三月十六，建康宫中设夜宴。
宴是皇帝赐的，名义是饯行，三叔领了讨逆的兵权，兵马已在前线，皇帝召他回京述职，赐宴，慰劳宗室长辈。这种宴，照规矩是要赴的。讨逆的元帅，皇帝亲手交的兵权，赐宴不来，就是心虚，给了皇帝第一个杀他的理由。
三叔赴了。
带了四个随从。四个都是跟了他几十年的老家人，进宫门的时候，侍卫拦下，话说得客气：殿前仪制，随扈止步。四个随从被留在殿外偏廊，“茶水招待”。
王独自入内。
这一夜宫里宴到几更，没人外传。只知道次日凌晨，一具尸体从宫西侧门抬出去，白布裹着，抬尸的太监走得快，没打幡，也没挂挽帐。
对外，当日发丧：王爷暴疾薨。
丧讯当天下诏，诏书写得齐全：追赠、谥号、辍朝三日，一体都全。同一道诏里，还安排了两件事——三叔的兵，以其弟暂领；三叔的两个儿子，入宫为质，说是“侍疾”，侍的谁的疾，诏书没写。
当日夜里，入宫的两个儿子，也薨了。
对外还是那两个字：暴疾。兄是暴疾，弟也是暴疾，一夜之间，父子三人，同一个病。讣告都不单独发，并作一行，附在头一道丧诏的后头。
这些事，商路的塘报送到江北，拢共不到三百字。三百字里，尸首什么样、怎么死的、宫里那夜发生了什么，一个字都没有。
宋辞没见过这三具尸。
她隔了两千里，把过程说对了七成。
顾衍拿着塘报来问她的意思，她在安置营的帐里，就着一盏灯，把那三百字看了三遍。看完，她说的头一样不是过程，是破绽。破绽她抓了三条。
“第一条，停灵的规矩。”她说。
“宗室暴薨，按制停灵三日，许宗亲吊，然后发丧。三叔的丧，实际停了一夜，凌晨抬出去，当日下午就发丧了。为什么赶？停得越久，看的人越多。暴疾是个能验的病，真暴疾，不怕验。怕验的，只有一种。”
“第二条，那四个随扈。”
“随扈被‘留’在殿外，这个本身合规矩。不合规矩的在后头，塘报里带了一句，那四人当月全部改了职，调出建康，发往外地屯所，升了半级。升官，外放，天底下没有这么优待‘挡驾’随扈的道理。这么办，只有一种情形必要：他们看见了不该看见的，看见了，就得把人弄远，再给点甜头，封嘴。”
“第三条，最要紧。”她说到这条，顿了一息。
“杀了父亲，又杀两个儿子。你们听着这是斩草除根，在南朝的规矩里，这不叫政变，叫清算。”
“政变是夺东西，清算是有账。有账，说明动手的人，自己心里欠着。一个欠着账的人杀人，杀得比夺东西的人狠。”
帐里的书吏听糊涂了，问了句：“欠着什么账？”
“三年前那条命。”宋辞说，“世子的案子，是皇帝亲批的。三叔是替谁死的？他独子的仇主，就是赐宴的那个人。这一宴，是仇主请的。请了，杀了，两个堂弟搭进去——这不是平叛的杀法，这是还债的杀法，他夜夜睡不着的那笔债，用三条命还了。”
“还完了债的人，接下来是什么？”她说，“接下来，谁也不信。”
她由这一条，落了下一个判断。
“一个杀了自己三叔、两个堂弟的人，往后不会相信任何人。不信任的人手里攥着兵和城，第一件要办的事，是把能开门的人杀干净。”
“城门。”她说，“盯建康的城门。三天之内，必有动静。”
这话是三月二十说的，帐里几个人记下了，当她是推断，没当是预言。
三天后，塘报到了。
建康的城门校尉，换了人。
换的理由是四个字，“疏于检点”。新校尉是禁军系统里的人，皇帝潜邸的旧部。换的过程也平常，一道手令，前任交印，后任接印，一天办完。
塘报里带了一句话，是不起眼的一句：交印那天，老校尉不在城门，他告了假。告假的缘故，是在家给儿子办丧事。
儿子死于疫。正月里病的，是疫的尾巴，熬了一个月，没熬过去。疫里救人的那些法子，盐糖水，灌得晚了些，人是拖到二月断的气。
老校尉办完丧事，回城门，印已经不在他手里了。
这条消息传到江北的时候，宋辞在灯下。
《江南疫志》的最后一册，她写到丧埋卷的末页。塘报送进帐来，她搁了笔，接过来，看完，笔重新提起来，悬在纸上。
很久没落。
灯芯哔剥响了一声。陪夜的书吏等着她记，等了一炷香的工夫，没等来字，等来一句话。她说的时候，眼睛还在纸上那半行没写完的字上：
“他把开门的人杀了。”
“那位老校尉的儿子，是疫里死的。是咱们的水法，灌迟了，没拉回来的那一类。”她的笔搁下了，这一回搁的是实话，“这样的一个人守着城门，城门才是个门，开，是路，关，是墙。”
“如今换上来的，是替他杀人的刀。”
她把塘报折了，压在《江南疫志》的册页中间，当书签。
“记一笔。”她对书吏说，“建康城门校尉，三月末换人。旧校尉子，疫殁，灌水迟，未回。这个人的名字，去查，查到了，记进疫志的名册，跟别的死者放一块儿。”
“他是疫的账上，最后一个人。”
书吏应了，去了。她一个人坐着，把那册疫志合上，手在封皮上按了按。
灯没吹。她今夜不写了。
