四月，三王的兵合围建康。
名义还是那四个字，清君侧。这一回不是檄文上的清，是真到了城下。晋王从西边来，邵陵王从南边来，齐王的人马到得最晚，扎在东面三十里外——到得晚，扎得远，两头不着。
三王合兵，三十里连营，两万余人。建康的城，是江南最后一座还完整的城。
城里的守军，禁军满编三万，实数一万八。能上城头的，一万出头。围城第一夜，晋王没攻城，只是围。围得铁桶一样，一只鸟都飞不出去。他清楚自己的斤两：他的兵是山里的散卒凑的，打野仗行，攻坚城，填不起人命。他等的不是破城，是城里自己烂。
这个算盘，打对了。
围城第十九天，建康城里出了一件比城外的兵更致命的事。
粮尽了。
宫中发粮的账，后来被抄进了北燕的档，账记到四月十七，也就是最后一日。那一日的账是：太仓存米，二千七百石。这三千石上下的米，是留给禁军的，军粮一断，城门当天就守不住，这个道理谁都懂。所以最后一日的账上，还添了一行小字：民粮，停。
停了。百姓一粒没有。
建康城内民户，尚有二十余万口。围城十九天，城里的粮市早空了，粮商的囤粮头三日就被禁军“征”光，往后是吃树皮、吃草根、吃土，江南水乡，连观音土都寻不着多少。
城里易子而食的传闻，就是那几天起来的。
是真的还是谣言，宋辞后来查了很久，没查清。围城中的城，是一口闷锅，里面的事出来都变了形。有人说亲眼见西市有人卖肉，肉来路不明；有人说那是恐慌催出来的讹传。两说都有人证，都对不上。
她查清的是另一件事，这件事不用人证，用数。
那几天里，建康城每日抬出死人一千三百余口，是疫期峰值的近三倍。而这每日一千三百口里，战死的，箭伤、坠城、巡夜冲突死的，拢共不到四十。其余的，是饿死的。
饿死的人和病死的人，死相不一样。这个她一辈子跟死人打交道，一眼的账。塘报里带出来几具城外浮尸的样子：通身干瘦，腹凹如舟，眼闭着，死得安静。饿死的人死得都安静，不像疫死的，抽搐、挣扎、抓挠。安静地死，一城的人。
四月二十八，邵陵王降了。
三王里，这位最没主意，所以最先崩。
围到第十九天，他的兵先饿了。三王的粮道各管各的，晋王沿江劫粮，劫了个饱；邵陵王封地在西，粮道拉得最长，人马又最弱。他的兵一天两顿减成一顿，再减成半顿，营里开始偷偷杀驮马。杀驮马的那一晚，他下决心了。
崩的方式很实在。他没谈价钱，没争条件，亲自把自己一万人马的驻位、布防、口令，画成阵图，揣进怀里，亲赴晋王大营请罪。图换的是一道不杀的诏书，晋王当场写的，盖的是起兵时私刻的那方“清君侧”印。
邵陵王捧着那道诏书回营，一路捧得像捧着免死牌。
晋王纳了图，转头把图递给手下将领看。将领们传阅，晋王在旁边说了一句话，说得很随意：
“各位看看。这就是邵陵王，跟朝廷通敌的实证。”
将领们看懂了。图上画的清清楚楚，一支万人兵马的布防，如今实打实地交到了晋王手里。邵陵王的兵，当夜就被晋王的部将分营“看护”起来，营门换了岗，粮车断了，只送进一顿稀粥，比邵陵王自己的伙食还稠些。
邵陵王本人，被“礼遇”着，挪进晋王大营旁边一座小帐，帐外站的是晋王的兵。那道不杀的诏书，他还揣在怀里。
五月，齐王按兵不动。
他的营还在东面三十里，围城以来一箭未发。部下请战，他不允；晋王几次调他的兵填城南的缺口，他回文说“粮道未齐，不敢轻动”。他等的还是那一笔账：让城里的皇帝和城外的晋王先耗，耗到两边都没力气，他去收。
到五月初，围城的局变成了两方。
城里的皇帝，攥着三千石米和一万守军。
城外的晋王，攥着两万兵、邵陵王的家底，和一座饿了一月、每天抬出一千三百具尸首的城。
齐王在东边看。看的人，手里最松快，也最冷。
五月十一，夜。
建康北门，开了。
开得很安静。没有撞门的声音，没有喊杀，没有火光。守夜的门卒事后回忆，那夜他记得的事只有两样：将军来了，亲自来的，带着几个人；再就是门闩落地的动静，那么粗的一根闩，落在石阶上，声音其实很轻。
门开的时候，城外黑着。黑了一炷香的工夫，黑暗里传来马蹄声，由远及近，不急，稳稳地过来。晋王的先锋到了门洞，门里的人往边上让了一让，马队没停，鱼贯而入。
一队，又一队。
将军站在门边，看着队伍进城。他数着，数到第九队的时候，城里的钟楼方向传来第一声惊叫。城醒了。
醒了也晚了。北门到宫城，三条街。天没亮的时候，这三条街上走的，都是晋王的兵。
清晨时分，日头出来，照在北门的门洞上。门还开着，两边站的是换过岗的哨。进城最后一队兵的马蹄声远了，街上安静下来，安静得像昨夜什么都没发生过。
只有一个老卒记得那根门闩落地的声音。他蹲在门洞的墙根下，看着空荡荡的门道，跟身边的年轻门卒说了一句：
“昨儿开门的……是将军自己。你说，将军图什么呢？”
年轻的那个没答上来。他也答不上来，将军前两天，还在自家宅子里给儿子烧头七呢。
