换水之后第六日，天黑的时候，头一批的账到了头。
两百人上下的账，前头走了一百四十个。最后这六日里，三诊着的六十个，又走了三十几个。末了熬过死期的，二十一个。
末一日走的那几个，走得干净。身上擦过，裹的是新布，抬出去的路线避开了水井。伤兵营的老兵自己排了班，抬一天，换一班，没人躲。
医曹门口那盏灯底下，天黑后站了十几个兵。他们不进去，也不说话，站一会儿就走。有个老兵走的时候朝帐里拱了拱手，拱得很笨，手抬过了头顶。
一百七十几条命，替宋辞把话钉死了。
这营里再没人说“那个妇人算得邪乎”。改口了，改成“曹长说几日就是几日”。
宋辞在册子上把这一页划平，末了添了一行：熬过死期的二十一个，还得熬一个月才能下地，一个月里再走的，不记这页的账。
写完这行，北边的塘报到了。塘报在路上走了三日。
马头，被围了。
马头在淮水北岸，是梁军在江北最后三个据点之一。守将姓崔，就是那个北燕粮赈过河、一直没等来破城的崔守将。
拓跋烈的兵到了城下，不打。
这一次围得比历阳还绝。
历阳那次好歹还骂过阵、断过渠。马头这里，一样都没有。不射箭，不骂阵，不攻城。北燕的营就扎在城外三里，营里天天升起炊烟。烟一日三起，起得比城里还准时。
有斥候报崔守将：北燕营里天天有人在河边洗马。洗完的马，牵到高处晒太阳。
再过两日，城下多了个卖布的商队。北地口音，布是好布，价钱比城里便宜三成。摆摊的地方离城门三百步，不远不近，弓箭够不着的地方。
头两天，城里没人敢出。
第三天，城上有个兵认出了摊上的一匹靛青布，是他老家的织法，涡口那边的。他隔着城墙喊了一嗓子，问多少钱一匹。
摊主报了价，又添了一句：“降兵路费，涡口发的是每人三百文。你家若有亲戚在涡口，该收到了。”
城上没接话。那天夜里，马头城里各家各户，都在翻自己柜子里的旧布，比着那靛青的颜色。
这些消息在塘报里凑成一句话：马头被围十来天，一箭未发。
宋辞拿着塘报，去了裴无咎的大帐。
老将正在吃晚饭。一碗糙米饭，一碟腌菜，跟营里的兵吃的一个灶。他见她进来，把碗往旁边挪了挪，腾出半张案。
“坐。”他说，“吃饭没有？没吃添一双。”
“吃过了。”
宋辞坐下，把塘报放在案上，推过去。
“马头的北燕军。”她说，“是照我的方略打的。”
帐里静了。裴无咎拿塘报的手停在半空，停了有三息，才放下来。
他没问“你怎么知道”。这个老将问事，从来不问虚的。他等她自己往下说。
宋辞往下说了。
“我不劝你降。”她第一句话就说死了，“我劝你想清楚三件事。”
“第一件。”她竖起一根手指，“江南会不会救你？”
“你打了三十年的仗，赢了三十年。涡口你丢了，历阳你丢了，北燕不费一兵——兵是梁军自己散的。这份塘报送回建康，朝廷第一个念头不是救你，是防你。因为你赢了三十年，功高。你输了这一仗，江南那些人睡觉才踏实。”
“你若胜了，他们更怕你。”她说，“所以不会救。晋王系在行辕里的人，一夜散了一半，你比我清楚那是什么意思。”
裴无咎的手放在膝上，没动。
“第二件。”宋辞的第二根手指竖起来，“你降了之后，你的兵去哪。”
“六年前，白狼水之盟。北燕受降的规矩写在盟书里：降者编管北地，给宅，给田，不得戮辱，不得拆散父子兄弟同营。涡口一千二百降兵，今日一个不少，还发了路费。这些你的斥候都探得到，我不用空口说。”
“第三件。”她说，“你的名字，往后怎么写在史书上。”
