历阳第四日，城里的“投毒者”，抓了三十七个。
告示上赏钱加到十五万的第二天，城里的告密信就堆满了守将的案头。告密的人什么人都有，有告邻居的，有告同伍的，有告自家嫂子的。抓的三十七个里，有卖豆腐的，有道士，有两个是守军自己的伙夫，还有一个七岁的孩子，罪名是他往渠边撒尿。
杀了二十九个。
杀的法子最不该是军中的法子，把人捆了，扔进城北那条还没堵死的支渠里。守将给出的说法是“以人祭水”：水被毒了，是水神降罪，把投毒的人还给水，水就清了。二十九个人，一日之内，一个一个扔下去。渠水本来就不流，人扔下去，半沉半浮，冻在浊冰边上。
城头上守着的兵看了，没一个说话的。看完各自回垛口。
贺兰都的哨探把这一日的事原样报回来。报到最后，那个哨探加了一句自己的话：“贺将军，城里的兵，扔完人回来，有几个蹲在垛口后头吐了。”
贺兰都听完，半天没说话。末了只吩咐：记上。
第五日，钟离动了。
钟离守将姓桓，是三镇守将里资历最老的一个，打了二十年的仗。他一开始没信投毒那一套，渠断了，他让人在自己城里打井，钟离临着支流，井水将就着喝，头两日稳得住。
稳不住的是耳目。历阳的乱局一日一日往东传，传到钟离，已经传成了另一个样子：北燕的细作混进了历阳城，在渠里下了剧毒，死了几百人，历阳守将瞒着不报，因为投毒的细作是他自己放进城的，通敌。
桓守将信了这个版本。信的原因，后来贺兰都跟人掰扯过：老头子打了二十年仗，城池得失的账他会算，疫毒的账他不会算，不会算的账，人就只肯信那个有对手的版本。有对手，就有办法。
第五日夜里，桓守将带着四千兵弃了钟离，往西走。
撤的方向不是南边的主城，是往西，直奔历阳。他要打历阳，拿历阳守将问罪，顺手“夺回”那三条渠的水源——他要的是历阳城，不是历阳城里的人。
两座最硬的城，没等到北燕一兵一卒攻，自己先打起来了。
二月头两日，钟离的四千兵围了历阳东门，攻了两日，历阳城里的守军开门迎击，两支梁军绕着石头城外圈打，打得城外的乱葬岗添了一层新坟。阿史那的三千人在下游看着，看着两支梁军互相烧对方的粮道，谁也没动。动的是斥候，把两边的旗号、兵额、折损，一日三报，报回涡口。
这些账，一日一日，都念给一个人听。
宋辞还“活着”。
她在棺里。停灵按俗没封土，棺没钉，行辕对外说是等春，实际上这口柏木棺成了她在淮北的住处。棺里垫的是三层棉褥，气孔开在棺尾的雕花后头，通着帐里的暗道。每日夜里，拓跋宏守着，护卫换岗，帐外的岗哨是三层的。
这五日，她一共醒了三次。
假死的药性是压式的，压下去要靠药，醒过来也要靠药，每一次解穴灌醒，只能撑一个时辰，一个时辰到头，再压回去。拓跋烈的手法如今熟了，按穴准，可每一回按下去，他的手都要在半途停半息，停那半息，谁也没说过是为什么。
醒来的第一件事，喝水。压息的药最耗津液，她每次醒，能喝掉一整壶温水，喝的时候不出声，一气到底。
第二件事，听账。
账是拓跋宏念的。孩子守灵守了这些天，外面的事，护卫拣要紧的告诉他，他记在册子上，她醒的时候，一页一页念给她听。念到历阳杀了二十九个扔进渠里，孩子念不下去了，念到一半停住，抬头看她。
“念。”宋辞说。
孩子把那一段念完。又念钟离弃城来打历阳，两军城外互攻，粮道对烧。念完了，帐里静着，只有药炉的炭响。
她说的第一句话是：
“别打历阳。”
拓跋宏的笔停在册子上。这话是反的——历阳和钟离自己咬起来了，正是城外空虚的时候，阿史那的三千人就在旁边，一冲就能收了两城的残局。账摆在这儿，谁看都是机会。
“为什么？”孩子问。
“你想想。”宋辞说。她的声音还虚，说几个字就要缓一口气，“他们为什么打起来？”
孩子想了想：“钟离信了投毒的谣言，认定历阳通敌。”
“那我要是这时候打进历阳，钟离的兵会怎么想？”
孩子愣了一下，册子上的笔慢慢放下了。他想了一会儿，脸色变了一点：“他们会想，投毒的是北燕，北燕是来接应历阳的。两家就不打了。”
