黄八爷又去了一趟知礼堂。
上一趟是试听，交钱看个热闹。这一趟不一样，苏冉冉批了预算，正式缴费，报了“综合研修”的班。理由很简单：试听课只给看门面，课表只发到最后一页，产业链的里子，得交了钱才往里递。
它这一去就是一天。傍晚回的老屋，进门先把外放摆上桌，清了清嗓子。
“汇报。”它说，“今天本学员，完整摸了一遍知礼堂的课程体系。分三级。”
“初级教什么？”
“初级，正正经经教礼仪。站姿、座次、着装、谈吐。学员一水儿的年轻姑娘小伙，交六位数学费，学怎么在大户人家里‘得体’。这一级是招牌，也是筛子——学得好的，往中级荐。”
“中级呢？”
黄八爷顿了一下。
“中级的课，名字起得文雅，叫《家庭关系管理》。”它说，“我弄到了内部讲义。你们猜里头一章叫什么？《应对原配》。”
堂屋里静了静。
“讲什么？”
“教人怎么在别人的家里，当一个无可指摘的人。”黄八爷翻着手机里的照片，“核心就一条：永远不争，永远得体，永远让所有人挑不出错。原配闹，你退；原配疑，你稳；时间长了，全家的口碑都往你这边倒。讲义里有一句话，我给你们念原文——‘最高的胜利，是让对手败于自己的失态。’”
“这不是教礼仪。”苏冉冉说，“这是教下套。”
“对。中级学完，是高级。”黄八爷停了两秒。
“高级课的名字，叫《体面退出》。”
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“《体面退出》，我打听着了，全称是‘家族资产重组中的关系体面化’。”黄八爷接着讲，“教人怎么把原配，体面地扫地出门。这个‘体面’，我听着牙碜。”
“课里都教什么？”
“分四块。”它掰着爪子，“第一块，文书，描签培训就在这一块里，我上回说的‘礼先生’，就是这门课的讲师。第二块，医学，跟一家医美机构合作，教怎么‘病历配套’。第三块，舆论，教怎么预埋叙事，出事之前，先把‘病人’‘情绪不稳定’的说法散出去。第四块，方案，离婚财产怎么切，切到外人看着‘合情合理’。客户下单，学员实习，一条龙。”
“实习是什么意思？”秦砚皱着眉。
“这是我今天摸到的最黑的一条。”黄八爷的声音沉下来，“高级班学员的真实作业，就是去目标家庭‘应聘’。保姆、司机、家庭教师、心理顾问，按客户的家庭缺口，定向投人。作业完成的考核标准，是‘家庭关系的顺利重组’。”
它顿了顿。
“张嫂。你们还记得张嫂吧，家宴上被赵启铭甩锅那位。我在知礼堂的学员档案库里，翻到她的入职培训记录。十一年前，她上过知礼堂的初级班，结业推荐，进的赵家。她自己八成到今天都不知道，她不是被‘介绍’进赵家的，是被‘投放’进去的。投放十一年，就为等一个用得着甩锅的日子。”
“她也是棋子。”苏冉冉说。
“满盘都是棋子。”黄八爷说，“有些知道自己是，有些不知道。”
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“校董的关系网，我今天抄全了。”它把一张手绘的图铺开。
图中心是知礼堂。往外拉线，第一条线，贺氏猎头，它不直接做事，只提供资源与背书，学员“就业”的通道就是它，抽成名目叫“项目顾问费”，账面干净得像模像样。第二条线，临舟文化咨询，出钱出场地，那几间茶室会所都是它的。第三条线，一家医美机构，机构的服务名目里有一项“疗后形体重塑”，实际是按“病历需要”提供配套的医美损伤。病历怎么写，损伤就怎么做，两头咬合。
“医疗端这一条，对上冯敬山了。”秦砚看着图，“冯开方，医美配损，指标做实。三张合规的纸，拼一个不合规的人。”
“最要紧的是贺家的位置。”黄八爷的爪子点在贺氏猎头那个框上，“我顺着顾问费查了一整天。这条链上，临舟出钱，知礼堂出人，医美出刀，冯敬山出方，贺家呢？贺家什么都不出。它只出名字。”
“名字值什么？”
“值最贵的东西。”黄八爷说，“猎头行业里，贺氏的金字招牌几十年，大户人家信它推的人。有这两个字的背书，知礼堂的人进谁家的门，谁家都不设防。事成了，贺家收顾问费；事砸了，查不到贺家一个指纹。这买卖，天下第一干净。”
“干净，才是最大的脏。”胡三小姐趴在窝里，难得没打哈欠，“丫头，这一局跟卷一不一样了。张浩那种，一锤子买卖，做完了自己跑。这个是买卖做成了铺子，铺子做成了字号。”
