北门那夜到底是谁开的、怎么开的，这一笔账，宋辞前后花了整整一年才查清楚。
起初连她自己都想岔了。塘报送来江北的那几天，安抚使衙门里上上下下的推断都走的一个路数：买通。历朝历代的城门，夜里开了，多半是金子敲的。围城二十多天，城里人心饿散了，守将或是贪财，或是怕死，收一笔重贿，半夜落闩，这种事兵书上记了一茬又一茬。涡口帅帐里议过一回，拓跋烈也点了头，说此人可查，将来渡江，能用。
宋辞起先在册子上记的也是这一条：“北门守将，或受晋王金。”
后来推翻这一条的，是一个不起眼的细节。这个细节是她把建康北逃的人一个一个问过去，才从一张嘴里问出来的。那位守将，全家七口，五月初九就死了，比城破还早两天，死于疫。围城之前城里带的疫尾巴，围城之中没药也没粮，两天里一家死绝。守将连丧事都没办利索，草席卷了埋在自家后院，因为出不了城。
宋辞听到这里，就把册子上那条划了。一个埋了全家的人，你拿什么买通他？金子买不动一个心里已经空了的爹。人没了软肋，买卖也就没了本钱。守将若是图财，图了财给谁花？若是怕死，他全家已经死在头里了，剩下他一条命，还有什么可怕。
被买通的路堵死了，她就换了个方向往下查。不查谁收了钱，改查谁想吃饭。这一查，查出来的答案只有两个字：欠饷。
禁军的饷银，从正月里就断了。朝廷的账，她后来对过：太仓的账册上，正月那一页起，军饷一栏便是空白。不是挪去别处，是没钱。江南的钱粮两年没征上来，清洗又把会弄钱的官杀了个干净，户部空得能跑马。禁军四个月的饷，就这么一直欠着，欠到围城，欠到城里人人吃土。
欠饷的兵照样上城头守，守了四个月。守的时候军粮还管着，一天一顿稀的，饿不死，也吃不饱。可兵的家眷跟坊户一个待遇，一粒米都没有。围城那些天，禁军兵卒家里饿死的，不比街上少。守北门那一营里，有人站在城墙上守着，守的这座城，城墙底下压着他爹娘的尸首。
开门那一夜，下令的不是守将，动手的也不是他，是兵。
守将人是到了门洞的，可抬门闩的是底下的兵卒。这几百号人，说反不算反，说降也不算降，他们跟晋王前锋讲定的价钱拢共一句：开了门，先让吃饭。晋王的先锋官在门外应的话，后来传遍了那一营，“开门的先吃，粥管够。”
粥管够。四个字，开了一座三十里连营围了一个月的城。
守将从头到尾站在门边，看兵一队一队进城，没有拦。他不是被买通的，是拦不住，也不想再拦了。拦着，替谁拦？替那个断了他们四个月饷、又亲眼看着他们全家饿死的皇帝么？
这个细节，后来在江北被翻来覆去讲了许多遍，越讲越重。
因为讲到最后，落成了一条规矩。这条规矩是宋辞亲手写下的，写成之前，她跟顾衍说了一段话。顾衍这个人，一辈子把别人的话省成珠子存着，这一段他整段记进了安抚使的档，后来一字未动进了北燕的军制。她说：
“梁的城不是我们打下来的，是饿塌的。塌的不是墙，是饷。”
“凡军，必先给饷，后派活。兵饿了，不要跟他讲忠。忠字填不饱肚子，讲忠的军，是官在跟兵借忠，借了是要还的。还不出，城门就替他还。”
“这一条，往后二十年内谁改，谁的城门替他开门。”
这条军规后来沿用二十年。北燕的兵，饷银没断过一日，账目每月张榜，兵看得见自己那一行。渡江之后，江南的降军整编入北燕军制，头一件事不是剃发不是换旗，是补饷，欠几个月补几个月，一文不短。江南的兵在榜底下看自己被欠的饷一笔一笔补齐，比看十道安民告示都服帖。
这些是后话。建康城破之后的事，是一件砸着一件滚出来的。
晋王入城第二天，宫里传出了消息：皇帝自焚于太极殿。
