十二日一早，宋辞带着三个人进了宫。
拓跋烈在偏殿见她们，三个女官头一回面圣，周小满跪下去的时候手都不知道往哪搁。宋辞把话压缩到最短：账是誊的，仓里掺沙，死了六十一个灾民，报的是病疫。
拓跋烈听完，只问了一个数：“验出来要是真的，人头几个？”
“齐县的粮是从州仓领的。真验成命案，吴郡上下要顶人头的不止一县。”宋辞说，“数验完才有。今日先要你批两样：起五十五具尸，动用民夫三百。”
“批了。”拓跋烈说，“人死都死了，连个数都不许人验，那才是昏账。朕的赈粮发下去吃死了人，朕自己都不许糊弄过去，底下谁敢糊弄？”
他提笔批了，落印，把文书递回来，又添了一句：“告诉吴郡的官，验尸的棚子，给朕搭在义冢最显眼的地方。谁嫌晦气，谁自己心里有事。”
八月十二，吴郡起尸。
起尸的法子，宋辞没另想新的。用的还是她十年前在冷苑起那十一具尸首时的老法子：一坟一档，一坟一牌，起了先裹席，牌上写名字、写原葬日期、写起尸日期，验完归回原坑，坑不许错，错一坑罚一季俸。不同的只有一处，冷苑那年，她一个人干；吴郡这回，底下站着三百个人手。
三百人是顾衍从户部和死籍房调来的书吏，加上骨语署验骨司的学徒，再加上雇来的民夫。民夫头一天不肯下锹，说灾民的坟动了要遭报应。沈安站到坟前头，跟他们说了几句话。
“俺就是灾民里活下来的。”她说，“俺娘饿死的那一年，要是有人肯起她隔壁那几具尸首验一验，验出粮里有东西，村里能少死一半人。你们今天不是刨坟。你们今天替他们伸冤。冤伸了，魂就走了，不走的就是没伸的。”
民夫里有个年纪大的，把锹换了只手，说：“那……那就干吧。轻着点下锹。”
验了九天。
验尸的棚子搭在义冢边上，十一档同时开，宋辞坐镇，验骨司的学徒轮班，女官们管记档。到八月廿一，五十五具全部验完，结论齐了。
宋辞当众念的验单，一段一段念，念得像报账。
“起尸五十五具。骨相完好处五十三，严重朽坏处二，二处只验牙与骨盆，结论从旁证。五十五具中，四十七具在胃容物与肠内容物里验出同一样东西，霉变的粟，霉到发黑的那一种。此种霉粮吃下去，先腹痛，后呕吐，手脚抽搐，三到七日死。四十七具的死状记录与这个路数相合，一具一具对得上。其余八具，死状是疫的路数，一家一家的死，上吐下泻，走得不慢，与霉粮不相干，是真疫。另有烧了的六具，无从验，记档存疑。”
她顿了顿，又念了底下那一行。
“四十七具里，十一具是小孩。最小的一个，两岁。牙刚出齐，胃里那点东西，验出来是半勺发黑的粟糊。”
棚子里没有人说话。记档的笔都停着。沈安站在最外头，过了一会儿，转身出去了，出去了一刻钟才回来，眼睛是红的，回来接着记她的档。
账那一头，是同一拨人在另一头破的。
破账的法子，宋辞也是用老办法。十年前她在寿阳验过一桩贪墨案，那时她说过一句话，这次又原样说了一遍：
“账对得上，别去查做账的，也别去查两头。去查中间那一层。两头的人要么拿大头的要么吃亏的，都巴不得账看着干净。中间经手的人，一手接一手，每只手都得沾一点，沾了就得抹。账上的干净，就是他们抹出来的。三百年里所有贪墨案，最难查的从来不是做账的人，是中间这些手。”
中间那一层，从仓到灾民手里，一共隔着四道手：州仓、县仓、县里的发粮差役、乡里的里正。周小满和方杏把四道手一道一道过，过了五天，卡在县仓那一道。
县仓的账最漂亮。漂亮得跟州里抄来的总账一个模子。
周小满对着账熬了一夜，第二天顶着两个黑眼圈来见宋辞：“大人，我看出门道了，可我说不全，您听我说一半，这账补过三次。四月一次，五月一次，六月一次。每回补的都是‘损耗’，补的数一次比一次大，四月补了三厘，五月补了六厘，六月补了整一成。补完，账面一分不差。”
