夜里十一点半，城东老楼下停着一辆熄了灯的面包车。
黄八爷趴在苏冉冉肩膀上，一个劲儿催：“快点快点！雇主在车里等着呢，三分钟不到，人家还以为咱堂口没本事！以后这片的活儿就别想接了！”
“催什么催，我又没迟到。”苏冉冉拎着包下了车，压着嗓子说，“你轻点，耳朵要被你喊聋了。”
她今晚是洗了把脸换的干净衣服出的门。出门前对着镜子看了半天——一个被净身出户的女人，拎个包，深更半夜蹲老楼下，怎么瞅怎么像干坏事的。
面包车车窗摇下来一条缝，探出个圆脸女人，四十来岁，围着围裙还没摘。“是……是小仙姑吧？”
“哎，您是？”
“我姓赵，开小卖部的，下午电话里说好了的。”赵大姐把车门推开，“快上来快上来，楼道里说不方便。”
车里一股柴油味儿混着方便面味儿。赵大姐一坐下就开始倒苦水，语速快得跟机关枪似的。
“我们那楼你也看见了，八十年代的楼，就剩五六户没搬。我家在三层，孩子上小学。从上礼拜开始，一到后半夜，楼上就跟有人在房顶上跑似的，咚咚咚，有时还东西倒了的声儿。货架上的酱油自己换了地方，前天一早我摆的方便面，第二天全码到另一头去了！你说邪门不邪门？我家孩子吓得发高烧，晚上不敢闭眼，我一宿一宿搂着他坐着——”
“楼上住着谁？”
“四楼？四楼空的呀，租户半年前就搬走了！”赵大姐一拍大腿，“所以才邪性啊！没人的楼层，天天夜里响！”
黄八爷在苏冉冉耳边得意洋洋：“听见没？没人的楼层。爷我就说有事儿吧！”
苏冉冉跟着赵大姐上了楼。老楼道声控灯一半是坏的，走一层跺一层脚。到三楼赵大姐家门口，门开条缝，一个小孩扒着门框往外瞧，眼圈乌青，看见生人立马缩回去。
“壮壮，别怕，阿姨是来帮忙的。”赵大姐把儿子搂怀里，回头小声说，“他三天没睡整觉了。”
苏冉冉在屋里站定，环视一圈。六十来平的老房，家具旧，收拾得干净。她清清嗓子，把白天背了一路的词往外掏：“那个……赵姐，我先看看。您先带孩子里屋待着，不管听见啥，别出来。”
“哎哎，好。”赵大姐抱着孩子进了卧室，门留了条缝，明摆着要偷看。
屋里就剩苏冉冉一个人。她在客厅中央站了半天，两手不知道往哪儿放。
“然后呢？”她小声问，“我干点啥？”
“干等啊。”黄八爷蹲在鞋柜上，“十二点一到就响，等着呗。”
“就干等？”
“不然呢？你以为出马是放烟花啊？”
苏冉冉认命地搬了个马扎坐下。墙上的挂钟咔哒咔哒走，走到十一点五十八，她盯着钟，手心开始冒汗。
十二点整。
“咚。”
头顶上一声闷响，像有人一袋子米砸在地板上。
接着是“哗啦”一声，稀里哗啦，像整架货倒下来。然后是拖拽声，一下一下，沉，慢，从客厅天花板这头拖到那头。
苏冉冉汗毛全立起来了，马扎上跟生了钉子似的，不敢动。
卧室门缝里，赵大姐压着嗓子带着哭腔：“来、来了来了！姑娘你看是不是！”
“别出来！”苏冉冉喝了一声，嗓子都在抖。她仰头盯着天花板，声音发飘地问：“黄八爷……这啥情况？”
“上去瞅瞅。”
“你上去！”
“爷我去也行——”黄八爷蹭一下蹿上柜顶，从通风口钻出去了。楼道里安静了半分钟。
然后苏冉冉听见通风管里传下来一串气音：“……妈的。妈的！”
