供桌上的东西摆开了。
四份尸检报告并排摊着，黄八爷连夜调的电子档打印件，秦砚带来的原件照片，还有市局证物柜里那撮封堂灰的提取照片。屋里没开大灯，就供桌两支蜡，一屋子人围站着，连灰八爷都没敢出声。
秦砚的手指从第一份报告划到第四份，停在同一栏上。
“喉部肌肉痉挛，发作时间与死亡同步。”他一项一项点过去，“四份，一模一样。我原来没往这儿想，因为前三案的尸检是别家做的，结论只写了心衰。这回赵桂芳的解剖是我们自己人做的，细了，喉部这一条才浮出来。我回头调了前三案的原始切片，重新看了。四个人，死前的那一刻，嗓子都是锁死的。”
“锁死。”苏冉冉看着他，“就是说不出话。”
“想说，说不出来。声带、喉肌、会厌，全在痉挛，跟被人掐着喉咙一样，可喉咙上没有任何外力痕迹。”秦砚直起身，“还有两条，四案一致。瞳孔，四名死者死亡瞬间的瞳孔都是极度散大的，角膜浑浊前的最后影像，法医上叫临终视像，四个人临死前都看见了什么，看见的东西大到他们的眼睛装不下。再就是死状，前三案的照片我带了一份，四个人的死姿，全是跪着的。”
屋里静了几秒。苏冉冉把照片拿起来，一张一张看。四个人，四间屋，四个跪姿，胳膊撑地，头往前拱着，像是给什么东西磕头磕到一半，力竭了。
“像行礼。”她把照片放回去，“磕到一半，没磕完。”
柳七爷一直没说话。老爷子盯着那张香灰的提取照片，盯了足足一分钟，供桌的蜡花爆了一下，他才开口。
“封堂灰，封的不是堂。”他说，“是人的口。”
苏冉冉转过头：“七爷，您细说。”
“你们知道封堂是干什么的。”柳七爷慢悠悠地说，每个字都往沉里落，“堂口看事，看错了，看害了人，前辈拿灰封堂单，封的是那张堂单的口，让它不能再开口办事。封的时候有一套仪程，灰撒堂单四角，念封口诀，被封的堂口，七七四十九天不开口看事。这是门里的家法，管的是规矩，不是人命。”
“可这套仪程，落到人身上是什么样，你们方才自己拼出来了。”老爷子的声音更沉了，“喉锁，说不出话。眼前有影，看得见看不见的东西。跪着，行礼行到一半。丫头，这三样凑齐，在老礼里是一个名目，他把人封成了堂。人就是他的堂单。封住口，吓破魂，最后死在磕头的姿势里。这不是杀人，这是拿活人，行封堂的礼。”
胡三小姐从椅子上站了起来。它没炸毛，没呲牙，就那么站着，尾巴垂着，一双眼睛在烛光里眯成两条线。
“造孽。”它说，声音轻得反常，“柳七，老礼用在堂口，是规矩。用在人命上，是造孽。行里几百年，家法就是家法，没人拿它当过刀。这个配灰的人，把祖宗管自家人的东西，翻出来捅人。”
“行里有人这么干过吗？”苏冉冉问，“以前，有没有过？”
“没有记载。”柳七爷说，“有也不敢有。这一手要是传出去是哪家干的，行里三家老堂一起上门，拆了他的坛。丫头，所以我说，这人配灰的时候烙堂口的印子，不是疏忽，是没人管得了他了，或者说，他觉得没人管得了他了。”
秦砚在旁边听完了全程，把照片收拢，从头到尾又捋了一遍。
“我把我的部分说完。”他说，“你们讲礼，我讲病理。喉部痉挛不可能是吓出来的，恐惧应激到顶点，心率紊乱、心衰，都有，但喉肌群这么整齐地锁死，普通惊吓做不到。要诱发它，得同时满足三个条件：一个持续的、特定的声音刺激；一个固定的光源或影像刺激；再配合那三味草药长期低剂量的摄入，把神经系统的阈值压下去。三样拧在一块，人才会在某个瞬间，整个锁死。”
