十一月初，宋辞在议事堂的墙上挂了一张图。
图上画的不是涡口，是马头。马头在涡口上游七十里，淮河在那儿收窄，水急滩浅，乱石多，渡口是渔民的野渡，几十年没走过商船。
她指着图说了她的道理，说得很实：
“涡口这一仗，梁军算准了我们会从那儿渡。为什么算得准？因为涡口水宽流缓，摆得开大队船，这是咱们要的，也是他们知道的。他们怎么知道？三年前，咱们在对岸办岁市，挑的就是涡口，挑的理由跟今天挑渡口是同一条——宽，缓，好泊。这一底，三年前就露给他们了。打仗的人翻旧账比谁都勤，这一条早翻着了。所以涡口，他们布了火船，布了浅水里按人的手，布了传假令的口。咱们再从涡口渡，是往人家铺好的席子上再躺一回。”
她顿了顿，手指往图上马头一点：“反过来，马头，最窄，最浅，最难摆大队的地方，他们的守一定最松。守将也是人，也会算，也会觉得没人会来这儿送死。兵书上管这叫虚，虚在哪儿——人心里最踏实的那儿，就是虚。”
堂上炸了。
反对的将官一个接一个站起来。乌老将军的火气最大，他说马头滩浅，大船进不去，进去了也退不出来，涨水的时候连船底都能搁碎在石头上。兵法上渡险地是取死之道，渡过去就是背水，背水还有一战，可马头是背水加背石，一旦败，三百人是全军覆没的写法，连尸首都冲不回来。
“你说涡口是席子，马头就不是刀口吗？”老将军拍了案，“刀口上渡兵，渡过去喂谁？”
宋辞等他说完，只答了两句。
“其一，我们不去大队，去三百人。不带辎重，不带马，不带船，三百人夜里凫水过去。其二，”她看向满堂的人，“退不出来，就不退。进去的人没有退路，才会真打。”
堂上静了一阵，又有人问，三百人过去能干什么，城都摸不着。
“不攻城。”宋辞说，“渡过去，占滩，点火为号。就干这一件事。三百人占住马头南滩，火起来，主力从涡口动。”
议到半夜，拓跋烈批了。
批之前，他把图看了三遍，末了问宋辞：“涡口那边的动静呢？”
“照旧。”宋辞说，“主力佯装继续在涡口集结。船照修，筏照扎，斥候照放，闹得越大越好。梁军的眼睛，咱们花几日买下来。”
散堂之后，宋辞留了下来。她跟拓跋烈还有第三层意思，这层没在堂上说，堂上人多，说了就漏。
“王爷。”她说，“涡口那一仗，梁军知道咱们的船什么时候渡，铁索怎么连，连先锋将官都敢骗，他们城里，有人递消息。”
拓跋烈的手在案上停住了。
“我不打算查。”宋辞说，“查，查不出来。递消息的人不写名字，跟帐中那位一个路数。我打算让他自己露。从今夜起，营里放一条风出去，就放给中军里能听着的那些人：大军改渡马头，日子定在十一月初十。他去报‘大军将渡马头’，我们就知道他是谁了。”
“怎么知道？谁去报，你怎么看得见？”
“看不见人，看得见梁军的动。”宋辞说，“梁军要是信了，马头对岸的守备会加，涡口的守备会撤。守备一挪，挪的日子跟咱们放风的日子对不对得上，一对就知道，风是活的，风从哪张嘴里出去的，圈就缩到那一圈人。圈缩够了，人就在里头。”
拓跋烈听完，沉默了很久，说：“这一手，跟让三百人渡马头，是一个道理。都是把自己当饵。”
“对。”宋辞说，“所以两件事得一起办。梁军要是没挪守备，马头那一渡，是真渡；要是挪了，那一渡就是半个饵，滩占了，火起了，主力照动。他们接了假信，咱们占真滩。怎么算，都是咱们赚。”
拓跋烈批了。当夜，风放出去了。
计划定下来是这样的：贺兰都带三百死士，夜渡马头。不带辎重不带马，一人三日干粮，一把短刀，一件涂蜡的皮氅。渡过去之后不许攻城，不许深入，占滩，点火为号，火为三堆，成“品”字。主力在涡口佯动，号火一起，主力渡涡口。
贺兰都来领令那天，是十一月初六，离初十还有四天。他领了令，点完人，临出帐前又折回来，找宋辞。
“宋大人。”他说，“俺要一样东西。”
“说。”
“一身学徒穿的白布。”贺兰都说，“就是伤备营那个，粗布的，染白的。”
宋辞看他。他解释，说自己早年没发迹的时候，跟着商队走过一趟南边，扮过三个月学徒，就知道这个好用，白布下滩不显，裹伤能用，撕了能做记号，夜里摊开了还能当号布用，比旗安静。三百人过江，身上带的东西越是不像兵的，越好用。
宋辞让学徒队取了一身白布围裙和四匹白粗布给他。东西递过去，她又添了一句：
“回来时，人数不许少于二百。”
贺兰都把布卷夹在腋下，应了一声中。走到帐门口，他站住，回头又问了一句：“要是……回不来二百呢？”
“那你就别回来。”宋辞说，“死在滩上的，名字记我的册上，一个都不会少。可你要是丢下人自己跑回来，册上就不记你，记你一笔逃。”
贺兰都咧了咧嘴，算是笑了一下，掀帐走了。
当夜，宋辞在灯下把马头那一带的水文誊了一份，誊完对着图看。看了一会儿，她叫来一个学徒，吩咐了一件事：从明天起，每日派两组斥候，一组明着去涡口对岸晃，一组暗着去马头对岸数烟。
“数什么烟？”
“数炊烟。”宋辞说，“梁军的营，一天几顿饭，冒几股烟，烟是骗不了人的。守备挪没挪，人数多没多，先看烟。烟要是变了，立刻回来报，不用报给中军，直接报给我。”
学徒领了令。宋辞把图卷起来，末了又展开，在马头滩的位置上画了一个小圈，圈了两个字：白布。
三天后，初十夜里，贺兰都的三百人下了水。
