十一月二十，天没亮，上游三百里的江岸上，一夜之间冒出了旗。
三百里的旗。粗布的，竹竿的，一处五十面，插在凡是能看见江面的高处。旗插完，人没走，就地扎营。天亮的时候，江边升起了炊烟——三千座灶。
烟比人多。
这是顾衍点卯的时候发现的。营里实际只有四千人，灶起了三千座还多，烟一缕一缕连成片，从瓜步往上游铺出去，望不到头。他拿着名册去问带营的校尉，校尉挠头，说这是宋大人的令，灶不许减，柴管够。
“一、一个人守着三座灶烧饭，”石沓去看了，回来学话，“跟、跟一个人点三炷香似的。烟是真的，饭是真的，就是没几个人。”
烟是真的，这就够了。梁军的哨船在对岸，隔着一里宽的江面，数得清烟，数不清人。三千缕烟在对岸的册子上一登，怎么也是三万人的口粮。
第二条，是船。
十六条快船，分四拨，昼夜沿江来回地跑。船是空的，一条船上就十来个人，可船尾拖着大束的树枝。树枝入水，船一走，后头拖出一道白花花的浪，半里外都能看见。夜里看不清浪，就听水声，哗哗的，不紧不慢，是大船队才有的动静。
第三条是鼓。
二十面牛皮鼓，埋在上游沿江的坡后头。夜里擂，不定时，东一阵西一阵。对岸的梁军哨探竖着耳朵听了三夜，报回去的话是：北人在上游夜夜聚兵，鼓声不歇，估摸着不下五万。
其实擂鼓的一共是二十个人，两个人一面鼓，轮着睡。
可最难的还不是这些。是马。
这一条是宋辞出的主意。她让程佑安从各营里把老弱病残的马收拢来，收了六百多匹，瘸的、掉膘的、牙口老得嚼不动料的，一股脑全要了。军中管马的校尉心疼得直咧嘴，说这些马拉磨都嫌慢，您要它们做什么。
“白天，拴在林子里。”宋辞说，“晚上，赶着沿江边跑。来回跑，往灰多的地方赶。”
校尉没听懂，照办了。
后来呼延敏去看了，看完站在江堤上乐了半天。六百匹老马，蹄子刨起来的土，借着北风，贴着江岸飘出去老远。梁军的哨船在江心，看不见岸上的人马，只能看尘、听蹄声。烟尘一起，蹄声一片，再对着那些旗和灶一对账，上游的兵，怎么算也是十万往上。
呼延敏回来跟拓跋烈说：“末将打了半辈子仗，头一回见着拿病马使诈的。这要是让南边知道了，得臊死。”
拓跋烈没笑。他看着上游的方向，说了一句：“臊死也是死。刀也是死。”
十二月初一，梁军动了。
调令是从建康发的，快马沿南岸走。上下游的守军，一夜之间调了一半往上游去，楼船、艨艟、运兵的平底船，一串一串往西边挪。这一调，就是六百里水路。船队上去，得走；粮草辎重跟着，也得走。来回折腾，整整九天。
九天里，梁军的水师主将换了三道将令，越换越乱。头一道令是“上游设防”，第二道令是“分船巡守”，第三道令是“再探”。探回来的哨报五花八门：有人说上游北人的马夜里嘶鸣不止，有人说鼓声一夜里挪了三处地方，有人说旗的颜色不对，粗布的旗，风吹雨打，有几面已经褪了色，看着像插了许久的。
越是探不明白，越是认定里头有大文章。
九天，就这么耗过去了。
而这九天里，真正的那支船队，已经到了瓜步以东四十里。
船队藏在一处江湾的苇荡里，白天不动，夜里也不动，就这么趴着。船不是战船，是渔船，一百多条，三个月前就备下的，全是这些年从江南逃到江北来的渔户的船。船漏了自己修，桅杆歪了自己正，一条一条都拾掇得利利索索。
人也是渔户。船主带着自家兄弟、儿子，一船一户。程佑安当时去雇，没费多少话。船主里头有个姓沈的老汉，建康边上打了一辈子鱼，儿子去年死在江南的乱兵里头。他就问了一句：
“过了江，俺们的船，还回来吗？”
“回来。”程佑安说，“人也是。”
沈老汉点头：“那中。这一趟，水钱不要。”
不收钱的船户，一多半都是这样。程佑安回来跟宋辞报账，说这一趟省了三千多两的船钱，话说到一半说不下去了，改口说，账我另外记，记成军费，不记成雇船。
宋辞批了个“可”。
十二月初十，夜里，江上起了雾。
雾是从傍晚起头的。天一擦黑，江面上就白蒙蒙一层，到亥时，浓得对脸看不见人。苇荡里，一百多条渔船一条接一条往外挪，不出声，桨上裹了布，船帮上垫了草。
裴无咎站在头一条船的船头。
他一身水营旧甲，没戴盔。雾气打在脸上，湿的。对岸黑黢黢一片，什么也看不见，可他知道那边有什么，他在这道江防上待过多年，闭着眼能画出每一个哨位。
船离了对岸还有一段水，他忽然开口，声音不高：
“起雾好。”
旁边掌桨的是沈老汉的小儿子，二十出头，没忍住，问了一句：“裴将军，好在哪儿？俺咋觉得啥也瞅不见，心里发毛。”
裴无咎还看着前头那片黑。
“起雾的时候，”他说，“人只会看眼前三步。哨兵也一样。他盯的是三步里的动静，三步外的，他心里当成没有。”
他顿了顿。
“这九天，梁军的眼睛全教上游那些旗钓走了。今夜再起雾，就是天帮我们。过了这三步，”
他没说完。前头的水里，轻轻磕了一下。是船底擦上了滩边的浅沙。
裴无咎抬手，往下一压。身后一百多条船，一条传一条，全停了桨。
雾里，对岸隐约有灯火晃了一下，又定住了。船队伏在白茫茫的江面上，一动不动。
沈老汉的小儿子憋着气，手心里全是汗。裴无咎盯着那点灯火，数着数。数到四百出头的时候，灯火灭了——换岗的哨，下去了。
裴无咎的手，往前一指。