消息传得很含糊。怎么烧起来的，几时点的火，是自焚还是乱兵放的，一概没人说得清。连尸体有没有从火场里抬出来，也没有一句准话。街上的说法乱成一团，有人说皇帝城破当夜就投了火，有人说乱兵抢宫放的火，还有人说得有鼻子有眼，说皇帝根本没烧，人早从水门走了，烧的是一座空殿。
晋王偏不信最后这一说。他入城第二天，亲自带人在宫里翻，从后宫翻到前朝，翻到太极殿。殿烧塌了半边，梁木还冒着烟，瓦砾积了两尺厚。他叫人扒，扒了半日，从一堆焦木底下扒出一具焦尸。
尸首蜷成一团，烧得只剩个人形。多高，多大年纪，是男是女，分不出来。晋王叫宫里旧人来认，旧人围着看了半天，一个个摇头，谁也不敢往清楚里说。又叫验尸的来验，仵作蹲在焦尸前验了一个时辰，起身只回了一句话：人形一具，别无可验。
晋王要的就是这么一具。烧成这样，反而好，谁也不能说它不是皇帝。他命人以帝礼收殓发丧，仇人的丧，丧仪办得十足，全城举哀。他就是要把“皇帝已死”四个字，当众钉死在棺材板上，钉给建康看，也钉给江南各州看。
三日后，晋王称帝，改元。
称帝之后他下的头一道诏，不是安民，是算账。他把“通敌”的罪名原样安回齐王和邵陵王头上，当初起兵时檄文里骂朝廷的那支笔，如今掉转头骂起了自家人。邵陵王怀里揣的那道不杀诏书，一夜之间成了废纸；齐王在东边营盘未动，罪名先送到了。晋王的兵马转头向东，旌旗都换成了新朝的颜色。
也是在这称帝的同一天，宫里清点御用器物，点出了一桩事：受命玺不见了。
历朝相传的那方印玺。宫人翻了内库三日，连殿角的灰都筛过，呈上来的单子上，独独短了这一样。什么时候丢的，谁拿走的，问遍宫里，一个人也问不出来。宫里那几日人进人出，乱得像筛过的沙子。
消息传到江北，已是五月末。
程佑安亲自到的涡口，当面把建康这一串事情说给宋辞听。他的商路这一年半在两岸织成了一张网，江南乱成这样，网反而更密，越是乱世，越没人拦得住做买卖的。宫变、称帝、改元、算账，他一桩一桩地讲，宋辞一桩一桩地听，脸上没起什么波澜。听到受命玺不见了，她抬起了头。
她沉默了一会儿，只问了一个问题：“玺什么时候丢的？”
程佑安想了想，把打听来的话在嘴里过了一遍，答得很谨慎：“宫里查的说法，应当在城门开那一夜，到称帝前一日之间。就这么三四天，宫里乱，人进出杂，谁的手都有可能摸进去。”
宋辞摇头。
“不对。要早。”
程佑安愣住了，问何以见得。
“你看那具焦尸。”她说，“真要自焚的人，烧的是自己，不会烧印。人在印在，印随身，一把火该一起烧。可现在的情形是尸首留下了，印没了。你再想，烧成焦炭的尸首和一方铜玉之器，哪个好从瓦砾里摸出来？是印。印好摸，尸难认。乱兵劫宫，先摸的是金银细软，摸走一方旧玺、单单留下一具顶用的尸首的，不是乱兵的手。”
“这是知道那方玺值什么，也知道那具尸能顶什么用的人。”她说，“这样的人动手，不必等宫里乱起来。宫里没乱的时候，印才出得了宫。所以我断，要早，早到城破之前。”
她说完，取过案上的册子，翻到空页，落笔。写下的不是断语，是一行问话：玺失于城破之前，取玺者何人？写完看了看，又在底下添了四个字，笔放得很轻：焦尸，存疑。
合上册子，她抬头交代程佑安这一趟的正事：“你的人往后在江南留意两样东西。一样，是那方玺的下落。一样，是建康城里城破前那几日出城的人，尤其带行装的。逐个记，记名字，记去处。”
“跑出来的皇帝，比坐在殿里的难办。”她把册子推到案角，“坐在殿里的，一把火的事。跑出来的，得等他自己露头。他会露头的，一个人揣着传国玺活着，藏不住一辈子。”
