第二天早上七点半，秦砚的车准时停在老屋门口。
灰八爷非要跟着，被苏冉冉按回了院里：“三姐这会儿火气正大，你去了就是添柴。看好家。”
“那你好歹带上香灰符……”灰八爷追到门口，又被她一个眼神堵了回去。
车上，秦砚没多话，只在下高架的时候问了一句：“戏园子后巷，你知道具体哪儿吗？”
“知道。老街中段，牌楼往里数第三个门。”苏冉冉看着窗外，“我小时候，三姐带我去听过一回戏。那时候我七八岁，不懂戏好听在哪，就记得她蹲在房梁上，听得一动不动。散场了她还蹲着，我喊了她三声才下来。”
“她现在不会在房梁上了。”秦砚说，“人多的地方。”
“为什么？”
“被人惦记的人，出走以后，头几天会往热闹的地方去。”他说，“医院里这种事见得多。跟家里吵翻的老人，不回家，也不躲清净地方，就坐在门诊大厅里坐着。人多的地方，显得自己不那么没处去。”
苏冉冉扭头看了他一眼：“你这话说得，跟出过走的一样。”
秦砚没接这句，只把车往老街方向又开了一段，在一个路口停下来：“前面不让进车。我在停车场等你。三个小时，三个小时你没找着人，打我电话。”
老街的早上刚醒。戏园子的后巷她走了两趟，房梁空的，窗台上落着一层没被碰过的灰。巷口卖早点的阿姨说，这几天后半夜，好像有东西在瓦上走，“轻轻的，一下一下”，可今天早上没动静了。
秦砚说得对。热闹的地方。
老街东口出去，隔一条马路，就是那家开了十几年的商场。苏冉冉过马路的时候，心里还没底，直到她在一楼的橱窗前，看见了那个蹲着的影子。
胡三小姐就蹲在那面橱窗前。她如今这副样子，寻常人看着就是一只雪白的猫，蹲得很端正，尾巴搭在前爪上，一动不动。橱窗里陈列的是一排包，最中间那只描金的，标价牌上的数字，够苏冉冉播小半年。
苏冉冉没喊她。
她走过去，在橱窗前那排供客人歇脚的皮凳上坐下了，挨着那道影子，隔着半米。就这么坐着。商场里人来人往，早场的广播放着轻音乐。
坐了能有两三分钟，胡三小姐的尾巴尖动了一下。
“你找到这儿来了。”她开口，声音平平的，不冷，也不热。
“你上礼拜翻菜谱做酱鸭，翻到一半。”苏冉冉说，“我把这事想起来的时候，你已经走了四天了。”
“现在想起来，晚了。”
“是晚了。”苏冉冉没辩，“四天，我天天开车绕这条街，绕了三圈，才敢下来找人。绕的时候我一直在想，见了你说什么。想说‘你别闹’，想说‘堂口不是幼儿园’，还想说‘想要什么你直说’。这四天，我在心里把你训了一百遍。”
胡三小姐的耳朵动了一下：“那你怎么还坐在这儿。”
“因为秦砚问我一句话。”苏冉冉看着橱窗玻璃，“他问我在不在乎你。我说废话。他说，那你在这儿坐四天，跟我说‘仙家又不是小孩’。”
她顿了顿，把一直没说出口的那句话，说了出来：
“三姐，我错了。”
蹲着的影子没动。
“不是错了那一笔钱。钱是小事，香炉下个月，胭脂盒下个月，怎么都能补。我错的是，我从来没把你们当成……当成跟我一样的东西。”苏冉冉的声音放低了，“我天天琢磨直播怎么涨粉、委托怎么谈、名声怎么立。黄八爷出事，我第一反应是‘这祸得我背’。灰八爷要设备，我买的时候想的是‘它播得出活儿’。你镇场子、排礼数、看人，我受着，受得心安理得。你们在我这儿，一个个都是‘功能’。香炉是功能，设备是功能，你也是功能。”
“我现在才咂摸出味儿来。功能不用哄，不用问它累不累。人要。”
商场广播换了一首曲子。胡三小姐慢慢地转过头来，看了她很久。
“我护你，不是为这个堂口。”她说，“你刚出马那阵，夜里怕，一个人缩在堂屋不敢睡。我蹲在房梁上看你，看了半个月。那时候我就想，这么个胆小的丫头，得有人看着。后来看着看着，就习惯了。”
“那你还走。”
