风向变了，麻烦跟着来了。
正月末，建康下了一道诏。
诏书通缉一名“妖人”，画影图形，发往江南各州县。妖人是个走方郎中，男的，五十上下，瘦黄脸，画像上的年纪是假的，是宋辞让人故意在市坊里放的风声，把她的年岁、性别、样貌全搅了。可罪名是真的，三条：
其一，假行医之名，蛊惑江南百姓。
其二，私通北燕，泄露军情。
其三，以巫水惑众，取人钱财。
三条里，头一条是虚的，帽子而已。第二条，指的是她给人治病——治好了，治好了人心，就是“通敌”。第三条，骂的是盐水配糖。
盐一撮，糖一把，化在一升水里，这个方子，诏书里写成了“巫水”。
这一条最有杀伤力。江南人最信的就是巫。疫一起，跳大神的、画符的、烧香灰冲水喝的，遍地都是，香灰水喝死的人不在少数。如今官府盖了印的诏书说盐水是巫水，跟香灰水划成一路，那灌过盐水的几万人家，喝的就是“巫水”，救回来的六万条命，就成了“中了邪”。
诏书要的就是这个。疫治好了，就把治病的人说成妖人，把功劳泼成脏水。
各州县接了诏，有的张贴，有的阳奉阴违。常州的县衙把告示贴是贴了，贴在背街的墙上，一夜过去，被人揭了。晋陵贴在城门口，第二天早上，告示上叫人糊了一层盐，糊得很厚，字一个都认不出。
抓她的是义兵，不是官军。
这支义兵在吴郡西边，占了一座小县城，为首的是个读书人，姓许，举人出身，名许知远。江南清洗的时候，他伯父在朝里做官，砍了头，他带着族里跑出来，拉了两千乡勇，占城自保，打的是“保境安民”的旗。官军打他不得，又剿不动，尴尬地搁在半山腰，两年了。
许举人缺一样东西：兵心。
两千乡勇，凑起来的，种地的、跑码头、逃丁的。缺饷，缺粮，更缺一个让他们肯死的由头。“保境安民”四个字，太干，嚼不出血性。直到建康的诏书到了他手上，妖人，北狗，巫水，他盯着这几个字看了一晚上，看出了东西。
杀一个北狗妖人祭旗，兵就信他了。信他是保江南的。
他派人出去访。访了半个月，访到了“贺郎中”的踪迹，正带着几个学徒在吴郡乡下追疫尾巴。二月头上，宋辞被围在一座祠堂里。围的时候她让人先把学徒和药箱放出去了，学徒不肯走，她压着嗓子说了一句话：“你们被抓了，方子就断了。走。”
两个学徒走了，带走了全部的册子和药。她自己留在祠堂里，让义兵绑了。
审她那天，是二月十二，县城的旧县衙大堂。
堂下挤满了人。义兵站了两排，刀出鞘，墙头屋顶上都是看热闹的百姓，两县的乡民闻讯赶来的，黑压压几百口。消息早传开了：抓着妖人了，北狗妖人。
许知远坐在堂上。三十多岁的读书人，青衫洗得发白，脸上有一种豁出去了的狠劲。惊堂木拍了，念的是罪名。念完，开始问。
“妖人。你给了他们什么？”
堂下静着。宋辞站在堂心，绑着，答了两个字：
“盐水。”
“盐水。”许知远冷笑，“盐值几个钱？一撮盐一升水，天下最贱的东西。人为什么要给你跪？常州的人叫你先生，晋陵的人给你立长生牌位，一碗刷锅水，凭什么？”
“不是给我跪。”宋辞说，“是给他们自己活。人跪的，是自己那条从鬼门关拉回来的命。命是我灌回去的，跪，是他们的礼。”
堂下有人叫了声好，又立刻被义兵的呵斥压下去。
许知远的指节在案上捏白了。他问了第三问。第三问他问得最狠，问之前，他站起来，走到堂心，离她三步，一字一字地：
“你到底是梁人，还是北人？”
这一问问的不是籍贯。这一问问的是堂下几百口人的心：你是自己人，还是敌人。答梁人，前面的全翻案，她就是梁地的义医；答北人，三条罪名坐实，堂下的唾沫能淹死她。
堂上静了很久。
开口的不是宋辞。
堂下，看热闹的人堆里，站起来一个老太太。
老太太是晋陵人，乡下口音，走路要拄棍，一步步挤到堂前。义兵要拦，她拄着棍不走，扯着嗓子报名：“晋陵周家村的！俺孙子的命是她给的！你们要砍她的脑袋，俺的话撂在前头，”
她举起手里的棍，指着堂上：
“她的脑袋，俺替她挨。”
堂下炸了。
先是她身边的一圈人，都是疫里灌过水的，谁家的爹、谁家的儿、谁家三岁的娃，一碗水拉回来的。一圈人跪下去了。跪是冲着堂上跪的，跪的姿势却是拦人的姿势，横在老太太前头。
一圈带一圈。墙头的，屋脊的，衙门口的，呼啦啦往下跪。堂下一百多口人，跪成了一片，跪的人不喊冤也不求饶，就是跪着，一屋子的沉默压过去，比喊声重十倍。
义兵的刀出着鞘，不知道该对着谁。刀对着的是跪着的乡民，是他们自己的爹娘叔伯。
许知远站在堂心，没了主意。
他拉这两千兵，靠的是“保境安民”，保的境，就是堂下这些跪着的人。如今这些人不叫他保，横在妖人的前头，替妖人挡他的刀。他的旗，两句话，一句话是保民，一句话是杀妖，民和妖抱成了一团，他的旗自己打自己的脸。
惊堂木在案上，他没再拍。
退堂的时候，他挥了挥手，说了两个字：“看押。”
当夜，后衙的柴房，门开了。
许知远一个人进来的，没带兵。他在柴房里站了一会儿，没坐，进来第一件事是亲手给她解了绑。
解完，他把一样东西塞进她的药箱——药箱是义兵抄来的，就搁在柴房墙角。塞的是银票，一沓，一千二百两，是这支义兵两年攒下的家底，他族里的、部下凑的，全在里头。
宋辞看着那沓银票。
“这钱是你们义兵的军饷。”她说，“我不能拿。”
“拿着。”许知远的声音是哑的，“两千人，两千条枪，护不住一个灌水的。这钱买不来兵心了，留着，你买盐。”
他说完就走，走到门口，停了一息，背对着她，说了今夜唯一一句整话：
“堂上第三问，你没答。我替你记着这一问。”
“往后我要是能答出来……我再来找你。”
说完，人走了。当夜，城门开了一道缝，一队义兵“押”着两个百姓出城，绕小路放到了北去的官道上。
三天后，宋辞过了江。药箱里那沓银票，原封没动，她把它记进了一本新册子，册页上写的是：吴郡许氏，银一千二百两，存。日子，空着。
三年后，瓜步。北燕大军渡江，江南守将第一个开城门的，就是这个人。城门开的时候，许知远在门洞里等着，见着北燕旗，说的头一句话是：
“柴房那一问，我答出来了。”
