三月十七，宋辞倒下了。
倒下的事，得从头几日说起。
初四那晚定下新规之后，宋辞做了一件覃娘记进蓝皮册子的事：她把加分的间隔改了。原先的规矩是对路的味七日加一分，她自己改的，四分往上，五分三日，六分往上再议。理由她只说了一句：“一年之期，三月已经去了半个月。四分五分是顺着走熟的路，验得细的只有六分。头两分，快走。”
覃娘在册子上记了这一条，末尾添了一行她自己的话：“学生以为不可，未能拦住。记此存照。”
五分，三月初八起，服了三日。反应重，重得快：第三日，她右手写字也开始歪了。覃娘照记，一条不落。
三月初十，加到六分。
六分服下去的头两天，反倒比五分安静。她左手彻底不能握物，这条早有，照旧。夜里盗汗照旧。第三天夜里，新动静来了，她开始说胡话。
说胡话的时候是半夜。覃娘睡在隔壁，听见那边屋里有说话声，过去看，宋辞睁着眼，人却是糊涂的，在跟一个不存在的人说话，语气平平常常，像在闲聊：
“……那间屋子很亮，灯管子在顶上，不是烛。地上白瓷的池子，一排一排的，池子边上挂着布帘……”
覃娘叫她，她不应，接着说：
“……人躺在池子边上，盖着布……那布是纸做的，一人一张……”
覃娘听不懂，一个字都听不懂。白瓷的池子，纸做的布，没有一样东西对得上她见过的世面。她把易伯仁的弟子叫起来，两个人守到后半夜，宋辞说完那一段，自己合眼睡了，睡得还稳。
第二天问她，她不记得。一个字都不记得。
覃娘把胡话原样记进蓝皮册子，一个字没改。记完，她在旁边批了一句：“此段不解，照录。日后问。”这两个字“日后”，往后她问过不止一回，一直没有问出个所以然。
六分服到第六夜，胡话又来了一回，说的还是那间屋子，还是那些池子。这一回短，说到一半，她忽然停住，在枕上侧了侧头，说了一句清醒的话，就一句：
“……哦，原来是这样。”
说完这句，她睡了。覃娘守在边上，一宿没敢合眼。
三月十七，这天早上，她起得比平常早。
天没大亮她就起了，没叫人。覃娘醒来的时候，屋里已经空了，洗过脸的水还温着。她心里一沉，起身就往外找。
宋辞一个人去了驿馆后院的验房。
验房是到了彭城就设下的，原先是一间堆草料的偏屋，清出来摆了案、琉璃片和那几张图。这个时辰里头没有人。她在里头待了一炷香的工夫。
没人知道她在里头做了什么。后来覃娘进去收拾，只看见案上摆着三样：一张新写的纸，压在镇纸底下；一碟清水，水里沉着几滴血，血是刺指尖取的；还有那只她平日验痂用的琉璃片，片上搁着新起的一片，片旁的灯芯烧尽了。
她走出来的时候，脸色极白。走到门口，就倒了。
守在院外的护卫离得远，头一个到的是打水的学徒。他喊人，覃娘从屋里冲出来，易伯仁的弟子背着药箱跑进来，彭城馆驿这一个早上，全乱在验房门口那一小片地上。
倒下之后的事，是覃娘做的。
灌温水，一盏一盏地灌；褪了外衣裹进被褥，脚下塞了三个汤婆子；指掐人中；再按宋辞事先教过的那一套，她早在南堂的墙上就写过“解救的路子”每回更新，路上这几个月，那一套法子覃娘跟着演练过四回，每一回宋辞都让她在自己身上试手，掐多重、灌几盏、什么时候灌，试到覃娘闭着眼都能做对为止。
这一回用上了。
人救回来，用了两个时辰。她睁开眼的时候，日头已经过午了。
救回来之后，覃娘做的第一件事不是问安，不是哭。是量。
她按宋辞教的规矩，先查自己的记录。蓝皮册子翻到当日那一页，页上头一天就写好了：三月十七，辰时，第六分第七服，巳时进，进前先服解的一端。
她翻到药的存底，那一服，原封没动。
解的那一端，也没动。
也就是说，宋辞今天没有服该服的第六分第七服，她是在清醒的情况下，天不亮一个人起来，去了验房，把那一味药加大了一分，服了，并且没有按规矩先服解的那一端。
这是她这辈子唯一一次，违反自己定的规矩。
四条规矩贴在南堂墙上，贴了几个月，跟着她走了千里路。每回加分，先留解救的路子，这是第三条。她破了第三条。破的人是写这条的人。
覃娘查完，把册子、药存底、空了的药盏，三样并排摆在床前，一样一样看过去。看完，她没说话，坐在床边，两只手压着那本蓝皮册子，压得指节都白了。
宋辞醒过来，睁开眼，屋里静着。
她问的第一句话是：
“记录的纸在不在？”
覃娘从册子底下抽出一张纸，今天早上那张，镇纸底下压着的，她收拾验房的时候取回来的。递过去。
宋辞靠在枕上，接了，看。
她看得很慢。那纸上是她天不亮写的，字迹比前几日更歪，可一条一条是齐的：日期、时辰、分量，六分之上加的那一分，她自己写的是“最后一分”；底下是她验的三样：血滴入水的沉渣，这一回沉得极快，快到入水即沉；痂片灯下所见的颜色，浓黑，边缘发亮；最后一条，她写的是给覃娘的，只有四个字：
“照录。勿改。”
她把纸从头看到尾，看完了，靠回枕上。
然后她笑了。
这两个时辰里头一回，覃娘见她笑。笑得没什么力气，可笑是真的。她说了一句：
“成了。最后这一分，我把它逼到头了。”
覃娘没应这句话。她坐在床边，半天，开口问的是另一件事，问得很轻，像是怕问重了：
“娘娘。第三条规矩，是你写的。今日……今日为什么破？”
宋辞看着帐顶，过了一会儿才答。
“因为再往上，我用不了七天了。”她说，“六分服到第六夜，我开始说胡话，你记的那些，白瓷的池子。那不是胡话。”她顿了顿，没往下解释那是什么，接着说，“七日加一分，是要人清醒地等七天，把每一分毒、每一分药都看清楚。可最后一分不一样，它到了头了。到了头的东西，没法清清楚楚地看，只能整个人撞上去。撞的时候，人不能先护着自己，先护着，就撞不到头。”
“所以你没服解的那一端。”
“所以我没服。”她说，“解的那一端一服，药力就泄了三成，撞出去的这一下，只剩七分力。我要十成。”
屋里静着。易伯仁的弟子站在门边，攥着药箱带子，一句话说不出。
覃娘低头，把那张纸重新拿过来，抚平，夹进蓝皮册子里。夹好了，她说了一句：
“学生记档，有一条要补。补今日：娘娘破第三条，自陈缘由。学生另批一行，‘规矩当破则破，破者自承其责。此例，后人勿学，学其承’。”
“批得对。”宋辞说。说完这句，她像是累了，眼阖上，又睁开，跟覃娘说：
“去把验房那张图取来。今天这个数，得誊上去。”
“今日你躺着。”覃娘把册子按在怀里，没起身，“图，学生去誊。誊完念给你听，一个字不错。你只管听，只管挑错，挑错的力气，你还有。”
她说完，真的取了图板回来，支在床前，研了墨，笔蘸上，先报日期：“三月十七。”
笔落下去。宋辞靠在枕上听着，眼睛跟着笔尖走。