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“差点出事，也得报。”黄八爷喝了口水，“今天下午，我去教务处问续费。那位教务主任，五十来岁，笑面佛似的人物。我把手机递过去刷卡，她接手机的时候，盯着我这壳子看了很久。”
“看了多久？”
“得有十几秒。”黄八爷说，“然后她说：‘您这手机……镀金壳？我们高级班有位学员也用同款。’我当时后脖颈子一麻。各位，一个教务主任，对学员的手机壳记得这么熟，说明什么？说明这学校对‘人’的记性，好到可怕。它记每个学员用什么东西，见什么人，什么习惯。这种记性，不是教学用的。”
“你怎么办的？”灰八爷问。
“装傻。”黄八爷说，“我说：‘是嘛？那我跟那位学员有缘分，回头认认。’然后随便扯了两句土豪话，交钱，走人。出门的时候我用余光扫了一眼，她站在教务处门口看着我，看了得有半分钟。”
“暴露了吗？”
“不好说。”黄八爷说，“暂时没有动静。但我今晚路过赵宅那条街，让线上的兄弟看了一眼，没发现人跟。冉丫头，这学校记性好，它早晚会想起来查，那个报综合研修班的‘土老板’，缴费是从哪张卡出的。”
“卡是白卡，查不到人。”苏冉冉说，“但从明天起，你退场。线上的事，交给线上的兄弟。你已经出名一次，不能出第二次。”
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夜里，堂屋里把全图挂起来，从头到尾过。
柳七爷看着那张产业链的图，看了很久，说了一句：“造孽的不是手，是教手的。”
秦砚站在医学那一角，眉头没松开过。
“我今晚一直在想一件事。”他说，“产业链意味着规模化。规模意味着，不止一个赵曼。”
这话说出来，屋里好一会儿没人接。
苏冉冉站在图前，看着那张网。看了很久，她开口了，声音不高。
“第1章的时候，张浩用‘赠与’两个字，把我扫出门。”她说，“当时我以为是命。后来入了行，知道是人。今天看到这条链，我才明白全了，张浩那种，是街边摊。人家这个，是连锁品牌。”
屋里又静了一阵。谁都知道她的过去，可她自己说的时候，还是头一回。她没多说，说完就翻页了，跟翻一份卷宗一样。
“所以更要打。”胡三小姐从窝里坐起来了，这话她说得很慢，“摊位打出个品牌来，全天下的‘张浩’，就都学会涨价了。”
“打法我夜里想好了。”苏冉冉说，“链子四节——临舟的钱、知礼堂的人、医美的刀、贺家的名字。前三节，都能查实。最难的是贺家那两个字，它干净。可链子有个死穴，每一节只知道自己那一节。冯敬山不知道礼先生，礼先生不知道医美，医美不知道贺家。他们靠‘互不知情’保干净，也靠‘互不知情’留破绽。只要有一节先塌，塌的那节，为了自保，会去咬别的节。”
“先塌哪节？”黄八爷问。
“先塌外头的。”苏冉冉说，“舆论。明天开播，讲产业链，还不点名，但这一回，要讲到让他们自己人对不上口径。”
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第二天清晨，老屋刚起火做饭，赵曼的电话到了。
“苏老师。”电话那头的声音，跟一个月前判若两人，稳，快，“三个月太久。我们一个月破局。我算过了，冬至前两个月动手，比拖到冬至好，他们以为日子还长，防着的是冬天。我们打秋天。”
苏冉冉刚应了个“好”，话没说完，耳机里黄八爷的插报切了进来，声音急：
“冉丫头，先别挂。赵宅有动静，老太太，周氏，一个人出的门。没带老崔，没带司机，自己打车。方向，城东——”
“跟上了？”
“跟上了。”黄八爷说，“她去的地方，是临舟名下那间茶室。”
苏冉冉捏着电话，把两边的话并到一起：“赵曼，你先听着。你婆婆刚出门，去向是那位‘老师’。”
电话那头静了两秒。
“那位‘老师’……”赵曼的声音低下去，“三个月了，我连他长什么样都不知道。”
“今天知道了。”苏冉冉说，“三姐，跟过去。灰八爷，带上鼻子。我十分钟后到。”
胡三小姐应了一声，白影出了门。
半小时后，老宅茶室。赵老太太被引进里间，落座，奉茶。里间正面一张案，案上不供神像，供着一样东西，装裱精致的，一张拓片。
那位“老师”背对着门，坐在案前，没回头。
蹲在窗外的胡三小姐，顺着窗缝看清了那张拓片。她盯了很久，然后，在赵曼手腕那只镯子的封里，隔了几十里地，轻轻“哼”了一声。
“这拓片……”她说，“我认得。”
