，是水里别的死人漂上来的，好解释。真正不对的在后头，管甲的军需官翻着旧档说，先锋营那夜登船的甲衣，账上是四百副，焚船折损、随船沉底的都刨去，落在滩上该收的，怎么也该有四百副上下的零头。如今点出来，刨去多出的七副，还是短了九十三副。
九十三副甲，不知去了哪里。
夜里，诸将到了中军帐。
都是来请战的。先锋营的将官跪了一排，说这一仗输得太脏，四千弟兄死得不明不白，请王爷立刻下令强攻涡口，雪耻。呼延敏也到了，话不多，只说白隼骑歇了三天，马也歇够了。帐里的火把烧得噼啪响，一片请战声。
拓跋烈一直没点头。他坐在案后，听完了所有人的话，末了没答请战的事，转过头，只问了宋辞一句：
“你说，他们为什么不追？”
帐里一下子静了。宋辞愣在原地。
是啊。梁军杀了四千人，烧了三百条船，占了那么大的一个先手，趁乱渡河反攻，燕军立足未稳，正是追的时候。可三天了，南岸一点动静都没有。梁兵杀了人，屠了滩，然后收兵回去了，连追都没追。
打了这么大的一场胜仗，为什么不追？
帐里的火把又爆了一下。请战的将官们面面相觑，谁也答不上来。拓跋烈的手指在案上敲着，一下，一下，等着宋辞开口。