“所以不是鬼。”他说，“是一套设计。声、光、药，三路并进，每一环的剂量、时长、时机，都要精确。我做了十年外科，头一回希望自己的专业被用在这种地方，因为它用得很专业。”
“专业到什么程度？”苏冉冉问。
“专业到不可能是现学的。”秦砚看着她，“封堂的仪程是你们的规矩，可仪程背后那套诱发机制，是医学。两边都得懂到骨头里，还得能配合，一个定仪程，一个定剂量。苏冉冉，你明白我的意思吗？”
苏冉冉的手指在桌沿上停住了。
她明白。她倒吸了一口凉气，抬起头的时候，正好对上秦砚的眼睛。两个人几乎同时开口，说的是同一句话。
“这不是一个人干得成的。”
屋里又静了。这回连蜡花爆的声音都听得清。
“一个懂老礼。”苏冉冉先捋，“配灰、念诀、按仪程走，每一步都在规矩里，灰里还烙着堂口的印子，说明他在行里是有师承、有字号的。”
“一个懂医。”秦砚接，“剂量、时机、声光参数，甚至死者生前那两个月的身体下滑，都可能是铺垫的一部分。这个人不一定下过手，但他从头到尾在算。”
“他们凑在一起，”苏冉冉说，“图什么？刘德彪那边，灰先生办事是收钱的，买卖路数。可这四个人，陈志国他们四个，槐安街的四个，死得这么讲究，这么讲规矩——行这么大的礼，花这么大的成本，从一开始就不是为了钱。”
“是仇。”
接话的是胡三小姐。它还站在椅子上，声音还是很轻，可屋里每个人都听清了。
“这个浓度，是攒了几十年的仇。”它说，“丫头，我活了三百年，闻过恨的味儿。一般的恨是烧的，一夜就旺，一夜就灭。这个恨是沤的，沤了二十多年，沤透了，沤出味儿来了。四条人命，四场大礼，行礼的人不急不躁，一炷香一炷香地来，杀人对他们来说不是解气，是——”
它顿了顿，找了个词。
“是上供。”
没人接话。柳七爷闭上眼，半晌，说了今晚最后一句话：“丫头，从今晚起，把‘灰先生’当三个人看。一个出钱的刘德彪，已经进去了。剩下两个，一个在行里，一个在行外。行里的那个，你们提防着；行外那个——”老爷子睁开眼，“更不好找。”
散了之后，苏冉冉和秦砚留在供桌边收报告。四份报告摞齐了，秦砚用文件袋装好，封口之前又抽出赵桂芳那份看了一眼。
“还有件事。”他说，“四个人死前一周都说不出话，家属以为是嗓子发炎。可喉部痉挛是死亡瞬间的事，死前那一周的哑，是另一回事。我要调他们的就诊记录和购药记录，看看那两周他们碰过什么。”
“你的意思是，哑也是他们弄的？”
“不知道。”秦砚把文件封上，“医学是慢功夫。慢，但稳。”
他走了之后，屋里就剩堂口的自己人了。灰八爷蹲在窗台上消化今晚的信息，消化得不太好，尾巴一圈一圈绕自己的爪子。胡三小姐没回屋，跳上了房顶，说要去透透气，顺便值个夜。
苏冉冉收拾供桌，收到一半，房顶上突然传来一声响。
不是瓦片响，是脚踩瓦的声音，很轻，可老屋的房顶不隔音。苏冉冉的手停在半空。
灰八爷的耳朵唰地竖起来，一个箭步蹿上了房梁。胡三小姐的声音从上头落下来，头一回带着火气：
“站住！”
紧接着是瓦响，一阵急的，从东往西，往院墙那头去了。苏冉冉冲到院里的时候，只来得及看见一道灰影翻过墙头，胡三小姐紧跟着从墙脊上掠了出去，两个影子一前一后，转眼没进墙外那片黑里。
院子里静了下来。供桌的蜡还亮着，柳七爷在堂单后头说了一句：“等。”