“对。”宋辞说，“矛头这东西，外头有人的时候，永远先指外头。我不去，没有外头，矛头就只好一直指在里面。他们杀得越狠，是越信自己杀对了。”她喘了口气，接着说，“我要是打进去，等于替他们把账结了，他们立刻一家亲。我不打，他们就一直杀下去，杀到没人可杀，或者杀到有人明白过来，是渠的事，不是毒的事，是我在城外头填了三天土袋。明白过来的那一刻，城就不用打了。”
她让人把这话传出去。
话不是她现编的，是她留下的最后一份条陈上的最后一条，涡口条陈的末页，“等我”那三个字的后头，还压着一行。当时启匣，拓跋烈看的是前头的仗，末一行扫过没细究，如今翻出来，一行字摆在那儿：
凡城中自相残杀者，围而不攻。围到他们自己开城为止。
后头是理由，写得极短：这时候打进去，他们会立刻把矛头一起转过来；不打，他们就会一直杀下去，直到没人可杀。
拓跋烈照做了。
他传给阿史那和贺兰都的令只有四条：一，阿史那三千人退到下游三十里，扎住，不近历阳百里之内；二，贺兰都八百人撤出城北，填死的渠不许再动，也不许扒开；三，浮桥留着，哨探留着，一兵一卒不许往历阳方向去；四，钟离撤空的那座城，占了，占得无声无息，一炷烟都不许多冒。
第四条执行得最顺利。钟离是一座空城，四千人走了，城里剩的是走不动的老弱。燕军进去的时候，守仓的官还以为是自己人换防，交了钥匙才知道换了旗。粮台上的粮，一石没动，拓跋烈吩咐原样封存，连封条都没换，只贴了自己的一道新令在仓门上：粮存原处，候钟离百姓自领。
历阳就这样被围了。
围的围法天下少有，围城的两支兵都是梁军，燕军在三十里外看着。城外的两军互攻了两日，打着打着打不动了，粮道互相烧断，两边的兵都开始饿。桓守将的四千兵先撑不住，撤回钟离，到地头一看，城头换了旗。老头子在城外骂了半日，骂完没了去处，折回头又去历阳城下扎营，历阳闭门不纳，历阳认定他就是北燕的细作头子，放他进来就是引狼入室。
四千人在两座城之间，进不去，退不回，就地里守着残营。
一天一天，贺兰都照旧每晚取一具乱葬岗的尸回来，验，记。尸身上的伤从毒相变成了刀伤、箭伤，两军互攻留下的。再往后，伤越来越少了，不是不打架了，是没力气打了。饿的。
每夜的账念给棺中人听。她醒的次数少了，五日三醒，往后变成三日一醒。拓跋烈下令，不必事事念给她听，只有一道必须念：历阳城内的赏钱数目。
那数目一路涨，十五万，二十万，三十万。到第十七日头里，城门口贴出的告示换了内容，不赏投毒的了，改成了求医，凡有能治时疫者，赏钱五十万，并开城门放其入内。
第十七天夜里，历阳的城门自己开了。
开门的不是守将，守将在第十六夜里死在自己人手里，杀他的兵后来说，是他又要捆人祭水，捆到了营里一个伍长的小舅子。开门的是一群抬着担架的百姓，几百人，抬着的担架上，躺着的是他们自己饿死的、泻死的兵。城门从里面拉开，几百人把担架抬到城外，一排一排放下，然后跪了一片，朝着北面，没人说话，也没人哭出声，敲了三下门，算递了降书。
贺兰都在三十里外的营里得的信。他连夜赶过去，站在那排担架前头，一具一具看过去。看到末一具，他叫随行的学徒验，学徒验完报：饿死的，最后一顿是三天前。
贺兰都听完，解下自己的干粮袋，搁在那具尸的胸口上。八百人跟着他，一个一个解，一袋一袋搁。
回到营里，他给涡口写了军报。写完正报，他添了一行私话，是写给那位“死”着的司骨令的：
“围了十七天，一箭未发。城是自己开的。您算的日子，到今天，一天没差。”
军报送进行辕的时候，正是夜里该唤醒她的时辰。拓跋宏蹲在棺边，等王叔解完穴，把军报一页一页念了。念到末一行，棺里的人静了一会儿，然后开口，声音很轻：
“告诉贺兰都，粮袋收回来，分给跪着的百姓。死人的账记我册上，活人的粮不能省。”她顿了顿，缓了口气，“还有，把开门那几百人的名字，一个一个记下来。”
“记他们做什么？”孩子问。
“守将死了，城空了，这几百人是历阳如今说话算数的人。”宋辞说，“往后收这座城，一个兵都不用进城，用他们的嘴就够了。你记的时候，笔迹端正些，这份册子，是要给活人看的。”