“咋了？！”
“上面没人！”黄八爷从通风口探出半个脑袋，气急败坏，“可这响动是真的——丫头，不是脏东西，是物理的！这楼没搬干净，五楼顶上那户，天花板夹层里有个活物，挺大个儿，加上这楼下水管空的，一响就共振，声儿全给放大了！”
“活物？什么活物？”
“猫。好家伙，得有二十斤，人搬走把猫落下了！在天花板夹层里住着，天天后半夜出来翻吃的，从五楼翻到四楼再到你家头顶上，你那酱油它够不着，是管子响晃的！”
苏冉冉愣了三秒：“……就这？一只猫？”
“就这！我还没使劲儿呢消息就到手了！”黄八爷下巴一扬，“四楼窗户没关严，那猫天天从那儿进出。把这窟窿一堵，再给猫指条下楼的道儿，事儿就完了！”
苏冉冉坐在马扎上，半天没言语。三千块的单子，一只猫。
可她也明白，这钱不能白拿——赵大姐不知道是猫，她孩子是真被吓病了。惊吓这东西，黄八爷治不了。
她转头看向一直没出声的门槛方向：“柳七爷……”
“嗯。”一个薄薄的黄纸片从她包侧兜里自己飘出来，稳稳落进她掌心，带着一点温乎气，“贴孩子额头。一觉到天亮。副作用这几天会看见小蛇，地上爬的，别碰。”
苏冉冉捏着那张符，深吸一口气，敲开卧室门。赵大姐搂着孩子缩在床角，一脸惊恐地看着她。
“赵姐，我给孩子贴个符，安神的。”
“这……这管用吗？”
“您信我一回。”
符贴上去，孩子眼皮开始打架，撑了没两分钟，呼吸就匀了，睡沉了。赵大姐目瞪口呆：“哎哟……三天了，他三天没这么睡过……”
外头天花板上，“咚”又是一声。赵大姐脸白了。
“这声儿我给您解决了。”苏冉冉说，“是楼上夹层里困了只猫，没人喂，饿了半夜出来找食，动静顺着空管子传下来的，不是脏东西。我现在就把它引下去。”
她按黄八爷的指点，拿了个开罐的火腿肠，从四楼那扇没关严的窗户台放到楼道，又让黄八爷钻进夹层里去轰。五分钟后，一团脏兮兮的大橘猫从四楼窗口窜出来，叼起火腿肠，顺着楼梯一溜烟跑了。黄八爷顺手把那扇窗户从里头顶死了。
天花板从那以后，再没响过。
赵大姐在客厅里站了半天，看看天花板，看看熟睡的儿子，又看看苏冉冉，嘴唇哆嗦了半天，突然转身进里屋，翻出一个信封，硬往她手里塞。
“三千，说好的。”赵大姐又从厨房拎出一兜子鸡蛋，塞她另一只手，“姑娘你别嫌少。你这钱，挣得干净，我服。”
下楼的时候，后半夜两点，街上没人。苏冉冉站在路灯底下，捏着那个信封，捏了半天没打开。
“打开看看啊，愣着干啥？”黄八爷催。
她抽出钱数了数。三张一千的，齐齐整整。
三千块。三年来，这是第一笔从头到尾属于她自己的钱，不是工资卡里被“赠与”走的，不是算在账单里的，是她自己挣的。她站在路灯底下，眼眶热了一下，赶紧仰头憋回去。
“哭啥！”黄八爷跳上她肩膀，“第一单就成了，好兆头！明儿管爷一顿烧鸡，这要求不过分吧？”
“过不过分回头再说。”苏冉冉把钱贴身收好，抱着鸡蛋往公交站走，“回去睡觉。明天……明天咱研究研究，这活儿怎么才能常接着干。”
她脚步比来的时候快了不少。至于柳七爷说的小蛇——刚才楼道拐角那条“下水管”她多看了两眼，那玩意儿好像冲她吐了吐信子。
她当没看见，走得更快了。
