审奶娘是在当夜。
东宫偏殿清了场，太医全数退出去，只留宋辞、覃娘、两名架着张氏的女官，和半个时辰后赶到的拓跋烈。殿门关上，摇篮搬去了外间，孩子已经睡下了——停了那口奶，加上太医的方子撤了，后半夜他反倒睡得安稳了些。
没用刑。宋辞审人从来不太用刑，她说过，刑审出来的话十句里九句是顺着问的人编的。她用的是账。
她坐下来，第一句话不是“你做了什么”。
是“你儿子几岁了”。
张氏伏在地上，愣了一下，答：“七……七岁。”
“在哪个营里当差？”
“城南……城南的军屯，跟着屯长做杂役。”
“他去年冬天，是不是犯了事？”
这一句问完，张氏哭了。不是先前那种喊冤的嚎，是没声音的哭，肩膀一耸一耸，帕子攥在手里绞成了一团。
宋辞等着。等她哭够了，才接着问：“犯了什么事？”
“斗殴。”张氏的声音是哑的，“跟屯里一个孩子打起来，失了手，把人……把人打成了重伤，一条腿断了，往后是个瘸子。军屯报了上去，按律要流。我儿才七……才七岁啊娘娘，七岁的孩子流三千里，走不到地方人就没了……”
她儿子七岁就当杂役，这话搁在寻常人家里不像话，可张氏是寡妇出身，夫家死绝了，儿子寄在军屯里混口饭，这一层覃娘早就查过，档上对得上。
“然后呢？”宋辞问，“有人来找你了。”
“开春的时候。”张氏点头，点得很急，“一个面生的人，寻到我乡下娘家，说他是屯里管档的，我儿的案子，他一句话的事。他说……他说只要我应一件事，案卷改成误伤，不流了，留在屯里，记过两年就销了。”
“什么事？”
张氏的哭又上来了，压了半天压下去。
“他说，宫里……宫里缺人。他把我荐进来的。选奶娘的差事，本来就轮不到我，是他使了钱。我只要，我只要每回喂奶之前，把一小包东西抹在乳头上。”
殿里静了一瞬。拓跋烈站在灯影边上，手按在案角，指节一点点白下去，没出声。
“他给你的是什么，他怎么说的？”
“一包灰白的粉，一小包一小包的，每三天送一回，从宫墙外一个菜贩的筐底下取。”张氏道，“他说，他说这东西不伤孩子。他原话说的是，‘让孩子弱一些’。弱了，天家的心就活了，就会有人来立更好的。他说皇子弱了病了，不碍性命，反倒……反倒救了我儿子。”
她信了。她信的原因很朴素，朴素到殿里几个人听完都没能立刻接上话：她舍不得儿子去流放，同时，她真的相信这东西不杀孩子。这两样加在一起，一个不识字的寡妇，就敢把它抹在乳头上。
“药包呢？”宋辞问，“藏在哪儿？”
“垫在枕头的夹层里。用了的包，我烧了，没用的还有三个。”
覃娘带人去取，取回来三只油纸小包，纸角封得齐整，里头是灰白的细粉。
到这里，案子看着已经清了：一个被拿住软处的母亲，一包来路不明的粉，一个戴面的递药人。问罪、追人，都可以收场了。
可宋辞接下来做的一件事，所有人都觉得多余，她让人把那粉，当场验成分。
“娘娘，”覃娘轻声说，“人证物证都在，毒就是这粉，验它做什么？多这一道，天都要亮了。”
“要验。”宋辞说，“她说那人不伤孩子，我要知道这个人自己信不信这句话。”
太医院被重新叫起来两位，殿上支了炭炉，宋辞自己上手，分粉、试水、试火、对着药典一样一样地比。张氏跪在旁边看着，看得不懂，只是一个劲儿地发抖。
验到后半夜，三样东西分出来了。前两样是寻常的安神之物，压味道用的，无大碍。第三样比出来的时候，宋辞对药典的手停住了。
她盯着药典上那一行字，看了很久，然后抬起手，拿烛火又照了一遍那撮粉。
“马钱子。”
拓跋烈从灯影里走出来。“什么东西？”
“一味药。量小是药，量大是杀人的东西。”宋辞的声音很平，可殿里离得近的人都看见，她端着碟子的手在抖，抖得碟沿碰着炭炉的架子，磕出很轻的一声响。“这东西吃下去，人先是僵，接着抽搐，最后，呼吸断掉。”
她转过头，看着张氏。
“那个人跟你说，这东西让孩子弱一些。马钱子的‘弱’，是这么个弱法：孩子先浑身发软，然后喉咙的力气一天一天丢掉，丢到某一天夜里，一口奶呛进肺里，或是一口气没上来，太医验了，说是惊风不治。谁都不会疑心，因为七个月的婴儿，惊风本来就凶险。”
“你儿子能免罪。”她说，“这孩子的命，就是那个价钱。”
张氏跪在那儿，脸上的血色一寸一寸地褪。她张着嘴，先是没有声音，然后往外挤：“他说……他说不伤……他对我发了誓……”
“他当然发誓。”宋辞把碟子放下，退后半步，“誓言不要钱。他就是算准了你会信——不是信他，是信你自己舍不得。你要是不信这东西无害，你下不了手；你要是信了，你就下得去了。他买的不光是你的儿子，是你的这一念。”
张氏瘫了下去，这回是真的瘫了，两名女官架都架不住，人往地上滑。她伏在砖上，说不出整话，翻来覆去只有几个字：“我不知……我真不知……”
殿里没人接这个话。信与不知，救不了那孩子已经咽下去的十几天的量。
拓跋烈在案前站着，半天没动，后来开口，声音压得很低：“递药的人。她方才说，每三天从菜贩筐底取一回，取了十几天。菜贩、军屯的案卷、选奶娘使的钱，三头的线，天亮之前，一条一条地清。”
“先问完最后一件事。”宋辞说。
她走回张氏面前，蹲下来，蹲得很低，低到两个人平视。她抬起头看着这个跪在地上的女人，问了今夜的最后一个问题。
“给你药的人，你还认得出么？”
张氏哭得抽噎，半天，摇头：“他……他每次都戴面，黑纱的，声音也压着。他不高，也不矮，身量……身量寻常……”
她忽然停住了，抽噎也停了，像是在记忆里翻找什么，翻到了，眼睛一点点睁大。
“可是……可是他有一样东西，我认得。”
“什么？”
“他的手。”张氏抬起自己的右手，比划着，“有一回他递药包，袖子滑了半截。他右手……右手缺一根小指。递东西的时候，那只手的样子，我到死都忘不了，少一根，剩下的几根，攥着油纸包，攥得那样稳。”
宋辞站起身，朝拓跋烈看过去。两个人隔着炭炉对了一眼，谁都没说话。覃娘的笔早就在等，宋辞头也不回地说了一句：
“记档。递药者，右手缺小指。”
写完这五个字，殿外天色还黑着，外间摇篮里，念安在睡梦里哭了一声，很轻的一声，没有眼泪。守夜的女官俯身去看他，宋辞也走了出去，站在摇篮边，把孩子露在外头的小手拢回被子里。那只小手的指尖，还没有回暖。
