六月，江北尽入北燕。
二十二州县，得城十七，降城五。马头、涡口、历阳、钟离、梁军行辕地界，一路收下来，前后半年，未屠一城。
兵部奏捷的折子递到朔州，折子上请示的第二件事是献俘礼，照北燕旧例，大军回朝，俘将献于太庙。
拓跋烈批了八个字：
“江北未定，不回。不献。”
批完，他又添了一道手令：各军就地扎营，操船，练水。江防的兵一营不改，降兵编管照白狼水的规矩走，一件不落。
于是大军没有凯旋。十几万人沿着淮水和江北的几条水道扎下来，营连着营，操船的号子从早到晚。投降的梁兵操得比谁都卖力，撑船的活他们熟。
仗停了，宋辞的活开始了。
七月底她从江边水户营回到涡口，歇了没几日，就带着人清账。
清的不是钱粮。钱粮有顾衍的户部的人清。她清的是死人。
江北这三年，是遭了三年罪的地方。梁军抽丁，乱兵过境，苛吏催科，水疫轮着来。死的人，一直没人算过总数。各县的户册上，人死了，销个籍，就完了。销了多少，为什么销的，散在二十二州县的册档里，没人归拢过。
宋辞要归拢。
她从行辕医曹抽了三十个人，又从顾衍那儿要了二十个书吏，加上各县留下来的旧吏，一共一百出头，分五路下县。验的办法是她定的：一县一县走，调户册、税册、丁册三样对看，再开义冢、乱葬岗的坑验骨，数目对不上的，访村里的老人，一家一户地问。
这活干了四十天。
四十天里，她自己走了九个县。走石梁县的时候，县里的义冢她验了两天，坑里的骨，她按骨龄分了堆，分完，报的数是：义冢在册一千一百，实埋一千四百二十。多出来的三百多，是册上没销的，不知名的。
随行的书吏问：“不知名的，怎么记？”
“记坑，记骨龄，记性征。”宋辞说，“‘石梁县义冢，无名人三百一十四口，十六以下者九十七。’这么记。”
“记了……有什么用？”
“账上得有他们。”她说，“人不记，天就记。天记的账，收得狠。”
四十天清完，总数报上来，摆在案上：
江北三年，死于赋役的，一万八千余口。死于乱兵的，两万一千余口。死于水疫的，含梁营那一场，九千余口。三项相加，四万九千余口。
按县造册，按年分列，按因由归类，装订成册，一共二十三本。
这套册子后来有了名字，叫《江北死籍》。
名字是拓跋烈起的。他翻完头一本，问：“这册子，往后做什么用？”
“两个用。”宋辞说，“眼下，抚恤照册发。哪一县死了多少，哪一户绝了，按册赈，不用县里再报，报上来的数，十有八九是砍过的。”
“往后呢？”
“往后渡江。”她说，“江南每一座城拿下来，照这个办法验一遍。三年，五年，死了多少人，怎么死的，谁的名，一县一册。江南人自己不敢记的账，咱们记。”
拓跋烈把那本册子合上，提笔，在封皮上写了四个字：《江北死籍》。写完，令誊录三份：一份随军，一份送朔州存档，一份送太庙。
送太庙这一份，礼部的官问过名目。答的话传回来，只有一句：
“活人的账，先放死人那儿。”
第二件事，是立规。
北燕军规原先三条：不杀降，不辱俘，掠民者斩。这三年一路打下来，三条守得住。
扩成六条，是这个夏天定下的。新加的三条，头两条出自拓跋烈，第三条出自宋辞。
第一条：凡降城，开仓先赈民，后济军。仓里的粮，先发给城里断了粮的百姓，发完再拨军中。这一条下来，兵有意见。贺兰都在军议上提过：“王爷，兵流血拿下的城，粮先给百姓，兵心里不平。”
“不平的账这么算。”拓跋烈说，“粮给了百姓，城就不用再拿第二次。你打第二次，流的血比那点粮贵。”
贺兰都回去了。回去想想，又想明白了，跟帐下的人说：“王爷这是拿粮买城。买一回，管十年。”
第二条：凡降官，先问其治下三年钱粮，后问其罪。降官到案，不先问降前干了什么，先查他任内三年的税粮账。账清的，罪减；账混的，罪加。这一条是给降官看的：北燕要的是会治民的人，不是忠不忠的人。
头一个按这条办的，是石梁县的一个旧县丞。人绑到案，吓得话都不成句。结果三年的账验下来，钱粮清楚，灾年还自己垫过赈粮。当场松绑，官复原职，还加了俸。这事传开，江北各州县衙门里，观望的旧官一夜之间敢出门了。