“我走，是因为我护你护得再卖力，”胡三小姐又把头转回橱窗那边去，声音低了半度，“你回头的时候，眼里只有‘镇场子的三姐’。老爷子的单，我看了；直播的事，我排了；跳闸那晚，我把整个堂屋罩了。你供双份水果。水果。”她的尾巴扫了一下，又停住，“我不是要那个包。我是要你看见我。看见我不是堂单上的一个位子，是……是一个也要人惦记的。”
苏冉冉坐在那儿，半天没吭声。最后她说：
“以后你们谁受了委屈，直接跟我说。骂我、挠我、把我直播切了都行。别攒。攒到最后就是半夜扒棉垫子垫着脚出门，害我以为你被什么东西掳走了，四天没睡过一个囫囵觉。”
“……谁叫你四天才来。”
“我倔。”苏冉冉说，“我认。以后改。”
胡三小姐没应声。可她站起来了，冲着橱窗那排包，最后望了一眼。
苏冉冉顺着她的目光看过去，看的不是包。看的是橱窗的玻璃反光。
玻璃里映着商场一楼的走廊，映着来来往往的人。在反光深处，靠商场侧门那根柱子的方向，隐隐约约立着一个穿深色大衣的影子，今早开车的那个人的身形，站姿都一样。苏冉冉的心里咯噔了一下，猛地回头去看侧门。
柱子那儿只有一个拎着豆浆的大爷。
再回头看玻璃，反光里人来人往，什么都没有了。
她张了张嘴，到底没问出口。问什么呢？问“你刚才看的是不是他站过的方向”？这一问出去，三姐的脸往哪儿搁。她把这个念头按下去，先办正事。
“回家吗？”她问。
胡三小姐理了理尾巴，别开脸：“……算你还有点良心。回去。”
“走正门，上车。他在停车场等。”
“他也在？”赤红的影子脚步顿了一下。
“嗯，送我来的。他说他顺路去医院。”苏冉冉观察着她，“怎么，你们认识？”
胡三小姐的尾巴僵了半秒，随即恢复了慢悠悠的节奏：“老堂口的事，问那么多干什么。走了。”
她当先往外走，步子比来的时候轻快。苏冉冉跟在后面，把她刚才那半秒的僵，原原本本地收进了心里。
停车场里，秦砚靠在车边看手机，见两个人过来，收了手机，替她拉开车门。胡三小姐跳上后座，蹲在人家平时放靠枕的位置，蹲得笔直。
车开出商场，等红灯的时候，秦砚从后视镜里看了一眼后座，很平常地说：“回来了？”
“嗯。”胡三小姐应了一声。
一个“嗯”字，答得又快又稳，稳得反倒不像她平时的做派。苏冉冉坐在副驾，目视前方，心里那本账又添了一笔。
到家，堂口三口“人”全迎出来了。灰八爷绕着胡三小姐转了三圈，闻了个遍：“真是三姐？没被掉包？你居然肯回来！”
“再废话，你下个月的猫条我批条子给你扣了。”
黄八爷从供桌底下出来，搓着手，半天憋出一句：“三丫头，回来就好，回来就好。以后有话……有话咱们摆到桌面上说。”
“摆到桌面上说。”柳七爷的声音最后落下来，慢悠悠的，像这一趟他早料定了结局，“丫头，这一课，比赵家那单值钱。记牢了。”
当天晚上，堂口难得开了顿“团圆饭”。外卖点了六份，头一回，苏冉冉是照着每位的口味单独点的，连黄八爷蹲禁闭的份都点了双份烧麦。她自己那份糖藕吃到一半，手机开始震。
一开始是一条、两条。接着是连着震。
她点开一看，直播间后台炸了。有人在她置顶的几条科普视频底下，成批地刷同一句话：
“民俗主播苏冉冉，现场‘看人’环节实为提前安排，托儿爆料，实锤在下。”
配图是那天广场的视频截图，截的是她卡壳喝水那一帧，配的字是“对不上了，赶紧喝水拖时间”。
灰八爷凑过来看了一眼，炸了毛：“又是这帮人！上次那个鸭舌帽？”
“不是他。”苏冉冉把截图翻到底，翻到爆料帖的发帖账号，注册半个月，零动态，就发这一条。她把手机往桌上一放，声音不高：“手法跟上次举报那单是一个路子。有人盯着我的直播间，专门冲这块招牌来的。”
胡三小姐从酱鸭袋子边上抬起头，尾巴慢慢立了起来。
“这回，”她说，“别拦着我。”
