八月初一，拓跋烈在朝上提了一件事：立继位法。
话说出口，满殿静了半晌。这不是案子，不是军务，是国本，上一回这两个字被人提，还是六月里宗室五家上书请立储那回，折子里暗指血统不纯，闹出了一场投毒。如今皇帝自己把这两个字摆到台面上，殿上的人心里都在掂量：这是要立谁？
拓跋烈没说要立谁。他只说了六个字：
“唯贤，不唯血。”
这六个字，是宋辞定的底。头五六月那两桩事下来，夫妻两个在灯下议过好几夜，独孤家的案子翻到最后一页，两个人都看明白了一件事：这一次是因为念安是汉女所出，才有人敢下手。可只要“血”还是立储的唯一尺子，这一回是毒，下一回就是别的。尺子不换，案子断不了根。
换尺子的意思，摆到朝堂上就是这么六个字。字简单，字后头的东西难。
难在三件。
第一件，谁认“贤”？贤不贤，谁说了算？皇帝说了算，那就还是皇帝一个人的事，跟原来没差。朝臣说了算，党争立刻就来，这话不用旁人提，顾衍在殿上就斗胆说了，老头拄着杖，先自谦了一回：
“老朽编词表的时候有一桩体会。一个词的用法，若是归一个人定，那一个人一死，词就死了。用法得归众人磨，磨出来的才立得住。老朽斗胆，‘贤’这个字，也一样。”
第二件，皇帝自己能不能改？今日立一个，明日不喜欢了，换一个，法就成了摆设。
第三件最不好听，可绕不开：万一立起来的那个，后来不贤了呢？废不废？谁废？怎么废？
这三件事，宋辞在骨语堂那间屋里坐了整整十天，一条一条想，覃娘陪着，纸写秃了几刀。最后三条办法定下来，是这么定的：
第一条，认定不归皇帝一人。储君由皇帝提名，提名之后过三道：头一道宗室会议，第二道朝臣会议，两道议过，还有第三道，验。验这个人选有没有劣迹，翻档，查行止，问旧事。验的差事，归骨语堂。
第二条，皇帝不得独断改易。要改，三道同议，一道不通，改不成。
第三条，已经立的储君后来出了不可挽回的事，可以废。但废的程序与前立相同，三道同议。不许一个人、一个夜里，就把事定下来。
章程拟好，抄了一份，送去给黎崇过目。
黎崇八十五了，前朝的老臣，告老多年不出门，但这等大事，宋辞还是把稿子送了去。老头在病榻上把那卷章程看完，看了一炷香的工夫，末了只说了两个字：
“苛刻。”
送稿子的女官把话带回来，宋辞听完，第二天亲自去了。她问苛刻在哪。
“苛刻在于，”黎崇靠在枕上，说话气短，字却一个不含糊，“你把皇帝自己的权力，也锁了。三道同议，验劣迹，废储同立储一样麻烦，你锁的不是旁人，是坐龙椅的那个人。老夫活了八十五年，见过三朝。哪一朝的法，不是锁别人的？锁自己的，头一回见。”
“不锁，就守不住。”宋辞说。
“哦？”
“您见过仵作验尸。”她说，“仵作验尸，最难的不是验死者，是不许人碰尸。头一个规矩就是仵作自己的手不能先脏。手一脏，验什么都不作数了。皇帝也是一样。法要是锁不住皇帝，法就不是法，是皇帝的心情。今天心情好，立这个；明天心情坏，换那个。您三朝都看在眼里了，我不用多说。”
黎崇在枕上躺了一会儿，闭着眼。再睁开的时候，他说了今日的第二句话：
“回去告诉陛下，老夫没有异议。”
九月初三，法颁。
阻力比料想的小。朝上议了三回，没吵起来。这三回里头，头一回有宗室的人想说话，话到嘴边又咽了，五六月那两桩事刚过去，独孤家的人头落地才两个月，谁也不肯在这个当口把“血”字再挑明。第二回，有几个老臣引经据典地驳，驳到一半，拓跋烈坐在上头没接一句嘴，只把那六卷档案放到了案上——新附军清账的、叱罗延的、独孤家的。驳的话就软了。第三回，没人驳了。
阻力小，真正的原因有三条。头一条，没人敢挑明。第二条，拓跋烈马上得的天下，威望压得住。可这两条都不是根本。根本的是第三条：
这套法，没有动任何一个人的既得利益。
它动的是下一代。
殿上坐着的人，官还是官，爵还是爵，田宅俸禄一亩一两没少。所争的东西挪到了十年二十年之后，争的人就少了大半。人心就是这样：眼前的一碗饭，拼命；二十年后的一碗饭，讲道理。
宋辞看得清这一点，所以她把日子放得这么远。裴无咎散朝出来，在殿前石阶上对贺兰都说了一句，说得极短：“这一手是缓的。缓的，最拆不开。”
颁法那天是九月初三。
诏书念完，法卷归入政署存档，仪制走完，百官散了。当夜，拓跋烈没让中书省的人碰那份正卷。他亲手把那一卷收进一只匣子。
匣子是紫檀的，不大，一道铜锁。他锁了，钥匙揣在袖里，捧着匣子进了坤宁殿。
宋辞正在灯下核骨语堂存档的名录。他把匣子放在她案上，放在她那摞名录正中间，压住了一半。
“这是什么。”她问。
“继位法正卷。”他说，“副本三份，政署一份，宗正寺一份，骨语堂一份，都入了档。这一份正的，你收着。”
“档库里不是存了？”
“档库里的是纸。”他说，“这一卷，将来朕老糊涂的时候，你拿出来，给朕看。”
宋辞抬起头。
灯下，拓跋烈站在案前，三十八岁，鬓角这一年添了些白。他说这句话的时候语气跟下军令一样，一个字一个字，没绕任何弯。可这话里头的意思，殿里静下来之后才显出分量，他是在说，他也会有老的一天，糊涂的一天，会被坐了三十年的位子磨掉分寸的一天。到那一天，拦住他的不是法，是眼前这个验尸出身的女人，和这只匣子。
宋辞看了他一会儿，伸手把匣子拿起来，掂了掂，不重。她起身，走到殿内那排存骨语堂重档的柜子前，开了最下头一格，把匣子平着放进去，上锁，钥匙取下来，拴进了自己腰间那串钥匙里，拴在骨语堂总档那一把旁边。
放好，锁好，她回到案前坐下，接着核她的名录，头也没抬，只说了一句：
“真到那一天，你别嫌我烦。”
“不会。”拓跋烈说完，在案对面坐下了，拿过她核完的那一摞，替她分整理顺。
灯芯烧到头，女官进来换。换灯的时候，宋辞的笔停了一下，她朝柜子最下头那一格看了一眼，又低头接着写。