第三条，是宋辞自己加的。
凡阵亡者，不必抬回。就地记名牌，记所在，秋后再收。
军议上定这一条的时候，有老将反对。北燕的规矩，袍泽的尸，抬也要抬回来。老将拍着案说，这是死人的体面，也是活人的念想。
宋辞不听情绪，她摆账。
“抬回一个伤兵，要四个人。”她说，“抬一个死人，也要四个。四个人，顶着箭往回抬一个不会再喊疼的，这一来一回，四个人里头，搭进去一个两个，是常事。这笔账太贵了。我不许。”
帐里静着。她接着说：
“体面不用抬回来给。名牌记下，所在记下，秋后不打仗了，一具一具收，收回来入土，体面一分不少。念想呢，”她顿了一息，“念想记在册子上。《江北死籍》的头一本，就是兵的。名在册上，人就不丢。”
老将没再说话。这一条就这么定了。
定完当夜，伙营有个兵喝汤的时候跟同伍的说：“往后俺要是不成了，埋哪儿都行，册上有俺的名，中。”
同伍的骂他乌鸦嘴。骂完，两个人把汤喝完了。
第三件事，落在顾衍头上。
这个人，算了大半年的账，没名没分，户部堂官衔，干的却是军前参谋的活。七月里，北燕的旨意到了江北：设江南安抚使一员，掌招抚、清账、编户，不掌兵。
授的就是顾衍。
旨意念的时候，行辕里一屋子人。顾衍跪着听完，接旨，起身，官员们上前道贺。道贺的话说了几句，有人发现这位新任安抚使不对，手抖，眼眶红了，末了眼泪掉在圣旨的黄绫上，慌得直用袖子去沾。
他哭着说的还是账：
“……户部二十年了，二十年，管的是活人的粮账。死人，户部的册上，从来只有一句‘销籍’。如今朝廷设一个官，专管把死人记全——这官，臣……臣等了半辈子。”
哭完，袖子擦干，当天下午就去石梁县办案了。
安抚使的衙门设在涡口，人员是程佑安商路里的账房先生们转的。程佑安自己还是白身，往来南北，两头传消息。顾衍上任头一个月，跟程佑安对了一回账，对完说了句笑话，这笑话后来在两个衙门里都传：
“我是官，你是路。官跑在路上上，才到得了江南。”
秋汛将近，大军扎营待机。
江边的天气一日热过一日。宋辞每天傍晚医帐的事一了，就往江边走。
营外三里，有一段废弃的旧堤。堤上看江最好，对岸的采石矶，看得见轮廓。她上去，一个人，站一个时辰，看的多，说的少。跟去过的书吏回来说，曹长在那儿就是看水，看浪头，看对岸，看江上来往的船。
这天傍晚，她又在堤上。
身后有了脚步。不快，甲叶子不响，是便装。
拓跋烈上了堤，站到她侧后两步的地方，也不说话。站了很久，久到日头落到对岸的山后头，他才问了一句：
“在想什么？”
宋辞没回头。
“在想我们什么时候渡江。”
“秋汛之前不渡。”拓跋烈说，“江水七尺的浪，船到中流不听人使。秋汛过了，水落，操船也操熟了，”
宋辞点头。
点完头，她摇了摇头。
拓跋烈看着她。
“我说的不是今年。”她说。
堤上静了一息。江水在堤底下拍，一下，又一下。
“水手齐了，船齐了，兵也操得差不多了。”她望着对岸，“渡过去，城一座一座拿，这个您比我在行。我算的是后头，四万九千口死籍的账，江北验了四十天。江南二十二州，一州一个四十天，得验两年。渡江之前渡，是打仗。渡江之后接着渡，才是收。”
她转过头，第一次看他。
“秋汛之后您渡江，我不拦。我只求一件事，”她说，“江南每一座城，进城的头一天，先进验的人。城还没打下来，验的册子先备好。这一回，不能再让哪座城，账烂在里头三年没人管。”
拓跋烈听完了。
他没答快。江风吹着两个人的衣角，他看了对岸很久，看的方向，是采石矶再往南，建康的方向。
末了他只说了一个字：
“好。”
说完他下堤。走了几步，又停住，回头补了一句，补的是账：
“验的人，你挑。挑多少，我给多少。”
宋辞站在堤上没动。天已经黑透了，对岸起了一点一点的灯火，沿江排开，像有人在江南的岸上，也在数着江北。
她看了一会儿，下堤，回营。
