萧景琰在城南。
他是十三日夜里宫里起火那会儿走的。走得仓促，可也算有准备——仓促的是时辰，准备的是东西。心腹二十七人，都是这一年半里双手沾了血、没法回头的那一路；一个宫人，贴身伺候的；还有一小箱金银，不重，两个人抬着就走。
出城的路是预先看好的。城南水门旁有一处排水暗渠，渠口窄，能容一个人爬。二十七个人，一个一个爬出去的。宫人先爬，箱子跟着，他最后爬。爬出渠口的时候，他的袍角刮在渠壁的铁栅上，撕了一道口子。他没停，攥着撕开的袍角，接着走。
他的算盘很简单：出城，顺江东下，去投齐王。齐王是他叔辈里唯一还活着手里有兵的，驻在江东，打着勤王的旗号。他到了那儿，就还是梁主，还能拉起一面旗。
他算错了两件事。
头一件，齐王。他不知道，齐王一个月前就遣了密使到北营，来意的原话是四个字：准予归田。齐王这面旗，早就没有了。
第二件，才是致命的。
他以为自己的身子还行得动。
二十年前那次坠马，右腿落了旧伤。跛。登基之后，朝会赐座不赐走，御辇抬到殿门口，一应遮掩。这一年多，他连马都极少骑，不是不想，是骑不了——上去了下不来。
出城头十里，是跟着心腹快走，勉强撑住。十里一过，腿不行了，得换步。一换步，队伍就慢下来，一慢，人心就散。头一夜走散十四个，不是遇了敌，是自己走的。走到天亮，跟着他的只剩六个，加那个宫人。
六个心腹商量了一回。有人提议分头引开追兵，让主上单走；有人不说话，看了那箱金银一眼。最后谁也没引谁，六个人凑在一起，靠着那箱金银撑着心气，又走了五里，剩三个。
十六日一天，他们在城南的野地里躲。躲追兵倒在其次，主要是躲百姓。这一片是城南的乡，乡里认脸的人多。
十七日清晨，到了江边。
江边有一座废弃的渡亭，亭子塌了半边，剩下的半边还能避风。三个人先去探路，看能不能弄船。他坐在亭子里，右腿伸着，揉着，等。
等人来的时候，他先听见的是脚步。不是三个人的脚步，是几十个人的。
来的是一群百姓。城南几家的人，家里死在这一年半的清洗里的遗族。他们昨夜就瞅见这一伙人了，一路缀着，缀了一夜，一边缀一边传，天亮的时候，聚了几十口。
为首的，是个十四岁的孩子。
孩子没有拿刀。刀是人群里有人塞给他的。塞刀的人把刀把朝前递过来，压着声跟他说：去，这是替天行道，你爹娘在底下等着这一天。
孩子接了刀。
他走到亭子跟前的时候，腿是软的。亭子里坐着的人抬起头看他，看了一会儿，那眼神先是没认出他这身破衣裳，认出来之后，反倒松了，松得像卸了担子。
“是朕。”那人说，“要杀便杀。”
孩子捅了那一刀。刀是从左肋底下进去的。亭子里的人闷哼了一声，没喊，歪倒下去，倒在塌了半边的亭柱边，一只手还压在那口小箱子盖上。
捅完，孩子把刀撒了手，坐在地上，不动了。
人群围上来，围着看，没有人再动手。有一个上了年纪的妇人走到跟前，蹲下去看了很久，站起来，说了句：“是他。走路瘸的那个，是他。”
拓跋烈得到消息，是当天下午。
探报报到他那儿的时候，人已经死透了。江边渡亭那一片，围了兵，围着那几十口百姓，没杀，也没放，等着上头的令。
拓跋烈带着宋辞去的。
到了地头，百姓跪了一片，那个十四岁的孩子还坐在原地，刀扔在三步外，没人去捡。拓跋烈没先看孩子，也没先看跪的人，先看亭子里那具尸首。
尸首歪在亭柱边。衣裳是粗布的，脚上的靴是好靴，旧了，可一看就不是平民的靴。脸上有几天没刮的胡茬，人已经没了气。
宋辞过去，蹲下去。
她没问话。第一件事，翻眼睛。第二件事，扳开嘴，凑近看了看牙。第三件事，她伸手，把尸首的裤腿挽起来，右腿，小腿，一路挽到膝。
右胫骨上，一处粗大的骨痂。愈合得难看，骨头接歪了，鼓着一团。她用指头沿着那处骨痂按了一遍，又扒开皮肉看了看旧痕的走向。
然后她挽起左腿看了一眼，左腿干干净净。
她起身，退了两步，对拓跋烈说了三个字。
“是正主。”
拓跋烈站在尸首边上看了很久。他看那张脸，看那条腿，看压在箱盖上那只已经硬了的手。看完，他问了一句，问的不是尸首。
“捅刀的，是哪个。”
兵把人指给他。孩子还坐在地上，听见问，也没起，抬起头，脸上一片木。拓跋烈走过去，在他跟前站了一会儿，没骂，也没叫人绑。
“几岁。”他问。
“十、十四。”边上有人替他答的。
拓跋烈听完，回头看了宋辞一眼。宋辞会意，上前，蹲到孩子跟前，声音放得平。
“你捅那一刀之前，他说话了没有。”
孩子嘴唇动了半天，出来一句：“说了。他说……要杀便杀。”
“他还说了别的没有。”
孩子摇头。摇完头，他忽然伸手，死死攥住自己的衣角，攥得指节发白，半天，又挤出一句：“俺、俺不知道是不是该俺来捅。刀是他们给俺的。俺爹娘……俺爹娘死了两年了。俺不知道，”
他说不下去了，坐在那儿，浑身抖。
宋辞没劝。她等他抖完一阵，才开口。
“刀是谁给的，一个一个记下来，回头有人问你，照实说。”她说，“这一刀，你先背回去。背多久，往后自有人替你分说。”
她站起来，回头交代顾衍：
“记档。二月十七，建康城南江边渡亭，萧景琰死。验：右胫骨旧折，愈合不良，与太医局正档相合。”
顾衍记到一半，问：“大人，那句‘跛’……也写上？”
“写上。”宋辞说，“档上删掉的那三个字，验单上补回来。他活着的时候抹了一回，死了，就抹不成了。”
