八月中，周显动到了他的最后一步。
这一步棋，落点不在江南，在江北。他把那方受命玺，送过来了。
送的方式，干净得叫人脊背发凉。不派人，不派书，不走程佑安那张换过芯子的网，那张网如今替他传信传得顺顺当当，他偏偏一封都没用。他派的是一个七岁的乞儿。
那孩子是淮西口音，光着脚，怀里揣一个蓝布包袱，沿着官道一路往北走，走到北燕设在下蔡的前哨，自己站住了，冲哨兵说了一句：“有人给俺半个饼，叫俺把这个送到北边兵营里。”哨兵拦下人、拆了包，一层布一层布剥到底，里头是那方玉。
拳头大，阳文八字：受命于天，既寿永昌。
玉底下压着一张纸条，纸条上也是八个字，字写得很规矩：
“以此乞一玺，换一部书。”
孩子被送到了涡口。宋辞亲自问的，问了半个时辰。孩子什么都不知道：给他饼的人长什么样，记不清，只说是个老先生；在哪给的，记不清，只说在一个桥底下；为什么找他，不知道，只说老先生讲，你往北走，走饿了就跟人说你有东西要送，自然有人管你饭。问到底，孩子翻来覆去就是那句“俺不知道”，再问，眼圈就红了。
宋辞问完，让人给孩子洗了澡、换了衣裳，安置在伙房帮工，管吃管住。她坐在案前，把那方玺对着光看，看了很久。
这局棋，她一步步拆。
周显那句话里的“玺”，说的是她手里那半枚国玺的阳文半——当年从程佑安手里带回来的，藏了多年，北燕知道底细的不超过三个。凤巢那边还有阴文半枚，埋在皇陵，至今没取。如今他再把梁的受命玺送过来，三样东西，就算凑齐了。三样凑齐，名义上便可以合璧颁诏，行文天下。而一旦有人拿这三样东西行文，凤巢最深处那道圣寝殿的门，就再没有不开的道理。他七处旗号喊出的那个“由头”，就自己长了腿。
最要命的是，他把递由头的手，捆在了她身上。玺在他手里，是废玺，盖出去没人认；送到她手里，就是现成的火种。他连推都不用推，只消把柴码好，退后一步，等她自己烧。
宋辞看穿这步棋，用了不到一炷香。可她接下做的事，帐里没一个人能懂。
她把玺收下了。
不动，不退，不声张。原样包进那个蓝布包袱，锁进她自己的柜子，钥匙贴身。顾衍知道了，站在案前劝了一个时辰；石沓知道了，蹲在帐外不进来，第二天憋出一句：“姑娘，这东西烫手。”连伙房帮工的孩子都问过一嘴，老先生给的东西，俺们要不要还回去。
劝得最凶的是拓跋烈。帅帐里，他把那八个字的纸条拍在案上：“这是递刀。他把刀递你手里，等你捅。你收什么？当场就该砸了它，或者退回去，叫天下人看看，我们不上这个当。”
宋辞坐在案后，等他说完，才开口。她讲了三条。
“头一条。玺在周显手里，是废玺。他不能盖，不能卖，不能示人，揣一天是一天的祸。可到了我手里，它是一张牌。牌捏在手里，什么时候打、怎么打、打不打，是我的事，不是他的事。同样是烫，为什么让烫的人是他？”
“第二条。这个人能从建康宫里把玺偷出来一次，就能再偷一次。我今天退回去，明天它出现在哪儿？出现在齐王的营里，出现在某个宗室的手里，出现在随便哪一杆打着‘清账’旗号的旗下，甚至原路再回来一次，多送一张纸条。玺这个东西，退是退不掉的，它认路。与其让它在外头流，满地是口子，不如揣进我怀里，口子就一个。”
“第三条。”
她讲到第三条，停了停。帐里三个人都等着。
“他要我开门。”她说，“我就开。”
拓跋烈的脸色当场就变了。他伸手按在案沿上，身子前倾：“开了怎么办？门一开，里头那部账翻出来，两头的高门一起完，天下跟着乱，这正是他排了三百年等的那一天！你收玺、开门，跟他递到你手上的那双手，还有什么分别？”
“分别只有一个。”宋辞说，“那就看谁先进去。”
她站起身，走到帐中挂着的那张舆图前。
“他把这三百年的账翻出来，是为了让人流血。账是刀，翻账是磨刀，磨完了递给天下人互相砍。他赌的就是两头砍完了，剩下的那部史，由他来写。”
“我把这三百年的账翻出来——”
她说到这里，停了一下。这一停，不是想词。是那个“第一千零三十具”的名字，从她心里过了一遍。
“是为了让所有人看看，那些账本上到底写了什么。原原本本，一页一页，写在什么纸上、什么年月、谁的手迹、谁画的押。不删一个字，不加一个字。让读账的人自己去看：里头有多少是被逼的，多少是被骗的，多少是十岁孩子的名字记成了大人的罪。账还是那部账，可账怎么读，他定的是他那种读法，我定的是我这种。”
她转回身，看着拓跋烈。
“他赌我舍不得。他算了我一辈子，算定我舍不得让真相埋在石头底下。他只算对了一半。我舍不得真相埋着，可我舍得什么，他没算过，我舍得不要这部史的主笔。他拿‘公开’钓我，我就公开，公开得比他要的更彻底、更慢、更全。他的局要的是一夜掀桌，血流成河，史由他写。我的局要的是摊在日头底下，一条一条核，一年一年修，谁也别想独自握笔。”
“他要快。我偏慢。他要血。我偏不给。”
“这三样东西凑齐了是火种，这话不假。”她把袖中那张写着“门要开，不由他递的由头开”的纸取出来，搁在案上那八个字的纸条旁边，两张纸并排放着。“可火怎么烧，看火种在谁手里。他把火种送上门来，是他算错了最后一步，他以为火种会烧我。”
帐里静了许久。拓跋烈盯着那两张纸看了半天，抬头：“皇陵那半枚阴文玺，取不取？”
“取。”宋辞说，“悄悄取，取了也锁进柜子，跟这一方放一处。三样东西，一样都不许在外头飘。”
“接下来半个月，办三件事。第一，让程佑安把那张网里经手的信，从头到尾再滤一遍，我要知道周显如今身在何处，他亲手把玺送出来，人就未必还在江南。第二，传信给七处旗号最凶的那三处周边的州县，就说北燕收了告示，正在查账，叫百姓稍安，查，是真的要查，不是糊弄。第三，”
她拿起案上那张纸条，凑到烛火上，看它烧完，灰落在铜盘里。
“拟一道章程。圣寝殿那部账，将来开门之后，怎么核、谁核、几时核完、怎么颁行，一条一条写下来。写好之后，先给我看，再给拓跋帅看，最后，送去给周显本人看一份。”
石沓在帐外听着，忍不住探头：“姑娘，给他看做什么？”
“叫他对一对。”宋辞把铜盘里的灰倒进水盏，看它沉底，“他的账和我的账，差在哪儿。让他亲眼看着，他要的那一夜，等不来。”
她坐回案后，取钥匙开了柜，把那方受命玺重新拿出来，放在灯下。玉上的八个字，火光里一明一暗。
“三样凑齐的日子，还早。”她说，“先把这一样，看住了。”
