正月，疫退。
退得有个过程。先是每日的死亡数落到两位数，废园里隔天有人放出来，二十一天期满的家属，一个一个走出来，站在墙外晒太阳。再后来，井边的岗撤了，红布一户一户摘了，摘红布那天，不少街坊在门口放一小挂炮，怕惹事，声音压得极小，但放了。
到正月底，三地的医棚一日只进两三个病人。易伯仁拿脉判断的：“泄了。水退了。”
疫退了，账来了。
二月初，常州医棚，易伯仁带着那十一位名医，核了整整五天的数。
核的是“救回”。这两个字，宋辞从来没说过。她自己的册上，只记死数、病数、灌水数，从不写“救回”——她说救没救回，得病家自己说，写册的人不能替病家认。
这回认的，是江南的医家。
核的办法笨：十一个人分头，按病例一例一例地过。凡吐泻入册、灌盐糖水、活着出废园的，算一例；出院后满二十日没复病的，坐实。一例一例数，数了五天。
核的那几天，宋辞不在场。她正好带学徒下乡，追疫尾巴去了，吴郡乡下还有零星两处。等她回来，数已经核完，写在一张大纸上，易伯仁亲自捧着，在医棚当众念的：
三地疫中病倒、灌水法拉回的，六万一千二百人。
念完，老先生加了一句，是他说给满棚的人听的：“这个数，江南医家作保。字字有例，例例有人。谁要验，病例都在，来常州查。”
宋辞在人群后头听着。她没说话，往人群前走了两步，给老先生行了个医家的礼，行完，退回去，接着配她案上那碗水。
这个数，连同疫中死亡的总数，一并送到了江北。
死亡的总数是另一个数：三地，疫起疫落，死了五万七千余口。
两个数摆到拓跋烈案上的时候，他正在核渡江的粮船册。他先看的死数，看完，又看活数，六万一千二百。这个数他看了很久，看得比死数久。
看完了，他问帐中的人。帐中是顾衍，还有传塘报的军吏。
“咱们这一仗，打了三年。”他说，“杀了多少人？”
军吏答不上来，看顾衍。顾衍这个管账的，答得出来，答的是一个总账：
“江南方面，三年里，战死的，四万八千。跟着疫病死的，含这场，六万有余。被自己人杀的，建康那一场清洗，一万一千余。三项合计，二十一万上下。”
帐里静了。
拓跋烈坐着没动。案上两个数，一个五万七，一个六万一千二，他把笔搁下，手指在案沿上敲了两下，敲完，说了一句：
“她一个人救的，顶得上咱们打的九分之一。”
这句话说完，他没再说话，重新拿起笔，接着核粮船的册。
江南疫了三个月，宋辞没回江北。疫完了，她还是没回。
她留在常州做一件笨事：编册。
三个月里验过的每一具尸、看过的每一例病，全在她的草册里。她带了三十个识字的学徒，把草册誊清、归类、编次。编成的书，名目是她自己定的，四个字：
《江南疫志》。
书的头一卷是死数，按县、按日、按因由。第二卷是病案，一例一案，症状、灌法、生死，赤裸裸记着。第三卷是水法，就是那三样东西的配比、灌法、禁忌，写得比口传的细十倍。末一卷是丧埋：石灰的用法、深埋的深法、义冢的选址，一条一条，全是尸堆里换来的规矩。
易伯仁看了这部书的誊样，看完说了句评语，这评语后来跟着这部书传了几十年：
“医书写的是怎么治病。这一部，写的是人怎么死、又怎么不死的。老朽行医五十年，头一回见着这么写书。”
这部书后来有三个用处，一时看不出来。
其一，它成了北燕的官定医书，朔州太医署照它开课。
其二，它成了仵作入官署的定本，往后官府招仵作，考的就是里头的东西。
其三，最要紧的一个，当时只有宋辞和顾衍两个人心里有数：它是渡江之后，江南治政的底账。哪一县死了多少、病了多少、谁家的仓开了多少石，都在这书里和它的姐妹册上。将来北燕过江，头一件事不是设官，是对账，账在这儿等着。
二月中，出了一件事。这件事让宋辞看清了风向。
江南六县，自发遣人过江。
不是世族派的，是乡下人自己凑的路费。来的人里头，最扎眼的是两副担架，抬过江的，是疫里活下来、腿脚残了的两个庄稼人。抬担架的是他们的同村，一路问了三天的路，问到涡口北燕的渡口，被引到安抚使的衙门。
顾衍亲自见的。来的人不会说话，官话都说不囫囵，问的事问得磕磕绊绊：
“俺们县……病完了。人剩了一半。”
“问一句……后头，盐，还给不给发？”
“烧水那个法子……谁教俺们？县里的先生死绝了。”
问的不是仗。不是谁坐天下。问的是盐，是烧水。
顾衍听完，让人安置了担架，给药，给饭。当夜他写了十个字，派人递给程佑安，让他传到该到的地方去。十个字是：
“民不知有君，只知有水。”
这十个字过江，摆上拓跋烈的案头。
他看完，叫人去传宋辞，宋辞这时候正好回江北述疫册的账，人就在涡口，一炷香就到了帅帐。
拓跋烈把那张纸推给她。她看完，把纸放回案上。
拓跋烈问：
“咱们要不要现在渡江？”
这一问不是虚问。粮船齐了，兵操熟了，秋汛的令憋了半年。江南疫后空虚，官府瘫着，人心散着，此刻渡江，是刀切豆腐。
宋辞摇头。
“不。”
“现在渡江，救人的功劳，都是刀的。”她说，“疫是我们治的，盐糖水是我们的，可咱们的大旗一插上江南的城头，江南人回头一想，只会想起北边的兵过了江。治病的心，就白费了。”
“等。”她说，“等他们自己来接刀。”
“六县遣人来问盐的那一天，是抬着担架来求的。再等一等，等他们不再是求，是盼。等到江南人自己抬着粮、抬着船，在渡口等咱们过去，那时候渡江，刀才不是刀。”
“这一等的账，我算过。”她末了补了一句账，“江南的世族挂了牌，四十三块，摘不下来。乡下人问盐，问了一个县，就会有第二个。风已经调过来了，差的只是风自己知道。”
拓跋烈听完了。
他没说渡，也没说不渡。他把案上那十个字的纸拿起来，折了，收进匣子里，跟《江南疫备》的抄件放在一处。
“等着看。”他说，“看第一个抬船来的县。”
