十一日凌晨，丑时刚过，江心的雾淡了一层。
渡过去的船，三停里过了一停，还在一趟一趟地来回。滩头上已经立了一截矮墙，装土的麻袋一层压一层。裴无咎蹲在墙后头，看船一条一条回身再渡。
变故是从上游来的。
先是一点红，雾里看不清，像谁失手掉了个火盆。接着第二点、第三点，一串红点连成线，顺着水，飘下来。
哨船上的望手先喊出来的：“火船！上游火船，”
梁军没硬拦。他们用的是老办法。两百条火船，满载干柴浇了油，顺流直冲渡口。三年前涡口那一夜，就是这么一片红，把江北水营三百条船烧成了灰。这一年多，江北营里上了年纪的水卒，夜里做梦还在喊涡口。
滩上有人腿开始转筋。有个老卒抓着麻袋的手直抖，嘴里的话都碎了：“一个样……跟那晚一个样……”
裴无咎站起来了。
“传令。”他的声音压过浪头，“照操练的来。头一样，湿毡。”
船是备好的。一百多条渡船，外舷全都裹着湿毡，毡子外头糊着一层稀泥，糊得不上看，可就是这一层泥，火油溅上去，滋一声就灭了。船老大们操船的操船，舀水的舀水，江水泼上毡子，再泼，不让它干。
火船撞上来，第一条就试出了成色。火头燎上船舷，湿毡冒白汽，烧不起来。船上的人拿挠钩把火船往外推，推不开的，斩缆。
“第二样，斩缆！”
船与船之间，往年用的是铁索横连，稳当，可火船一来，铁索锁着船，躲都没处躲，涡口那三百条船就是这么连着烧完的。这一回改了，两根麻缆，见火船就剁。斧头剁下去，船一散，火船扎进空档里，扑了个空，自己顺流烧自己的去了。
前两样，操练过几十遍，船上的人都熟。真正的功夫是第三样，第三样不在船上，在上风。
火船下来之前，裴无咎回头看了一眼上风。三十丈外，十六条空船横在江面上，吃水浅，船里码着的东西用油布盖着，白花花一船一船的，是石灰。
也是宋辞的主意。这法子不是她想的，是她在一本前朝的老水战书里翻出来的旧法，书上拢共三行字。去年开春试操，头一回就出了事，烧了两条自家的船，船上死了七个人。七个人的名字，后来她亲手抄进了册子，一个不落。操练的水营都记得这事，往后每回操这一条，把总都要先念一遍那七个名字，念完才动手。
火船逼近到三十丈，十六条船上的水卒抡锤凿船底。
船一沉，石灰入水。白汽轰的一声腾起来，借着风往下压。热气扑面，白烟滚滚，把半条江罩了个严实。火船进了烟里，像进了死雾，看不见渡口在哪，看不见船在哪，只知道往下漂。有的撞在滩上搁浅，自己烧成个火堆；有的烧穿了底，连火带船沉进江里。
梁军在后头放火船的水营，隔着白烟，也看不见自己放出去的东西烧没烧着。
烟散的时候，天边发白了。江面上漂着焦黑的船板，一段一段，还有没烧完的半截火船挂在浅滩上，冒着烟。
两百条火船，没拦住一条渡船。
贺兰都督的主力这一夜也动了。他率水营从瓜步正面压上，梁军楼船不敢不理，两下里在江面缠住了。等梁军水营腾出眼睛看东边，滩头矮墙后头，已经站过去了三千人，还在一船一船往上加。
梁军东岸守将发了狠，调步卒来抢滩。抢了两回，都教矮墙后头的弩箭压回去了。第二回退下去的时候，天已经大亮，看得清清楚楚，滩上立着的旗，是北燕的旗。
滩上稳住了。裴无咎从矮墙后头出来，往水边走了几步。
他站住了，对着那片还在冒烟的江面，撩起战袍的袍角，跪下去，磕了一个头。
额头贴在湿沙上，停了一会儿，才起来。
随军的一个老卒跟在旁边，是他从梁军里带出来的旧部，姓佟。佟老卒等他起来，才小心问了一句：“将军，这一头，磕给谁？”
“磕给三年前涡口那些人。”裴无咎说。
他拍了拍膝盖上的沙。
“那三百条船上的人，没能等到今天。”
佟老卒低声应了。他也是涡口出来的，那晚他在第二条船上，火起来的时候，他凫了半里地才爬上滩。他没再接话，只把腰间的水靠紧了紧。
佟老卒没接话。他望了望江面，白烟还没散尽，水里漂着的焦木，一块一块，往下游去。
滩头的清点也在天亮前做完了。湿毡烧穿的有十一条，糊的泥冲掉大半，回头都要重糊；斩断的麻缆拢共九十四根，斧刃卷了口的，堆在矮墙根下有半人高。人那头，烫伤的、坠水的，抬进伤备营的三十一个，没有一条人命折在江里。伤备营把名字一个一个登了册，登完念给裴无咎听，他听完只说了一句：药别省，水泡伤最怕省药。
裴无咎转身往矮墙走，走了两步，交代：“报给王爷，报给宋大人，就一句话，火攻废了。”
佟老卒在后头记着，嘴里念叨了一遍，念到“火攻”两个字，裴无咎又补了一句。
“让顾先生记档的时候写全：火攻废掉，七十三条。一条一条都数着的。”
