第二天上午十点，老街拐角那家咖啡馆。
秦砚到得比她早。他坐在最里面的卡座，面前一杯美式，见了她，抬手示意服务员，给她也上了一杯美式。
“我记得你直播间说过，喝不惯甜的。”他说。
“你连这个都记着。”苏冉冉坐下，把自己那杯往前推了推，“说吧，短信里那句‘东西’，先看东西，还是先谈事？”
“先谈事。”秦砚从大衣内袋里掏出一个牛皮纸袋，放在桌上，没打开，“看完这个，你也得先听完另一件事，再决定接不接。”
“讲。”
“我们医院，最近三个月，收了四个病人。”他的声音压低了些，“四个，都是术后恢复期的病人，各项指标全部正常，伤口愈合良好，没有感染，没有并发症。可他们都说同一件事，夜里梦见同一个场景。一条走廊，尽头的门关着，门后有人叫他们的名字。”
苏冉冉端着咖啡的手停在半空。
“梦而已。”她说，“术后病人做梦，不稀奇吧。”
“不稀奇。稀奇的是后面。”秦砚的手指在桌面上点了一下，“四个病人，互不相识，不同病区，不同手术，时间前后错开一个月。他们描述的那条走廊，细节完全一致。走廊墙上挂的画的数量，地面第二块砖是裂的，门缝底下透出来的光的颜色。四个人的说法，一个字的出入都没有。”
他把一份打印纸推过来：“访谈记录，我让他们各自单独画的走廊草图。你看。”
苏冉冉低头看。四张图，铅笔画的，笔法笨拙，线条却几乎重合。第二块砖的裂缝位置，四张图上画在同一边。
“我拿这个去问过心理科，问过神经内科。”秦砚说，“共享梦境这个说法，医学上没有立足点。最大的可能是有人串通，可我查了四个人的社会关系，查了两遍，没有任何交集。最小的那个病人七岁，最大的七十三。七岁的孩子画不出这种一致性，除非他真见过。”
“所以你信了？”
“我没信，我也没不信。”秦砚看着她，“我说过，我信证据。现在的证据是：四个人的陈述高度一致，而所有能解释这种一致性的常规路径，都被排除了。排除完常规路径剩下的问题，我管它叫‘说不清的病例’。科室里没人愿意碰，家属开始闹，说医院‘治了病，丢了魂’。”
“跟我去个地方。”他把话收回来，“明天，医院。那四个病人里有一个还没出院。那里的事，科学解释不了，我需要你。”
苏冉冉盯着他看了半天。
“你不是只信证据吗？”
“证据分两种。”秦砚说，“已知的和还没找到的。我上过解剖台，拿过手术刀，我见过的每一具身体都能拆解成器官和指标。可我母亲信的那套，我外婆信的那套，还有你奶奶堂单上那些，我从小也是听大的。我花了二十年，用前一种去否定后一种，没否定成。”
“所以你现在想用我去证明它？”
“不。”他摇头，“我想看看，你的方式能不能补上我看不到的部分。要是最后证明这条路也走不通，我认，我继续找第三条路。但要是走得通，”
“走得通，你就欠我一个人情。”苏冉冉接得很快。
“人情，随你开价。”
“这还差不多。”
话说到这儿，其实还没完。苏冉冉放下杯子，换了个坐姿：“那咱们把丑话说前头。我看事，讲因果。人身上的病，你管；人身上的‘因’，我管。到了现场，我的判断你别当场拆台，哪怕是让你觉得荒唐的判断，事后再跟我算账。你查你的病理，我看我的因果，两边结果摆到一起对。行不行？”
“行。”秦砚答得干脆，“同样的条件，我也要一条。你得出任何结论，先过一遍我这边：有没有生理上的可能。排除完再下你的结论。别让家属把该做的检查拖了，那是出人命的。”
“这一条我本来就有。”苏冉冉说，“我直播间挂‘民俗娱乐’的牌子，但每个委托人我都先问一句‘看过医生没有’。没看过的，先去看。”
秦砚的眉毛动了一下。这回是往上动的。
“还有第三条。”他重新端起咖啡，“我不信你说的那套，但我信你没在骗人。这两件事在我这儿是分开的。你别指望我用你的语言体系去描述我的判断，我也不会要求你用我的。各说各的，对得上就行。”
“那我也不信你没藏事。”苏冉冉盯着他，“糖藕店的信，我奶奶的堂单，还有你身上那股我家里人闻出来的‘老堂口香火味’。这些账，早晚要对。”
“早晚。”秦砚没有回避，“不是现在。现在的事，是那四个病人。”
“行。”她伸手，跟他碰了一下咖啡杯，“走着瞧。”
卡座旁边的小桌上，趴着那只胡三小姐。她今天是自己要跟来的，一路安静得反常，苏冉冉跟秦砚你来我往谈条件的时候，她一句话没插，尾巴一下没扫。眼睛却一直没离开过秦砚，从他进门落座，看到这会儿，足足看了一个多钟头。
苏冉冉结账起身的时候，低头问她：“看什么呢？”
胡三小姐收回目光，站起来，伸了个懒腰。走出咖啡馆，走到没人的巷子口，她才回头，声音压得很低：
“这男人，身上干净得不像话。”
“干净？什么意思？”
“活人身上，多少缠着点东西。怨气、病气、别人惦记的念想，重的轻的，多多少少都有。他身上一样没有。”胡三小姐的尾巴慢慢立起来，“干净得，像被人专门替他扫过一遍。我活了这些年，没见过这么干净的活人。”
“那是好事吧？”
“干净是好事。”胡三小姐往前走了两步，又停下，“可你想过没有，一个人身上能被扫得这么干净，得先脏过多少东西。”
苏冉冉站在巷子口，半天没接上话。
到家，堂口听她讲完医院的事，炸了锅的却不是那四个病人。
灰八爷第一个跳出来：“等等等等，医院？明天去医院？跟谁？那个秦砚？”它原地转了两圈，猛地反应过来，“他是不是就是那个点外卖的冤大头？！半年！点了半年外卖那个！转账那个！我说这名字怎么这么熟！”
“就是你说的那个冤大头。”胡三小姐趴回她的垫子上，“从明天起，改叫合作方。”
“合作方？”灰八爷凑到她跟前，绕着转，“三姐，你今天怎么蔫蔼的？你俩不是聊得挺欢吗？”
“我蔫吗？”胡三小姐尾巴一甩，把它扫到了一边，“我是累。看一个看不透的人，比打一架累。”
柳七爷的气息从供桌那边绕过来，停了一会儿，才慢悠悠地开了口：“丫头，这个局，应了就应了。但记住一条。他说的那四个病人，梦见的是同一条走廊。四个人，一个月，前后脚，这不是撞上的，是有人挨个送的梦。”
“送梦？送梦图什么？”
“图的东西就摆在明面上。”柳七爷说，“有人住院有人闹，闹到最后，医院得找个‘能看这个的’来。他们等的，就是你自己走进去。”
堂屋里静了一瞬。
“那我明天进不进？”
“进。”柳七爷说，“人家递了帖子，不接是失礼。只是进去以后，你眼睛放亮些，走廊两边，不光有病人。”