“补损耗，得真有东西损耗才补得圆。”宋辞说，“损耗的东西去哪了？”
这话点醒了方杏。她把从仓里带回的那袋江沙往桌上一放：“掺的沙。掺三成沙进去，一斗谷看着是一斗，发到灾民手里，能吃的只剩七成。省下的那三成谷，从仓里出去了，账上没有，账上就把它们记成‘损耗’。损耗一次记不圆，就分三次记。大人，沙不是顶替谷的，沙是把谷偷出去之后，填窟窿用的！”
宋辞点了头，当晚发文调人。
查到最后，查出一个县尉。吴县县尉，姓齐，叫齐文茂，管的就是县仓放粮这一段。这个人做的事说穿了极简单：他把仓里发霉的陈粟掺进好粮里，掺了三成，霉粮本是要报毁的，报毁要上缴验看，验了就要露馅，干脆不报毁，掺着发。掺出来的差额，在账上分三次补成“损耗”。三次补完，账面干干净净。要不是那六十一具尸首，一个数都对不上。
齐文茂带到的时候，人还没跪稳，话先出来了：“冤枉，粮是州仓发下来就掺了的，下官只是照发，”
宋辞没理他，让周小满把三样东西摆到他面前：仓簿的水渍、那袋江沙、四十七份验单。
“三样东西没有一样写着你的名字。”宋辞说，“可三样东西是一根线上的。掺沙的手法是仓里的，账是你补的，霉粮是你的县发到灾民嘴里的。你一个月薪俸几贯？”
“八……八贯。”
“八贯。”宋辞重复了一遍，让书吏记档，“齐文茂，县尉，月俸八贯，经手赈粮三万四千石，账面补‘损耗’折谷一万余石。案卷齐了，你自己看一遍，看完了画押。押画在每一页上。”
案子到这儿，本该结了。
结档那天晚上，署里的人都在，宋辞把验单和账册理成两摞，正要落笔写结案的头一行，一个年轻女官开了口。
这女官叫覃娘，骨语堂这一科取的女官之一，验骨司学徒，起尸这九天她管的是四号到八号坑，验小孩那十一具里，有六具是她验的。她平时话最少，这一晚倒是头一个说话。
“大人。”她说，“结案之前，我想问一个数。”
屋里人都看她。宋辞把笔搁下了：“问。”
“齐文茂一个月薪俸八贯。”覃娘说，“他往家里背的是三万石粮的钱，掺沙省出来的谷、加上霉粮顶好粮的差价，折算下来，这个数往三万石上走。三万石的银子，不是八贯俸的人花得掉的数。”
她顿了一下，接着说下去，说得慢，像是边说边自己在算。
“一个县尉，贪到这个数，得藏，得挥霍，得买地，半年之内就会露形。可齐文茂家里查过了，地没有加一亩，房没有翻一间，他婆娘手上连一件新头面都没有。这三万石的银子，没落在他家。”
“落到哪去了？”
“不知道。”覃娘说，“可我知道一定有一个地方。齐文茂是中间那层的手。中间的手，从来不是替自己伸的，是替上头伸的。上头那只手收走了钱，才容得下这只手在账上抹三次。所以三万石的去处，就在齐文茂被谁保下来的那条线上。他一个县尉，霉粮发到死人了，三个月没人参他，反倒前任仓官贺某六月平调进了州府，大人，保他的那只手，比吴郡大。”
棚子里静了一阵。周小满看看覃娘，又看看宋辞，手里的结案文书捏着没敢递。
宋辞把覃娘说的数在心里过了一遍，重新拿起笔。可她没往结案那一页写，她抽了一张新档纸，在抬头写了三个字：续查卷。
“齐文茂单独立案，案卷照结。”她说，“三万石的去处另立一卷，不入结案，不惊动任何人。周小满，你去查前任仓官贺某的调令，是谁签的手。方杏，你查齐文茂这半年见过什么人、去过什么地方，从脚店和渡口的流水问起。覃娘——”
“在。”
“你验的六具小孩。把六份验单单独抄一份，贴身收着。”宋辞说，“续查这一卷要是往后翻到底，翻到的就不是钱了。到那天，这六张纸就是分量。”
覃娘应了，去抄她的验单。宋辞在新档纸上落了第一行字，写完，笔尖在纸上又按了一下。
“记档。今夜，承明元年八月廿二，吴郡案验结，四十七命入册。账未结。”