这一句她说得慢。
“降将，两个字。或者，‘使江北三县百姓免于兵燹者’。两个写法，选一个。”
帐里又静下来。帐外换岗的甲士走过去，脚步声远了。
裴无咎把那碗饭吃完了。最后一口咽下去，他才开口，问了一个谁也没想到的问题。
“宋大人。”他叫的不是“曹长”，也不是“贺先生媳妇”，是“宋大人”。这个称呼一出口，他自己也没觉得有什么不对。
“你到底是梁人，还是燕人？”
宋辞看着他。
“我是个替死人说话的人。”她说，“死人不分梁燕。”
老将盯着她看了很久。帐里的灯芯结了个花，噼啪一声，两个人的脸都晃了一下。
“我在你这营里，验过六十几具尸。”她说，“马沟里两匹死马，是谁扔的，我没查完。这一条，我走之前会给你答案。你信不过燕人，信不过梁人，你可以信验状，验状上写什么，就是什么。我没在你这儿写过一个假字。”
“这话我信。”裴无咎说。
他站起来，在帐里走了两步。年近七十的人了，甲没卸，走起来甲叶子还响。
“三十年裨将出身。”他说，“我这辈子没求过人。降，是求活。可我这三万兵，不是我一家的兵，是淮南三州抽来的丁。我一个‘降’字下去，三万个家跟着我改门庭。”
他转过身。
“我要一样东西。”
“你说。”
“北燕摄政王，亲笔署名的一纸保证。白狼水之盟那四条，重新写一遍，署他的名，押他的印。落我的手，我给三万个家一个交代。”
宋辞摇头。
“这个我给不了。”她说，“我给不了，但我可以让摄政王站到城下。你隔着城墙，自己问他。”
裴无咎的眉毛动了一下。
“他能来？”
“能。”她说，“他这个人，一仗能省下三万条命，他跑得比谁都快。”
老将又看她。看了半晌，忽然问了一句不像他问的话：“你这么给他递话，你在北燕，是个什么官？”
宋辞把案上的塘报收起来，站起身。
“医曹曹长。”她说，“日子定在三日后。马头城下，你带崔守将，我带路。”
裴无咎当晚点了亲兵二十骑，轻装出营。对行辕只报了四个字：巡边视察。齐监军那晚喝多了，没拦。
第三日，辰时。
马头城下，北燕的大营分开一条道。道上出来一骑。
一骑。没带甲士，没打旗号，就一个人一匹马，走到城墙三百步外站定。城头上的弓手都拉了弦，崔守将抬手，压下去了。
“别射。”他说，“射了，三万弟兄的宅子田地就没了。”
马上的人仰起头。城头上，裴无咎一身旧甲，扶着垛口。两个人隔着三百步、一道墙，看了有一会儿。
先开口的是裴无咎。老将的嗓子在城头的风里，一字一字地送下去：
“若我今日不降，明日城破，屠否？”
城下那骑没动。拓跋烈在人堆里一向话短，此刻隔着城墙，答得更短。六个字，送上来：
“不屠。笔在我。”
裴无咎在城头站着，没应。崔守将在旁边搓手，搓了半天，凑过来小声问：“大帅，这话……能信？”
“他的兵在城下洗了十来天的马。”裴无咎说，“要屠城的人，不洗马。”
城下那骑还立着，等着。老将从垛口探下半个身子，又问了一句：
“你那纸保证，几时到我手上？”
拓跋烈答得还是六个字以内：
“你开城，当面押。”
裴无咎把手从垛口收回来，转身往城下走。走了两步，停住，回头对崔守将说了一句话：
“去备墨。他要当面押，我当面看。”
崔守将愣在垛口，看着大帅的背影下了城墙，才想起来喊：“大帅，用什么墨？咱城里就剩一块秃墨，”
“秃的也备着。”老将的声音从城梯底下传上来，“够写四个条件就行。”
